下午3點45分，他們抵達了韋恩莊園。

“阿福！”

克萊爾一眼就看到了那個已經等候多時的身影：“我回來了。”

“歡迎回家，克萊爾小姐。”

阿爾弗雷德接過她的背包，溫和地回應道。神情自然的仿佛她隻是出門遊玩了幾天，而不是已經離家出走整整三年一樣：“紅茶和甜點已經準備好了，是您最喜歡的藍莓派。理查德少爺還在房間休息，如果您方便的話，就請幫忙把他叫下來吧。”

“迪克還沒起床嗎？”

老管家的話讓克萊爾将原本準備好的措辭都咽了回去。她的頭頂冒出一個大大的問号，随後似乎回想起了什麼，頓時露出了慘不忍睹的表情：“天啊……别告訴我他們到現在還沒有吃午餐？”

“很不幸，您猜對了。”

老管家長歎一聲，聳聳肩表示自己也對此無可奈何：“您知道的，這個莊園裡的男士們作息都一團糟……不過恰好給了我們一個一起享用下午茶的機會，您說對嗎？”

克萊爾點點頭，準備先去換件衣服。她的房間原本位于二樓，之後換到了一樓的最裡側，當初裝修的時候打通了兩間客房，陽台還與花圃相連。

她在進入莊園的時候瞥見了那間加蓋出來的玻璃花房，即使在冬季，裡面仍有一抹生機勃勃的新綠。

用指紋打開電子鎖，整個房間就展現在了克萊爾的面前——地闆鋪着柔軟的厚毛毯，讓人即使在上面肆意打滾都不會硌到；牆壁則采用了防撞材料，根據她昔日的身高安裝了一排扶手。一切依舊保持着三年前的模樣，甚至連那本看到一半的推理小說都還擱在原處。

時間仿佛在這裡靜止了，直到她推開門以後才重新開始流動。

克萊爾将厚重的大衣扔在地上，從衣櫃裡挑出一件夾克——當季新款，胸前有道亮藍色的裝飾，一看就知道是誰的審美。随後出門直奔廚房，成功地把不知道什麼時候溜進來偷吃甜點的迪克吓了一跳。

“不許動，你已經被逮捕了，不要做無謂的反抗！”

克萊爾一手叉腰，另一隻手比劃出槍的模樣抵在他的後腰，故作兇狠地說道。迪克努力将噎在喉嚨裡的藍莓派咽進肚子，卻因為任務太過艱巨不得不求助于一旁的冷水壺：“咳！咳咳咳……你怎麼突然過來了？”

“我再不來，你就要把藍莓派偷吃光了！”

克萊爾白了他一眼，眼疾手快的從兄長的魔爪之下搶回了碩果僅存的一盤甜點，腰身一弓，又躲開了迪克抓向她肩膀的手，一溜煙地跑去和阿爾弗雷德告狀：“阿福，你看他有多壞！”

阿爾弗雷德：不贊同的目光.jpg

面對德高望重的阿爾弗雷德，迪克不敢造次，隻能乖乖地舉起雙手，承諾将自己本周的五美元零花錢全部賠給克萊爾以後灰溜溜地離開了廚房。

克萊爾在轉機的時候隻嚼了半塊壓縮餅幹沖擊，現在已經餓得不行，見到冰箱裡還有幾包意面醬以後眼神一亮——不管這是誰放在這裡的，現在它就是我的了！

迪克因為偷吃行為被無情地剝奪了今日份的甜品供應，他還不知道自己的速食庫存已經被克萊爾一掃而空，正在跟堪比綠化帶開會的蔬菜沙拉大眼瞪小眼。可惜在場的所有人都不會因為他這副凄凄慘慘戚戚的模樣心軟，無論再委屈都是抛媚眼給瞎子看。

直到克萊爾捧着一盤意面走出廚房的時候，負責将車停回地庫的提姆才姗姗來遲。

一刻也沒有為自己逝去的庫存哀悼，迪克立刻上前試圖讨好克萊爾，期待她可以出面說點好話，讓老管家不要對自己那麼殘忍。

“我錯了，克萊爾，我真的錯了。”

迪克捧着一杯牛奶當作自己的歉意，嗓音夾得可以讓所有認識他的人都感覺到一陣惡寒：“我昨天為了辦案一直熬到淩晨四點，實在太累太餓了才會腦袋發昏的。求求你了，就原諒我這一次吧——”

猜出了黃金男孩翻車過程的提姆眼觀鼻鼻觀心，端起咖啡抿了一口。嗯，錄音器正在正常運行，沒有受到幹擾，今天真是美好的一天。

至于牛奶是從哪裡拿的？

翹了會議趕回莊園的布魯斯深藏功與名。

“……下不為例。”

在看到迪克的确是一副缺少睡眠的模樣以後，克萊爾接受了他的道歉。不過布魯斯投機取巧逃避牛奶的行為卻被她記了下來，準備過會讓阿爾弗雷德給他再補一杯。

哦，好像不用了。

了解自家少爺秉性的阿爾弗雷德顯然與她的想法相同。他們相視一笑，讓布魯斯莫名其妙地打了個寒噤。

下午4點整，他們終于可以開始享用下午茶了。

克萊爾将原本披在肩頭的夾克穿好，對着熱氣騰騰的意面說了一聲我開動了。這是她和好友在一起的時候養成的習慣，一時半會改不過來。

“您的袖口似乎短了一些。”

瞥見克萊爾露出的一截手腕，阿爾弗雷德神情複雜，不過更多的還是欣慰：“我會盡快安排人為您重新定制衣服的。”

克萊爾點點頭。其實如果不是阿爾弗雷德說了出來，她還真的意識不到這件事情——從十五歲到十八歲，她雖然長高了一些，但是不多。如今能在穿着雪地靴的時候和提姆差不多高都是以前的底子好，因此沒有發覺三年前的尺寸有哪裡不合身。

……這真是一個令人悲傷的故事。

在阿爾弗雷德暫時離開以後，整個餐廳就陷入了沉默之中。布魯斯坐在她的對面，神色如常地翻看着報紙，一如從前的很多個下午，但是克萊爾依舊能看出他有很多話想說。迪克雖然一直都在插科打诨，但是态度卻始終都是小心翼翼的。

為了不讓她在回家以後覺得難受，他們都在盡力地表現出若無其事的模樣。但是正是這份關照，讓她從一開始就感受到了違和。