“但剛才開槍的不是你。”

“呵呵……的确不是我。”

“但我有一個和你身邊那位一樣趁手的工具，他能夠為我代勞這種小事。”

一名老者從這條幾乎已經看不出原本美麗景色的朝聖之路盡頭走來。

他看起來絲毫不像一位手中沾染無數鮮血的魔鬼，反而如同儒雅的年邁學者，正準備在一個閑适的雨夜，邀請同樣醉心學術的年輕後輩，一同來書房喝着茶探讨遲遲無法解開的難題。

血雨停下。

歇洛克沒有任何猶豫地冷聲反駁：

“約翰是我的朋友，而非工具。”

“噢……你還真是有趣。”

“我原本以為隻有低階的家夥們才會覺得自己能與人類有共同話題，而你竟然也有類似愚蠢的想法嗎？”

瑪門似笑非笑地望着他。

約翰握緊手中的左輪，感到掌心因為緊張而分泌汗水。

那些汗水甚至令他覺得持槍的手感都非常濕滑不适。

那個人是……近來他總能從歇洛克和邁克羅夫特口中聽到的那個名字嗎？

暗中組織策劃多起臭名昭著犯罪者……莫裡亞蒂教授？

歇洛克沒有理會對方那番說辭。

他隻是緊緊盯着那位老者的身影。

“你的本體不在這裡，在……”

他朝大教堂的方向看去。

“如果低估那位陛下的決心，你也許會直接喪命于那些白騎士團使者手中。”

瑪門口中發出嘶啞難聽的笑聲。

“你知道的，歇洛克。”

“風暴來臨的時候，整艘船都會随之震顫颠簸，這個時候若有人主動鑿開船艙的牆壁——”

被接連兩顆秘銀子彈火光點燃的薩麥爾已經化作常人無法觀測的火焰，濃霧違反常理地像是燃油澆了上去。

這道并不燒毀建築或花草的火焰迅速往四周蔓延。

從大教堂彩繪玻璃窗裡飛出的每個天使手中都捧着金燦燦的仿制杯盞，祂們歡笑着要給世人帶來“祝福”。

漆黑黏稠的液體隻能被少數人看見，更多的人還未意識到自己身上到底沾染了什麼，就被無形的火焰點燃。

“薪柴”越多，“火勢”越大，直至将整個倫敦點燃。

随後，一切都開始在火焰中扭曲。

【時間到了，歇洛克！】

瑪門精神振奮，語氣激昂。

【即便你我殊途，但我依舊會邀請身為同類的你共賞這足以被稱之為‘奇迹’的一幕！】

祂的語氣意味深長。

【回頭看吧，通往果園的路已在我們腳下。】

四周的景象如同在高溫火場下變得模糊扭曲，崩壞的朝聖之路被一條毫無特色的鄉間小路取代部分。

道路閃爍不定，好似即将報廢的機器，隻能在短暫的時間裡勉強呈現些許的畫面。

約翰擡頭，無論目光掃視到哪個方向，都感覺有過量的信息在瞬間毫無章法地湧入自己腦海之中。

于是本該如規整有序風景畫的各種顔色就徹底無序地攪拌在一起，最後成了污濁難看，且令人覺得惡心想吐的黑。

瑪門露出溫和虛僞的笑容。

【兩位，我先走一步。】

祂風度翩翩，往鄉間道路盡頭那棵高聳的蘋果樹走去。

“閉眼！”

約翰強忍住那種仿佛重度暈船一樣的惡心感。

“但是道路——”

再晚一步，說不定那條羊腸小道就要消失不見。

歇洛克的語氣很堅決。

“如今在這條道路上每踏出一步，都可能落入其他的時間地點。”

“神秘與現實的緯度開始融合，不管是時間還是空間都被扭曲，你看到的每一幀畫面裡都無序融入了過量信息，在這裡繼續找路，隻會讓你的精神先崩潰瘋狂。”

偵探說道：

“相信我！閉上眼，跟着我往前走！我們必定能追上那家夥！”

聽到他這番話，約翰不再有任何猶豫地閉上眼。

黑暗中，他感覺自己的手被對方拉住，随後兩人開始往前奔跑。

黑暗取代迷霧的瞬間，耳邊開始回響無數的聲音。

煙花升空，風雪呼嘯，人群嬉鬧，鳥群啼鳴，水流潺潺，燭火搖曳——

同時，他們邁出又落地的每一步都感覺不同。

虛空的無力，雪堆的濕滑，磚瓦的堅實，樹木的粗糙，流水的濕潤，餘灰的微熱——

好像在奔跑的步伐裡，他們不僅穿過了數個場景地點，連氣溫不同，天氣不同的四季也一并甩在了身後。

然後，群星草與月光花的香氣逐漸變得濃郁起來。

現實維度的氣息逐漸淡去，神秘強勢宣告自己的來臨。

約翰感覺得到腳下跟随着歇洛克的步伐，大踏步邁出的道路已經徹底變成了鄉間小道。

但在沒有聽到好友的聲音前，他一直謹慎地沒有擅自睜開眼。

直到歇洛克逐漸放緩步伐，說道：

“我們到果園門口了。”

【唱詩班的聖誕節詛咒完】