“為什麼我們會在這裡？”
艾倫茫然地擡起頭，懷裡竟然還抱着那隻金光閃爍的杯盞。
幾分鐘前他還在和那位力氣大得驚人的老頭拔河。
那時聖保羅大教堂裡一片混亂，估計誰都沒想到會有一個蒙面的年輕人一溜煙就沖上前去和一個位高權重的九旬老人較勁，甚至毫不客氣地伸手推搡。
等到那些像蠟油一樣融化的怪物們反應過來時，白騎士團的騎士們已經破門而入。
之後，教皇冕下……
扯開蒙面黑布的艾倫想起那怪物，隻覺後背發涼。
那簡直是同類逐漸抛棄同理心和人性，異化成異類的過程。
幸運的是，桃瑞思和亞曆山大一人拽住他一邊胳膊，在剛才的緊要關頭從怪物的口中救下了他。
随後幾乎是眨眼的瞬間，有紛飛的炮火砸向繁華的城市。
緊接着，三人不知怎麼回事就從教堂内部來到了外部的街道上。
“這是哪兒……？”雷斯垂德的臉上還有緊張與疲憊。
他轉身，看見哈德森太太與邁克羅夫特·福爾摩斯時一愣。
“你們兩位怎麼會在這裡？”
哈德森太太指着路邊尚未倒下的路牌，提醒他們。
【是你們來到了這裡。】
組成“貝克街”的幾個單詞就挂在那裡。
“我們怎麼到了貝克街？！”艾倫低頭看了眼懷裡的金杯，“這個該怎麼辦？！”
“如果接下來幻想統治世界，那【聖杯】的力量也就可有可無了。”
“它不會再是什麼特殊的象征，到時候不過是随處可見的一隻杯子。”
本笃說道。
桃瑞思欣喜确認眼前的老者，“老師！”
本笃微笑着對自豪的學生點點頭。
艾倫有些疑惑，“幻想統治……現實？”
亞曆山大說道：
“換成福音教會裡常用的說法，應該就是指這凡塵俗世也将變成地上神國，主與天使降臨于此地，賜福于此地，指引着如羔羊般迷茫的凡人走向幸福的彼岸。”
“真有這麼強大的力量？！”
艾倫下意識又看了眼【聖杯】。
如果這話是真的，那麼這隻金杯的力量在這種奇迹面前的确不值一提。
“但是這人世都變成了地上神國，我們還——”
拼死拼活努力幹什麼？
神國，抑或說是天堂。
那是傳說中縱情享樂之地，沒有貧窮，沒有煩惱，沒有痛苦，隻有永恒的歡樂和甯靜。
【神秘學上認為‘得到什麼，必将失去同等重要的什麼’。】
【你覺得自己得到的那些幸福，都是平白無故的饋贈嗎？】
歇洛克·福爾摩斯的神情緊繃，卻不是因為身後不斷逼近的空襲警報聲。
【活着的存在才會感到痛苦。】
【如果你真的隻感受到永恒的甯靜與快樂，那就需要考慮上一個問題……當然，到那時，已經沒有思考的必要了。】
艾琳·艾德勒轉動了一下自己的陽傘。
那把剛将莫蘭釘死在地面上而折斷的傘骨，現在已經奇迹般重新複原。
【因為在路西法看來，這種‘幸福’是象征自己權勢地位的收藏品，自然可以任由收藏、把玩、毀滅。】
這是絕多數魔鬼對人類靈魂一以貫之的态度。
高高在上的傲慢審視裡，從未将大部分人類當做可以平等交流的存在。
雷斯垂德下意識看向邁克羅夫特。
邁克羅夫特說道：
【噢！這可真是誤會我了，我可不是你想象中的那樣。】
祂指了指他們身後那化作一片廢墟的公寓。
【況且現在我們還有一件重要的事情要做，不是嗎？】
艾倫回過神來，“……那我們在這裡，是要幹什麼？”
【打開盒子，或者說救人。】
歇洛克看了眼天空。
雲朵是白鴿的羽毛，太陽是白鴿的眼眸，它正靜靜看着地上的他們和祂們。
偵探超凡絕倫的大腦已經為其還原了這一切發生的始末原因。
【我們要去救████。】
大家露出茫然的表情，不僅僅是因為對他說話語句最後的空白感到疑惑，更是因為對這部分信息的完全缺失感到本能的不安。
人類在大部分時候，是能夠通過語境中上下部分的關聯，推測出語言想要表達的含義的，而衆人現在完全做不到這一點。
