“所以你暗中潛入了布裡翁尼府第？！”

約翰聽到自己的好友說起之前探查的情報時，不由驚訝地睜大眼。

“不，我沒進屋去，但通過僞造的身份，以及在附近的調查，已經将那座房子的情況調查得明朗。”

距離國王離開的時間還有三天不到，不過歇洛克現在看起來一點也不着急。

“大部分情況，僅用雙眼，和言語交談就能獲取。”

“我敢肯定的是，那座房子被不少教會的使者明裡或暗中監視着，有一些‘仆人’明顯沒有研究過如何演戲，擁有超凡力量的他們有時總是過度傲慢了，反倒令人心生疑惑和厭惡。”

他拿起刀叉，動作幅度略大地揮下時，就像幹着重體力活的礦工。

但等他把食物送進嘴邊，隻咬小半的時候，又像上流社會中從小體弱多病的貴族子弟。

幾個細節，就讓他在舉手投足之間塑造成截然不同的兩個人。

約翰覺得自己的好友不僅是個聰明的偵探，或傑出的小提琴演奏者，更是一名脫穎的演員。

約翰想了想，問他：

“我以為教會派人是為了保護她。”

“之前國王陛下送來的那封請函上殘留的超凡氣息，是不是也和那位女士有關？”

歇洛克學着尋常人的動作将食物咽下。

他以前覺得這是浪費時間，不過後來約翰堅持不懈提醒他按時用餐，現在竟然也養成了習慣。

“保護她，隻不過是名義上。”

歇洛克說道：

“因為屋内所有下仆的動作，更像是防止她主動接觸其他人，但不阻止一些客人的主動拜訪，所以我才說更像監視。”

“另外，更古怪的是，我裝作馬夫前去試探情報的時候，在塞彭泰恩大街遇到了一個‘瘋子’。”

約翰：“瘋子？”

“沒錯。”

“一個說話條理還算清晰，内容也詳細，可周圍人都覺得他是在胡言亂語的‘瘋子’。”

約翰好奇難耐。

“為什麼這麼說？”

“因為他說，那間屋子的屋主不應該是艾琳·艾德勒！在劇院登台表演的是也不該是艾琳·艾德勒！”

“他記憶裡的那個人叫作蕾貝麗雅·肖特，他自稱是她的親生兄長。”

“據他所言，後來他再一次去劇院的時候，發現應當屬于蕾貝麗雅的角色，被艾琳·艾德勒所搶占，甚至連房子也一并易主給艾琳。”

“他憤怒得登門想要抗議，但被圍繞在那位女士身邊的仆人們毫不留情地出手趕走。”

“這——”約翰目瞪口呆，“怎麼會這樣？！”

他又忽地想起，曾經在金玫瑰莊園裡了解到的事情。

常人或許難以想象，但這個世界上真的有些強大的神秘力量，足以做到将兩個截然不同的人生互換颠倒。

“難道又是哪個魔鬼的把戲？”

“在場沒有見到惡魔，或是魔鬼的印記。”

歇洛克說道：

“七位惡魔中嫉妒已然消散，剩下六個能夠有實力資本坐在餐桌邊的還未現身。”

兩人談論的時間裡，餐盤裡的早餐已經被全部消滅，歇洛克放下手中的餐叉。

“那天約翰你要是也同行，估計能發現更多線索。”

他将最後在教堂中牧師宣告結婚的事情重複一遍。

約翰問道：“但……連你都未能聽清？”

在他的印象裡，自己這位好友對神秘學的了解遠比自己更詳細，也更廣泛。

歇洛克說道：

“就像鳥不會理解海洋有多深，魚也不會理解天空有多廣闊。”

“不同人接受信息的多少和深淺，都是不同的。”

約翰有些遺憾，自己當時不在場。

“可惜那天我約好了工匠，需要裝修整理診所。”

歇洛克拍拍他的肩膀。

“那麼今天你有空嗎？我親愛的朋友。”

“當然！”

接着歇洛克略顯神秘地發起提問。

“但今晚需要請你幫忙的事情有些危險，甚至可能會惹怒教會的那些使者，最糟糕的情況是，我們可能都會被‘請’到聖保羅監獄去和雷斯垂德一起喝杯茶。”

“有這種風險，你還願意與我一同前往嗎？”

約翰毫不猶豫地給出自己的回答。

“隻要我的朋友最後的目的是神聖的，是正義的，那我當然願意！”

歇洛克大笑，“我向你保證，我的朋友！”

他極少說出這樣的話，但唯獨面對自己這位友人時，才會笃定彼此都能恪守自己絕不跨過的底線。

“那麼我需要你幫我……”歇洛克對約翰說道。

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