聖約翰伍德，塞彭泰恩大街，布裡翁尼府第附近。

一個衣着褴褛的男人縮在牆角，眼裡滿是憤恨地看向不遠處典雅華麗的房屋。

他喃喃自語着。

“那個女人怎麼突然間就變了個人……不可能……怎麼會這樣！那我的錢找誰拿去！”

背靠着牆角坐在一旁的乞丐看了他一眼。

“你在這兒得有一周多了，總說自己認識那家屋主人，還自稱是她的親生哥哥……”

乞丐打了個哈欠。

“但我可記得清清楚楚，這屋主人叫艾琳·艾德勒，人家根本就不認識你，你想乞讨難道不該換個更好的理由來？”

他指了指自己面前用于乞讨的破碗。

“我看她非常慷慨，給的錢可别其他地方的富人多！”

“你懂個屁！”

男人漲紅了臉，像是氣急敗壞地罵道：

“這本來就是那女人欠我的！當時留下的那筆錢，父母竟然背着我偷給她……她遠走高飛後來了倫敦，以為就能抛棄以前的家人……想得美！”

他像是一股腦将所有怨恨都塞給了要找的人，卻決然不願意承認自己在家鄉酗酒濫賭，還威脅父母不允許将任何一個銅子留給自己親妹妹這件事。

“她現在還換了個樣子……不！她一定就是蕾貝麗雅·肖特！”

“她隻是不想給我錢！故意用了什麼辦法改名換姓！一定是這樣！”

旁邊的乞丐搖搖頭，感覺這個叫作卡梅倫·肖特的人真是個瘋子，竟然硬要把艾德勒小姐認作是其他人。

他打了個哈欠，不知為何感覺午後的陽光像是失去了溫度，但突如其來的困倦讓他的眼皮下垂，最後不受自己控制地合上。

他失去了意識。

而卡梅倫還雙目滿是怨毒地緊盯那幢屋子，腦海裡的想法已經從如何從妹妹那裡要錢，變成了盤算趁沒人的時候，闖進去搶劫又能收益多少。

就目前的情況來看，她像是不打算繼續長期持續給他錢，但他分明見到這幾天有不少衣着華麗的人來到這裡。

他們身上随便一個首飾，都能讓他還上不少賭債。

那想必那間屋子裡值錢的珠寶和現金也不少才是。

要不要現在幹一票，就遠走高飛？

就在他這麼想的時候，卡梅倫完全沒有注意到自己身邊的黑影逐漸靠近，直至覆蓋住了他整個人。

四周的溫度越來越低。

一隻手忽然重重搭在卡梅倫的肩頭。

那股寒意如同刺骨的長錐，以一種不符合常理，但真實存在的方式，蜿蜒地要刺進他的大腦之中，将他的思緒全部攪成一灘爛泥。

卡梅倫無法忍受地猛然尖叫起來，鼻涕、眼淚幾乎是不受控制地混合糊在了臉上。

靠在一旁牆角的乞丐還低垂着頭，像是睡着一般沒有任何反應。

塞彭泰恩大街上人來人往，可似乎沒有任何人注意到這條小巷裡傳來的凄厲慘叫聲。

卡梅倫抽搐着身體，口吐白沫倒在地上，如果不是還有呼吸的頻率，幾乎叫人以為他已經在剛才就徹底死去。

他身後的那個高大黑色人影站得筆直，伸出的手猶如勾住獵物的鷹爪，極為有力地将卡梅倫這個成年男性直接從地面上拽了起來，然後盯着他渾濁的眼睛，仿佛在透過一扇窗戶，打量着内裡的靈魂。

端詳幾秒後，他扔下像是一條死狗的男人，然後轉身恭敬地向身後某位存在說道：

“教授，卡梅倫·肖特的确擁有天賦，看見了艾琳·艾德勒降世的蹤迹。”

“在他的靈魂徹底失去價值之前，讓他再去試路看看。”

“我們的對手還有幾位，現在大意，吃虧的可能就是自己。”

他的聲音如同萬千鳥獸同時哀鳴，在短暫的刺耳後，又逐漸平息成一道溫和有禮的老者聲線。

他好似循循善誘的老師，說話時的語氣，和他走路時的頻率一樣不急不緩。

“下手要幹淨，不要讓其他人發現端倪。”

隻不過他在走出街角，長長的黑色鬥篷掠過那個沉默不語的乞丐身邊時，後者的頭不自然地垂落更低了些，好似徹底枯敗的殘花依靠在污濁的城市一角裡。

“明白。”

站得筆直的男人簡短有力地回應，接着伸手再度抓向卡梅倫的頭顱。

幾秒後，他的身影也追随着剛才那位老者的腳步，憑空消失在牆壁的拐角之後。

又過了會兒，倒在地上的卡梅倫緩緩爬了起來。

他睜開的眼瞳裡隻剩恐怖的眼白，随後他的眼珠以極其不合常理的方式各自往不同的方向轉動幾圈，一分鐘後才像找準了方向，重新回到常人眼珠應該所在的位置。

他緩慢虛握了幾下自己的手，像是重新适應着這具脆弱的軀殼。

牆角的乞丐還坐在那裡一動不動。

這次卡梅倫看向對面那棟房屋的時候，眼裡已經不複存在人性的掙紮，隻剩下對人類靈魂瘋狂的渴望。

他感覺自己的胃裡空得可怕，但普通的人類食物已經滿足不了他的食欲。

他看向身邊那個乞丐，舔了舔幹涸的嘴唇。

沒有任何猶豫地伸手抓向他。

乞丐因為突如其來的外力，毫無反抗地癱軟倒下。

藏在蓬頭垢面之下的雙目是無神的空洞。

卡梅倫咒罵一聲，“真是狗/屎！他的靈魂居然已經被吃了！”

現在他隻好又把目光重新放在布裡翁尼府第，直覺告訴他，那棟受到嚴密監視的房屋裡有什麼非常香甜誘人的食物存在。