那部分信息，以及所關聯的信息被完全屏蔽，無論如何回想思索都是一片空白。
“我們是來救人的……？”
艾倫遲疑地問道。
“救誰？是福爾摩斯先生你的朋友們？”
“或者是貝克街的居民？”桃瑞思問。
“也有可能是蘇格蘭場或者白騎士團的某人？”
雷斯垂德看向廢墟。
但無論是哪種猜測都更像在開啟貓箱之前的刹那，本能想要掩蓋他們自己内心真實想法的忐忑不安。
歇洛克沒有解釋那段空白産生的原因。
因為他清楚，就算做出解釋，恐怕連這解釋本身也同樣會被抹除。
當自己記憶宮殿關于這部分同樣一片空白的時候，他現在要确認的是……
歇洛克看向邁克羅夫特和艾琳。
祂們也看過來。
【沒有任何記憶錨點，但‘最強的力量’應該暫時還沒有抹除這份意義。】邁克洛夫特說道。
艾琳皺起眉。
【被關進盒子裡何嘗不是一種偷換概念……這到底是想針對什麼混淆視聽？】
【還用多說嗎？】邁克洛夫特朝着那邊廢墟邁開步伐，【當然是生死的界限，也是錨定這世間是虛幻幸福的刹那，還是清醒痛苦的永恒。走吧，該去打開貓箱了。】
所有人或是堅定，或是遲疑地往廢墟那裡走去。
殘磚碎瓦将原本的生活埋葬其中，叫人看不出它原本應有的模樣。
“你們覺得經過這樣的災難，裡面真的還有人活着嗎？”
亞曆山大搬開那些碎石時忽然發問。
炮火從天落下的時候已經将這裡燒成一片煉獄，哪怕眼下火勢漸漸熄滅，他們的雙腳隔着鞋底接觸到磚塊時依舊覺得發燙。
“我不知道……”
艾倫放下那隻金杯，在廢墟裡搜尋着那個對于所有人而言都很重要的人。
他寄希望一個渺茫的奇迹會發生，卻又覺得這實在困難。
“如果他能有儀具在身邊的話，說不定是有還生可能的。”
桃瑞思說着。
但在她前方的本笃搖頭。
“剛剛的災難剔除了所有的超凡力量，就算有儀具傍身，也無法使用。”
雷斯垂德不忍的目光從牆角裡，那些幾乎辨認不出容貌特征的焦黑屍體周圍一掃而過，然後他直起身放眼再看向四周。
“問題是，這片廢墟比想象中的要大。”
“隻有我們幾人要如何找到一個完全記不得姓名、容貌和性格特征的人？”
“我們要找的是一個……人。”
沉默站在廢墟裡的歇洛克思緒忽地一頓。
他感覺自己像是抓住了些什麼。
【那麼‘個人的力量’的确不夠……】艾琳若有所思。
邁克洛夫特沉思片刻，然後緩緩擡眼看向天空。
祂像是意識到了關鍵。
【誕生于人類的幻想，又受限于人類的幻想。】
【幻想在某些特定的時候具有極限，但現實的進步從來永無止境。】
“沒有什麼力量，會在本源的土壤上反客為主。”
歇洛克直言了當。
“說到底這裡是倫敦，是現實維度的倫敦。”
他強調。
“既然在現實維度，為什麼不去尋求其他人的幫助？為什麼不調動機械來挖掘救援？”
“祈禱是在外界無援的情況裡，最後軟弱的手段。”
所有人都眼睛一亮。
“是啊！”雷斯垂德連忙沖向街邊，“我現在就去聯系！”
沉默的幾秒之内，【決定】已經在這個節點做出。
白鴿咕咕笑着——
【“的确已經做出了決定|選擇！”】
于是它收攏了翅膀，合上雙眼。
羽毛重新化作白雲，瞳眸再度化作太陽，仿佛剛才部分人偶然瞥見的詭異一幕隻是恍惚間的錯覺。
哈德森太太看向歇洛克，溫和地詢問：
【你下定了決心？】
他點頭。
【哪怕至此分割神秘和現實？】
哈德森太太說道：
【如果這樣做，你的身份将在現實維度崩塌。】
【對于超凡生物來說，傳說停止，無人在意的瞬間就是死亡的開始。】
“那麼您恐懼嗎，哈德森太太？”
歇洛克目視前方，看見消防車已經趕到了現場。
在杠杆作用下工作的機械拉動坍塌的屋瓦房梁，露出好似通往深淵的漆黑洞口。
衆人下意識看向歇洛克·福爾摩斯。
