尚藥公遠遠見到這個不成器的大孫子就來氣，念及有人抄書都抄不安分，而有的人卻滿腹醫書又懂得了盡信書不如無書的道理。因對白薇說：“你且将今日之舉與諸生分說，尤其是那遲到的狂生。”

“夫子，不必了吧……”白薇眼神稍稍閃躲之後，甯定一笑，“學生已是冒領天功了。”

尚藥十分詫異：“此話怎講啊？”

“家嚴平生最恨将行醫視為謀生之道，常訓誡學生行醫是行聖人之義，當遊于藝而踐孝經，醫者不視人之瘠肥，察其脈之病否而已，絕不可生名利之心。然則今日行醫竟蒙夫子垂青，學生不孝，此中得到的名利，名逾鳳诏五花綸，利重朱門萬鐘粟。倘若此事傳揚開去，同窗羨之，行醫如春種必期秋收，日後病家榻前還要忖度其父兄門第，與屠戶稱斤論兩何異？伏乞恩師按下不表，權當過耳春風。學生甯背機心攀附惡名，不敢毀傷天下杏林赤子寸心。”

尚藥公驚歎不已：“好個但行陰德求達不求聞，好個君子慎獨施恩不望報啊。老夫，也隻能成全你了啊！”

裡頭開始上第二節課。外面的朱安麒半刻也不得安，一會解下玉佩穗子編蜻蜓，一會指着貓狗麻雀打架，一會惦記起他馬鞍袋裡還有玫瑰酥：“五柳先生讀書尚要配酒，我吃些點心助興，文章才能品出真味。”

吃完了，又道這書裡死字哪有活物有趣？窗台跳上來一隻兔，朱安麒挖了一小塊胭泥，胭泥是藕和杏花做的，瞧兔兒吃得香，朱安麒也開心笑了。看那林子碧影婆娑，聽風過處漱玉鳴珰，半畝天光滿地碎金，伸手一撈卻從指縫漏了去。仿佛對這世間的一切都懷着好奇與憐愛，領先陽明格竹五十年。

沈抒遙在他身側，俨然一塊凝遏的寒雲。好半天，朱安麒才想起來他還有個難兄難弟，掉過頭來無意一瞥，不由得撲哧一笑。

“你這字……”朱安麒忍笑了但太沒忍住，捧腹道，“你千萬别給尚藥公瞧見了，否則他以後在街上見你一次，拄着拐棍坐着素輿也得追上來打你一次！”

沈抒遙一輩子沒寫過毛筆字，但是效率十倍于秀才，又但是起筆無逆鋒，收筆無回鋒，撇捺毫無弧度，線條僵硬如尺規作圖，字距均勻似電報密碼，指尖發白力透紙背再用勁些都能去刻碑了。

“我給你學一個啊。”頭一回見到比自己還文醜的人，朱安麒倍感親切，活潑潑起來，一手捋着不存在的胡須，一手卡着脖子學嗓音，學得太像被自己嗆得直咳嗽，“段落間空這麼多，番邦密文還是倭人旁門？怎能把聖字砍成聖？莫非暗諷陛下耳口不全？嗚呼哀哉，氣死老夫了，老夫氣死咯……”

朱安麒作出吐血的樣子，沈抒遙無心觀猴。

朱安麒急得原地圍着他轉，說書般比劃：“你是有所不知，米癫拜石，尚藥他老人家膜字。誰的字若寫得好，就是城隍廟前打秋風的乞兒，他也稱一聲‘字兄’。冬至遇見個賣炭翁，就因幌子上一個煙字寫得尚可，現正對着滿屋定金發愁——尚藥公給他十年的炭都包了。又說去年得了王右軍的十七帖，手舞足蹈大嚷大叫老夫應當跪拜此帖。好哇，當下去了官衣官帽，沐浴焚香參拜，尊此‘字丈大人’，供得比祖宗牌位還高，一連三天摟着睡覺不撒手，字丈公呀，墨娘娘唷，嘬嘬嘬。我騙你一個字，我是這個！”

沈抒遙不語。朱安麒也不好再促迫他，隻能靜靜看着。沈抒遙将硯台置于右側方便蘸墨，但古人一般行序自右向左，紙是往右邊拉，硯台得放在左上。

如此特異之處，朱安麒不錯眼，看着看着，竟然癡了。忽然天人感應，性靈一語：“好生奇怪，你這樣子讓我想起一個人……我那表妹柔兒。”

