“雖然萬靈藥的售價不貴，但前來購買的人可謂絡繹不絕。”

歇洛克看着她。

“不過您生活的簡樸還是令我吃驚，店鋪内為何不再多雇幾位仆人管理？”

女人恍惚片刻。

“因為我們，錢……”

她想說他們其實并不是很有錢。

即便丈夫沒有明說，但她曾經敏銳地察覺到丈夫似乎不僅僅在做藥劑師這一份工作。

另一項工作像是永無止境地吞吃着大量的金錢，但遲遲未見什麼成效。

她或許也有勸過韋托，不要再繼續。

她憤怒過、流淚過、甚至想要決裂過，但都未能阻止他的決心。

直到現在，多年過去她好像已經也不再主動提起這件事。

看着對方不言不語沉默的樣子，約翰說道：“夫人？”

羅莎猛地驚醒。

“……”

“不，沒什麼……先生們，你們要進來喝杯茶嗎？”

她像是将剛才的話題自顧自地忽視，讓思緒重新回到今日剛見面的時候。

這下雷斯垂德也皺起眉。

歇洛克意味深長地說道：

“不了夫人，既然加西亞先生不在，我們登門拜訪也沒有什麼意義。”

“冒昧一問，加西亞先生是去參加拍賣會了嗎？”

羅莎驚訝地說道：“的确是這樣……但您是怎麼知道的？”

“您置放于門口桌面上的請函告訴了我。”歇洛克說道。

他揚起自己的禮帽。

“總之謝謝您的招待，夫人。”

三人暫時離開加西亞魔藥店。

雷斯垂德又一次回頭看了眼那點着燭光的藥劑店。

“為什麼不進去搜查看看？說不定有什麼重大線索。”

歇洛克說道：“如果魔鬼停留在那裡，殘留的神秘信息不可能如此淺薄。”

“有聯通魔鬼力量的儀陣或者儀具，也多半在韋托·加西亞的身上。”

“破壞封鎖這間藥劑店，對阻止怪癔的繼續傳播沒有半點作用，反而容易打草驚蛇。”

約翰想起歇洛克之前給他的那小半瓶萬靈藥。

“你做過反向追蹤實驗了？”

所以今天非常果斷地來找韋托·加西亞本人。

歇洛克點頭。

“另外我去了西區感染怪癔人數最多的地方。”

約翰回頭看他，“歇洛克！我猜你可能都沒有帶上防護衣！請不要忘記上次你是怎麼受傷的！”

他語氣裡的責備非常明顯突出。

歇洛克說道：“放心我不可能被感染……當然，回頭我會體檢的。”

偵探繼續說道：

“這次冒險并非徒勞無功。”

“在偵查過那片區域後，我發現感染怪癔的人裡，絕大部分都是走投無路的貧困者。”

“還記得西區教堂之前會分發面包嗎？自打不再繼續後，很多幾乎要餓死街頭的人先感染了怪癔。”

“随後這個情況逐漸蔓延到更加富裕的東區。”

“調查那些患病者的家庭背景，你會發現他們近期都有受到過重大打擊。”

“或是事業、或是家庭，某件事讓他們一度陷入絕望。”

有的人可能因為失去面包絕望，有的人可能因為失去如山的财富絕望。

約翰回憶起之前搶救的史密斯先生，他深愛的妻子也恰好是一周前不幸病故去世。

他瞳孔緊縮，“難道……是因為他們先陷入了絕望，所以才染病，陷入更絕望的深淵……？”

歇洛克說道：“這樣的力量，不是普通的惡魔能做到的。”

“韋托·加西亞必定有什麼手段可以獲取某個魔鬼大部分的力量，才能神不知鬼不覺地傳播這樣的怪癔。”

“對于絕大部分魔鬼而言，絕望的靈魂是美味的存在。”

“所以，在人類的人生裡落井下石和雪上添霜，才是祂們最喜歡做的。”

雷斯垂德咬緊牙關。

“那群混蛋……”

偵探拿出了自己的煙鬥，點燃它。

“警探。”

“在這裡憤懑之前，不如替我們找來兩張黑街拍賣會的請函。”

煙草燃燒的氣息擠開月光花、群星草的冷香。

“你要去拍賣會上找人？”雷斯垂德皺着眉，語氣為難，“拍賣會是漢格爾家族舉辦的，想從他們家手上拿到請函進去鬧事，估計沒有那麼容易。”

“那如果我們手上，有漢格爾家族無法拒絕的藏品呢？”

歇洛克說道。

“你隻需要幫我們牽線搭橋就足夠。”

“我們……”

約翰将公寓裡有的東西回憶了一圈，也不覺得有什麼可以稱得上是藏品，總不能把壁爐旁的人體骨架給搬過去。

“歇洛克，你是有收藏什麼珍貴的超凡物件嗎？”

“我？我當然沒有。”

“就算有，也不太适合拿到這裡。”

歇洛克否認得很果斷，但給出的解決方法也很出乎意料。

“我們沒有，但不代表不能夠找哈德森太太借用一下她的。”