老婦人說道：【總會有什麼記錄我們存在過的證明。】
她微笑着。
【人們的記憶、書本的文字、走廊上的挂畫、櫥窗裡的工藝品……】
【而對‘死亡’在所難免的恐懼，則象征着我的确還‘活着’，所以這一點我并不讨厭。】
她拍拍他的後背，如同長輩予以一些關懷和鼓勵。
【我猜你準備去找他。】
歇洛克點頭，而後說道：
“我想寫一份信。”
***
不管是黑色還是白色都像浪潮一樣褪去。
他和祂面對面站着。
既是天使，也是惡魔的那孩子看着他。
【明明我的提案才是最優解答，但你不肯接受。】
樹冠之中枝葉顫動，黑影如同糾纏聚集的蛇将那些膽怯又好奇的蘋果們吓跑。
【既然你不願意接受我的建議和幫助，那麼我将殺死你，占據這具新的容器後，完成我的願望！】
“使用暴/力訴諸自己的想法和要求時，本質上是你覺得自己已經落入下風才有的自我保護反應。”
【你難道是心理醫師嗎？】路西法抿緊唇看着他。
“不。”約翰說道，“但我見過不少在戰争中失去父母而身心受傷的孩子。”
雖然不像魔鬼能夠直觀看見外部人們的選擇，可根據四周劇烈的震動，和面前路西法的态度，讓他敏銳地猜出勝利的天平已經開始向自己傾斜。
約翰深呼吸一口氣，反問祂。
“在你塑造的世界裡，那個戀人依舊愛着士兵，那位護士得到父母的認同與誇獎……但你真的明白他們那對愛人之間，以及那個父母與孩子之間的關系就如你所設想的一樣嗎？”
與歇洛克一同探案的時間裡，他也學習嘗試着讓自己更多地去觀察細節，而非僅僅走馬觀花地觀看。
那位士兵死去時，手裡落下一枚女戒，戒指裡側兩個相互依靠的名字已經被特意劃去，外側有娟秀的小字寫着一對怨侶分開的原因——你愛酒精和自我埋怨，更甚過愛我。
那位護士對自己父親的态度更是明顯，當她的父親從車廂裡拎起拐杖下來時，她的身體下意識擺出了想要蜷縮防衛的态度。
這是明顯被毆打過想要自我保護的動作。
也許今後那個酗酒的士兵可能改過自新，重新追回自己的愛人。
也許那位護士最後那句話，并非是渴望與家鄉的父母再會。
但這些細枝末節的痛苦，與人類本應自我理解、消化，最後得到不同前行道路的可能，都被扁平可悲的虛幻一起抹殺，再被套上永恒不變的“幸福之殼”後停在某個凝滞的瞬間。
路西法的聲線逐漸變得尖銳起來，如同始終未達成自己心願，而變得有些歇斯底裡的孩子。
【我殺死你隻需要幾秒的時間！】
和需要狼狽在巨樹仿佛即将傾頹式的顫動中，勉力保持身體平衡的約翰不同，路西法平穩地赤腳懸浮在距離樹幹表面幾厘米高的空中。
女孩的白色長裙揚起一角，祂伸出手來，指引着自己身後無往不勝的黑影大軍向面前的人類殺去。
在這短暫的瞬間代替他，祂就能繼續在現實維度“活下去”，繼續構建自己理想中完美幸福的神國！
約翰在茂密的樹冠裡急行。
那些細長如蛇的黑影像是長了眼睛的子彈，不咬住獵物就不會松口地從四面八方包抄襲來。
約翰不打算正面迎敵。
即便祂是個孩子，但當孩子學會使用危險的火/槍，并毫不在意珍貴生命随意開火時，其本身就成了比槍/支火藥更危險的存在。
他知道，現在自己要做的是盡可能地拖延時間。
熬過這短暫又漫長的幾秒，讓現實的鐵錘徹底敲開幻想的卵殼，就意味着人類的生死能夠掌握在自己的手中，而非被一個外在的力量徹底凝固靜止。
沒有固定形态的黑影凝結在一起時，仿佛無面的野獸橫行在足以當做城市主幹道的巨樹表面。
約翰轉身撲進綠葉之中，希望借那些枝葉減緩它的速度。
但那隻兇猛的野獸沒有自我的意識，卻被超凡力量武裝出足夠堅硬的鐵蹄。
茂密的枝葉僅能為弱小的人類争取一秒不到的喘息時間，就徹底被黑影撕碎。
