不過還沒來得及多說兩句，舞廳東北角如衣裙徐徐展開的台階上傳來敲擊實木扶手的聲音。

穿着奢華服飾的老人，在衆多賓客仆人帶着狂熱探究的視線裡緩步走下樓來。

現場原本顯得很是熱鬧喧嚣的讨論聲立馬消失不見，唯有沉重的呼吸敲響不安的警鐘。

老人眼皮直跳，他的腳簡直像黏在地毯上不願意挪步下樓，可這個流程不容推拒，他不得不來到這裡。

他年紀已大，按理說應當躺在床上，或是坐在輪椅上。

可這裡一位尊老的人似乎都不存在，任憑他慢步走到略比舞廳平地高上幾階的樓梯平台上。

老人穿着黑色的禮服，頸脖前的絲綢紮成領結，佩以口叼玫瑰圖案旗幟的雄獅為圖案的寶石領夾。

約翰認出了那個圖案。

他的肩膀挨着歇洛克的，将聲音壓得很低。

“歇洛克！那是福諾克家族的紋章？！”

“沒錯。”

“但福諾克家族應當沒有如此年紀的老者，報紙上之前不是說，公爵父母都已戰死，而公爵本人如今五十多歲。”

“這位老人看上去已經有七八十歲了！”

就在這時，老人在衆目注視之下開口說話。

他的聲音帶着将行就木的嘶啞和不甘，聽起來像一把即将壞掉的小提琴硬是要上演一場獨奏的夜曲。

“我是亞曆山大·福諾克，也是今晚舞會的主持者。”

這下約翰的肩膀完全撞上了歇洛克的。

他壓低的聲線裡滿是不可置信的震驚。

“亞曆山大·福諾克失蹤的時候才二十出頭！”

“難道是，在這裡的人老去的速度更快嗎？！”

“來找我們的艾倫·威廉斯可沒有這個情況。”

“他更像一個資深的使者。”

歇洛克低聲說道。

“我甚至沒有嗅到月光花合群星草的味道。”

“因為這裡滿屋子都是，人的嗅覺在高濃度的某種氣息中時間過長，會下意識地自我忽略這種氣味。”歇洛克翻過自己的手腕，内側一道紅線相當刺眼，“濃度達到18.1以上，說明這裡最起碼站着超過三十名剛使用過，或正在使用儀具或儀陣的超凡能力者。”

約翰的臉色難看，“我們是掉進惡魔們聚會的巢穴嗎？”

“說不定真是這樣，華生，準備好你的左輪。”

華生凝神。

樓梯上的老者還在絮絮叨叨說着看似契合主題，實則漫無邊際的冗長發言。

下面的人群似乎隐隐有了些不滿。

但自稱是亞曆山大·福諾克的老者依舊耷拉着眼皮，假裝聽不見下方越來越急躁，越來越嫉妒的聲讨。

直到一名子爵打扮的青年越出人群，高聲質問：

“為何說好的舞會還不開始！”

“我們等在這裡，可不是聽你這糟老頭說廢話的！”

“我要的是‘亞曆山大·福諾克’這個名字！”

四周贊同的聲音猶如沸騰的潮水，一波接一波往樓梯上方湧去，但誰也沒有跨過上下的階梯，隻是在下方失去優雅的風度，舉起手臂，赤紅着眼，語氣裡裝滿嫉妒地喊着。

約翰下意識和自己最熟悉的人靠得更近一些。

“這真的還是舞會嗎？”

“明顯隻是借着舞會的名義，準備做一些危險的事情。”

“而更危險的事情，是現場還有一位熟人。”

歇洛克語氣沉穩，示意約翰看向左前方。

“艾倫·威廉斯？！”

約翰脫口而出，認出那正是之前拜訪他們，并委托他們前來找人的青年。

歇洛克說道：“看樣子，稍後我們兵分兩路效率更高。”

此刻艾倫臉色蒼白，動作有些慌亂，但與狂熱往前湧去，想要質詢台階上老人的人群不同，他在以一種盡可能不引起注意的方式，不斷後退，像是想要轉身往門口走去。

可惜他剛來到門前，就被面帶狂熱笑容的仆人攔住。

“這位先生，舞會才剛要開始，現在還不是離場的時候。”

艾倫試圖努力維系着自己的鎮定。

“我感覺裡面太悶熱，出去吹風一下，難道都不可以嗎！”

他的語氣和措辭都如此嚴厲，若是正常的仆人早已低下頭讓路，可眼前這位仆人笑容不變，堅持自己剛才的說法。

“您如果身體不适，可以坐在一旁的椅子上休息，再過不久您就可以出門了。”

艾倫背後冷汗漸起。

一旁的落地玻璃窗外出現了一位金發藍眼青年的身影，他往前走了幾步，像是忽然看見什麼又回頭。

他輕輕敲了敲玻璃窗。

艾倫的視線移過去，臉上的驚喜還沒來得及停留下來，就聽見背後老人用嘶啞的聲線說道：

“看樣子大家已經迫不及待舞會的開始，那麼……”