沈抒遙這才筆尖一滞，但臉始終未轉過來半分。

柔兒？王慎柔？表妹？

沈抒遙輕微試探：“我亦揚州人士。”

僅此朱安麒便激動得語無倫次：“那，那你那天去菜市口了嗎？我的表妹她才十七，我真的不知道她做錯了什麼，哪怕千錯萬錯為什麼要讓一個女兒家擔這樣的不是？”

沈抒遙言簡意赅：“九族，父四族、母三族、妻二族。”

表哥朱安麒好端端地站着：“但是八辟呀，辟親辟故。”

隻差把皇親國戚四個字寫在臉上了，然而茜紗窗下小姐無情，看不見朱安麒眼中早蓄滿淚。倒不是因為原多親厚，他們表親年節才略走動，統共沒說過幾句話。隻是天生柔腸，素惜姐姐妹妹。

沈抒遙專心不二，朱安麒已然魂歸離恨天。想那柔兒妹妹仙風撼動瓊林枝，襟裾那受紅塵污，如今卻已是黃泉河邊無定骨。世事茫茫難自料，驚悉妹妹一縷香魂杳然的那天，朱安麒在宅坐望忽悠忽悠閃動的素燭，竟無聲淌下兩行清淚來。

可是想到妹妹，不禁就想到叔叔。

仁宗曾念王院判救駕之功，指婚當時的皇七子，許王氏女為翊王正妃。雖後未再提，但君無戲言，宗室妯娌閑處間，總能把這兩拉到一塊，他倆沒绯聞她們真的想不通。王氏滅門之後，流言才終于熄了。

朱安麒父親是個光頭王爺，南順王相當于一個尊号的性質，哪像他翊王叔封地萬裡兼管天下兵馬，整個一字并肩的土皇帝。故而每每見了，那執的可不單單是子侄禮了。皇叔大王烈風四海宇内威雲重重，朱安麒小蘿蔔頭迎駕先抖三抖為敬。他絲毫不懂權力世界的複雜面貌，但總隐隐感覺言語常笑的小皇叔，不僅多智近妖可與天鬥，而且一個身體裡三千個暴君。這是他幼小人生中第一次對笑面閻王有了活靈活現的注解。

觀音紫竹林灑淨的玉女，差點要嫁與修羅殿中的閻王，妹妹險些就變作嬸嬸。朱安麒思此震怖，徹底讷了。

沈抒遙紙上漲墨暈染，朱安麒慌忙用袖口按壓，反蹭出鬼臉狀污漬，這下全毀了。

朱安麒立正：“完了完了，我錯了！你的這份我包了……”

窗下出奇地安靜了一會，兔兒也欲眠。

忽聽一個非常厲害的聲音：“你在幹什麼！”

吓了朱安麒好一大跳，忙轉過來，嘴角還沾着枇杷蜜餞。

見是張大夫。他親眼瞅着沈抒遙上一秒遭了窩心腳倒地不起，下一秒大搖大擺全須全尾的，逛菜市場似的溜達進來了，還跟貴人稱兄道弟。張大夫屢次害他不成，但真真不敢想為什麼沒害成。真他媽邪乎啊！這是何等鬼見愁的命格，閻王爺的債主，恐他日後妖術大成，決心快刀斬亂麻，管他什麼小烏小黑的！

“小兔崽子，現在立刻馬上給我盤順了團扁了搓圓了，滾！”說着撸袖，武力清場。

這時夫子敲了雲闆，下課鈴響了。尚藥走出來：“喧喧嚷嚷成何體統？”

張大夫厲聲道：“這就給你綁走！遲到了還敢現眼！”

沈抒遙隻是微微疑惑：“誰人遲到？”

朱安麒心髒驟停半拍，但是出列：“是我是我！”

紅茅兒吹了個看戲的口哨，豆果偷看白薇，白薇怕穿幫，一心把事按下：“已是晌午，先用膳吧。”

張大夫得了白薇眼色，雖然不明就裡，隻能暫且作罷，悻悻然轉身。

沈抒遙卻邁步上來，于他身前分寸不讓：“告人罪者言出責随，張生，你安敢與我面質。”

檐下的銅鈴蕩開，驚飛了琉璃瓦上的白頸鴉。青衫學子們圍過來擠作一團，醫師博士們拂去衣擺沾着的艾草灰，佯裝路過。就這一小小會兒，堂堂之陣正正之旗，群賢畢至。

夫子手中撫尺一拍，好似醒木肅住了場。

于是沈醫生來到古代上學的第一天，升堂。