成熟程度不一的果實們感覺到栖身的大樹正在不堪重負地震顫着，它們哭喊着聚集到白鴿的身邊。
【“怎麼辦！怎麼辦！”】
【“我們就要死了！”】
【“果樹會倒下嗎？我們還能活着嗎？”】
聽到果實們七嘴八舌的哭喊聲，白鴿鮮紅的眼裡反而充滿了興奮。
它大笑起來。
【“人類已經做出選擇，現實維度将徹底和超凡維度分割！”】
【“既然害怕死亡|消失，那當然要求生|留住！”】
【“各位，做出選擇|決定的時候來了！”】
——是留在現實維度成為短暫的創造者，還是前往深淵維度作為永恒的幻想物。
約翰狼狽躲閃着後方的攻擊。
他看向白鴿。
“兩個維度……分割？”
白鴿愉悅的說道：
【“沒錯！”】
【“很快現實就是現實，幻想就是幻想！”】
果樹顫動得越來越厲害，整個樹幹都像失控的巨輪往側方傾斜。
【一分鐘後，這個世界上現存的超凡力量将被剝離。】
【從此，擁有各種超凡力量的儀陣、儀具都将不再發揮應有的作用。】
【至此，通常情況下，使者、惡魔、天使、魔鬼等稱呼都将成為不具備實際意義的詞彙。】
【人類将隻是人類！】
白鴿撲打着翅膀，速度由慢漸快，最後它身後的樹幹表皮竟猛然裂開，枝條再也無法纏住展翅的白鴿。
那道純白的身影沖向天空的刹那也抓住了他的肩膀，帶着他如同翺翔宇宙般能夠遠距離俯視這棵幾乎稱得上是頂天立地的果樹。
此刻在這分不清黑白顔色的茫茫天幕中，約翰才發現他剛剛以為跑過的筆直樹幹區域，其實已經被某種看不見實體的力量壓縮成了扭曲的球體。
樹木枝葉如同被寫不出後續文稿的作家暴躁捏成一個扭曲的镂空廢紙，無數道路在那奇異的空間裡交錯延伸，最後又不知通向何處。
随着白鴿掙脫樹幹，那扭曲的球體就如某種植物的根部開始發芽。
鮮綠的嫩芽從球體兩側不斷生長，上半段以極快的速度生長為約翰記憶中最常見的一棵果樹模樣。
它顯得郁郁蔥蔥，枝繁葉茂，而且比起無機質的植物，反而更像是一個穩定的港灣。
在這棵綠色果樹的對立面，從同一個根部，以同樣速度生出的新生巨樹卻顯得更加瑰麗夢幻。
空蕩蕩的枝幹好似以透明水晶為原材料制作的精美工藝品，雲霧化作綢緞纏繞着沒有綠葉的樹冠。
遠遠看去這棵巨樹無比美麗，卻又脆弱易碎。
原本待在球形根部的果實們猶豫起來，像是在疑惑和焦慮自己該選擇哪一棵樹作為自己新的栖息之所。
掙脫束縛的白鴿低頭和他說道：【約翰·華生，你有很多朋友選擇了那邊的世界。】
【作為最終那顆‘果實’的擁有者，你也擁有着‘可以反悔的力量’。】
【你要更改之前的選擇嗎？】
約翰看着那流光溢彩，倒懸生長的巨樹。
他搖頭。
“雖然很想再與他們見面，可我更希望自己能記錄下祂們的親切和善良。”
【對于被分割的超凡世界來說，遺忘是一種死亡，而你确實是救死扶傷的出色醫者。】
白鴿如此說道。
約翰看着那兩棵樹糾纏在一起的根部。
“雖然将兩個世界分開，但它們依舊有相連的部分嗎？”
【那僅限于‘相信着神秘’的人。】
就在這個瞬間，從那錯綜複雜根部位置延伸的黑影，好似溺水垂死之人驟然伸長的雙臂雙手拽住了約翰的腿部。
一股難以抵擋的拉力從下方傳來。
白鴿抓住他肩頭的衣物被撕裂，于是他不可避免地墜落。
失控感壓着他從高空不斷驟降，緊随其後的就是枝葉拍打在身上的輕微觸感。
那種感覺并不疼痛，更像被風吹散的泡沫一樣難以察覺。
果實們部分化作白鴿飛向晶瑩剔透的巨樹，部分仍舊保持原樣遊向枝葉茂密的綠樹。
他和它們相遇，交錯，再分開，最後跌入夢幻和現實交錯的根部地帶。
在兩個世界即将徹底分離的最後時刻，路西法抓住了他。
黑影在這孩子憤怒心聲的号召下聚集在祂的身後，猶如漆黑的羽翼伸展出恐怖的形态。