褚雪鳴往下說：“方劑院着玄冥千機氅，玄色外袍掩毒漬，朱砂内襯防瘴氣，衣襟繡二十八星宿用蛇毒浸染，夜裡自然幽綠。廣繡裡縫三十六格毒囊暗袋，領口銀絲泡過雄黃。那一副黑手套是鲨魚胃膜鞣制，薄如蟬翼卻十分耐腐。”

朱安麒評價：“聽着不像藥師，竟像毒師、巫師。”

褚雪鳴說：“方劑院的院判為人古怪，其弟子亦個個是奇人異士。”

朱安麒說：“既如此，我可不打算去方劑院輪轉了。”

褚雪鳴說：“‘生徒入署，周習各術，轉科修業，以精衆技，四季乃成。’書院祖制不可違。再者說，藥理毒理本是一源，了解多一些總是無害。”

白薇說：“說來說去怎麼不說到自己身上。大師兄總是如此，話說得含糊不清。堂堂男子漢，竟不敢言之明白。這針灸院有多金尊玉貴，從大師兄黃袍加身便可見一斑了。”

此言一出，隔壁桌的朝鮮留學生投來驚歎目光。

褚雪鳴臉色微沉：“依照大明會典，庶民不可用正黃，然百姓可着杏黃、藤黃，此為‘避尊黃’。我針灸院弟子服缃色乃是太祖所言，‘針博士衣缃，以别俗塵’。怎麼到你口中，竟似成了謀逆之事？”

雖然未能完全明了其意，朱安麒卻隐隐覺得氣氛愈發詭異，便急忙說道：“先點菜吧！今天我請客。”

沒人理他。紅茅兒早就吃了個肚圓，褚白兩人滋滋冒靜電，清玄閉目感覺已經入定，沈抒遙看着比出家人更像個吸風飲露的。

朱安麒隻能抑揚頓挫地唱獨角戲：“先來四樣冷碟——那個水晶肴蹄切薄片，醉蟹釀橙要選臍橙，糟鴨舌掌多淋兩勺鹵子，嚼着帶脆勁；莼菜絲拌梅子醬，撒一層厚厚的松子；熱菜麼，江裡新撈的鲥魚有吧？炙鹿肉配櫻桃汁的來一盤，肉切骰子塊兒，焦邊兒帶蜜光。蟹粉獅子頭要揚州師傅手剁的，沉在湯裡像胖胖的阿福。三事海陸八珍煨透了，葵花斬肉嵌鹹蛋黃，擺盤要旋出花瓣樣！再上條糟溜鳜魚卷，蘆筍火腿卷緊實點兒，燕窩煨鹌鹑切記用白瓷盅上。主食嘛，雞汁蝦籽面用小銅鍋煨着，酥餅玫瑰餡兒的多上一碟，杏仁豆腐撒桂花。”

朱安麒問沈抒遙：“喝點什麼好呢？”

沈抒遙：“水。”

朱安麒：“把你們窖裡珍珠紅拿來，先燙一壺秋露白，要宮裡張娘娘都愛的甜米釀，稠得挂杯，配冷碟子最是潤喉。等蟹粉獅子頭、煨三事這些大鮮貨端上來，開壇金華酒。别溫了，就要它那股子沖鼻的曲味兒，壓得住海陸腥膻。再要江西進貢的紅曲酒，倒在白瓷盞裡跟鹿肉櫻桃汁一碰，葷香全勾出來。再要荔枝蜂蜜泡的胭脂甜酒，拿琉璃杯盛着，跟酥油泡螺一冰一熱。對了，再加兩盞竹葉青——怕我們有人喝不慣稠酒，這清爽藥香能順脾胃。”

紅茅兒一拍桌子：“好家夥，五輪菜各配五樣酒。”

“爺真是會吃，小的算是服了，”跑堂的豎起大拇指，“隻是這竹葉青難得，今兒養生堂的師傅沒當值。”

“養生堂？”

“便是四院之一的養生院。因門中弟子懶散無為，前些年差點被廢，最終從院降格為堂。”褚雪鳴無奈道。

“竟有此事！隻是這人，再懶能懶到哪裡去？”朱安麒不太相信，問跑堂的，“那養生堂師傅什麼時候當值呢？”

跑堂的面露難色：“這可不好說啊，人家養生堂去年冬天的龜息大賽還沒結束呢。”

“龜息大賽？”

紅茅兒：“這個我來說！就是比賽誰最能睡懶覺，看誰冬眠的時間比烏龜還要長。”

“那這竹葉青哪裡能喝到呢？”朱安麒執着。

“要不爺去養生堂的小廚房走一遭？他們養生堂的弟子向來不來大食堂，吃的比咱們這裡精細多了，”跑堂的再一想，“或者勞您溫泉那邊看看？”

“溫泉裡能有吃的？”

“養生堂弟子每日除了吃喝睡，便是泡溫泉。泉水上漂着幾百個托盤，天南地北什麼山珍海味沒有？流觞曲水得很呐。”

紅茅兒捧腹大笑，白薇撲哧一笑。獨朱安麒不語，但眼露慧光。

跑堂的把毛巾一甩：“好嘞！四冷八熱帶山珍，湯甜酒暖賽神仙咯！”

菜點完了，朱安麒一副東道主模樣，熱情滿懷地團結集體：“大家今天能在一張桌子上吃飯，因為每個人都有不同的理由來遲了，還沒有找到自己的醫侶。其實，這就是因緣巧合，因緣際會，正是因為有緣分才得以相聚。”

白薇笑道：“此言不虛。正是人人各有生緣，莫非東土與西天。”

更沒人說話了。

朱安麒不信激不起這一灘死水：“不如每個人自我介紹一下如何？從我開始好了，我是金陵人士，原是惠民藥局下屬醫戶的良家子，縣衙保送官學。清玄大師，你呢？”

紅茅兒插隊：“我從北地來的，我爹大同左衛陳千戶！”

“怪道師姐這杆銀槍好生威風，可不就是畫上的穆桂英？”朱安麒奇怪道，“隻是倒有一事不明，這軍戶也可習醫麼？”

褚雪鳴說：“軍戶子弟特準入官學，備邊鎮疫病防治。”

清玄說：“衲子清玄自幼蒙住持慈覺法師收養，七歲學《大藏經》《佛說醫喻經》，十二歲随監院師叔辨藥性于牛首山，采茵陳、制艾絨，常為香客施針驅痹。”

褚雪鳴說：“聞去歲江北疫起，白蓮教妖人聚集流民，言稱唯有入教可免災。幸有大師攜寺中僧醫以‘甘露消毒飲’布施災民，活人三百餘。方知醫道不在高堂，而在疾苦間。”

清玄說：“我佛門醫術，以‘四谛’解病苦——身病為苦谛，病因集谛，療愈道谛，康健滅谛。今奉師命入官學，非為功名，唯求精進。”

褚雪鳴笑歎：“這般襟懷，真要把《大醫精誠》襯成小乘文章了。”

白薇說：“說來說去，我最為好奇的還是沈師妹的身世呢。”

朱安麒立刻搶答：“沈師妹是揚州人！”

“這樣說竟是我的同鄉，”白薇微微一訝，“妹妹呀，不是小可誇口。姐姐在揚州也算薄有家産，幾間綢緞莊、幾處鹽引鋪子罷了，隻那兩淮鹽漕察院李大人誇過我家白魚闆紮。可打小從埂子街到鈔關碼頭，竟沒見過妹妹這般神仙品貌。莫不是觀音山上的玉女像顯靈了？瓊花觀的老道士拿芍藥花蕊煉的美人丹成精了？還是小秦淮河底蹦出個宓妃仙子？”

一句逼似一句，沈抒遙似乎無從答起。

就在這時，清玄撚動菩提珠緩聲道：“衲子亦在揚州天甯寺挂單，每日卯時随維那師敲着木魚繞平山堂行香，待早課香燼，常負竹簍下蜀崗踏露采藥。如此算來，與沈檀越亦是半個鄉鄰。”

白薇當風打斷話頭：“大師何故自述前塵？莫不是要論禅機？”

清玄不急不躁，依舊神色安然：“隻因施主問起揚州舊事，衲子想起寺後藥圃老僧常言：‘看花要待雨後，采藥須趁露前’。”

褚雪鳴不曾聽他們講話，方才命人目測沈抒遙的身量，新制一套針灸院的金絡流雲衫。雖然雨中荷下剖白心迹，沈抒遙不語，隻是一味介意他的年級，但褚雪鳴對于小師妹俨然已經志在必得。

自以為得計，褚雪鳴含笑撫平衣上雲紋，優雅如白鶴斂翅，輕松無心一問：“大師此話何意？”

豈料修了十年閉口禅的出家人，一語驚人：“若沈檀越願與衲子一同參悟醫道，結為醫侶，便可常回家看看。”