本草院的藥圃位于書院東南隅，倚後山而建，占地約五畝，形似半月，竹籬疏落掩映，四周以青磚矮牆圍合。其地北接藏書閣，南鄰太素齋，西側引活水成曲溪，潺潺聲與琅琅書聲相和，學子俗稱此處“後山杏林”。圃中分四區：一為百草園，植黃芪、當歸、茯苓等日常藥植；二為珍藥苑，引種三七、重樓等滇南奇卉；三為标本廊，以蠟葉法存千餘草木形貌；四為試藥田，專育新培藥苗。

藥圃正門懸黑漆匾額，上書“青瑤嶼”三字，取“青囊濟世，瑤草通靈”之意，乃書院山長親題。入門處立太湖石一座，石面陰刻《本草綱目》序文：“窺天地之奧而達造化之權”，石旁古柏虬枝如龍，枝頭懸銅鈴數枚，風過時清響入雲。

沈抒遙把藥鋤、藥匾、藥鏟系在腰間，走到藥圃身上微微發汗，心口隐隐作痛，隻能坐在門前的樹蔭下閉目緩一會。

李漸蘇見他帶病逞強，有八擡轎子不坐，有下人幫拿書包不稀罕。嗤笑一聲，一片滴溜溜、明朗朗的玉佩聲，徑自走入門裡去了。

門口有一青衣束發的藥僮，問道：“你們是一起的嗎？”

“誰樂得同根木頭一起？”李漸蘇稍稍挑起眉來，不怒便自威。

藥僮後退一步，道：“那您請進去吧。嘿，這位師姐别愣着了，快回吧。”

沈抒遙眼前一陣陣發着暈，想站起來卻不能：“是何道理？”

藥僮說：“咱這兒是書院重地，可不能有個閃失。若不是師兄們帶着，師姐獨個兒是進不去的。”

沈抒遙：“種地也性别歧視？”

“男耕女織，自古皆然。趕緊回家奶孩子去吧。”李漸蘇故意笑道。

沈抒遙起身未肯離去，問以藥僮：“我見訓課條例所載，本草院季考之評，五成系于考勤，五成關乎試藥。需于十味藥材之中擇其一，悉心栽培三月，待驗收之時，依成果評定分數。敢問今年所涉之十味藥材，究系何者？”

藥僮不耐煩語速飛快，貫口一樣：“是藿香、闆藍根、荊芥、夏枯球、薄荷、柴胡、牛膝、紫蘇、蒲公英、決明子。”

隻聽聞過那王姑娘琴棋書畫無不精熟，李漸蘇奇道：“你還想躬耕不成？”

沈抒遙搖頭道：“我不通農事。”

李漸蘇跟藥僮說：“你把那十味藥再報一遍。”

“不用了，”沈抒遙說，“你選紫蘇。”

“這話說得不分你我，交淺言深，怎知道同可謀？”李漸蘇促狹道，“我雖不是什麼太好的鳥，但又何時三媒六聘請你來作我的醫侶了？怎麼，還是你一個人看兩家牌啊？”

“我和誰做都一樣，一樣添亂。但你選紫蘇，總不會吃虧。”

“憑什麼，憑你比别人多個眼珠子？”李漸蘇甩了甩手放松了一下自己的手腕，特意扮出一副吊兒郎當的樣子，“理由？”

“你不需要知道。”

“不知道我可就亂選了。”

沈抒遙雖然易着容，但皮膚牛奶似的，稍微有一點雨打梨花的憔悴就顯得很疲憊。咳了幾下，才說下去。

“這十味藥可分三檔。第三檔風險最大：夏枯球怕澇，雨季易絕收，需精準控花期，一旦失敗顆粒無收，賭性太強；牛膝根部易生線蟲，蟲害肉眼難察；蒲公英野生易得，可冒充自種，可能反遭扣分；柴胡育苗難，需間苗三次以上，根細長易斷，采挖費工。”

“第二檔中庸之選：藿香種子細小，無育苗盤新手易失敗；荊芥花期遇雨易倒伏；決明子豆莢開裂易丢種，采收時機苛刻。”

“第一檔是上上：薄荷扡插繁殖快，三個月可收三茬，但是需半陰環境，夏天暴曬易枯葉；闆藍根耐旱耐寒，病蟲害少，根葉均可入藥，然而沙壤土要求嚴格，黏土地易爛根。”

“隻有紫蘇，生長快、耐貧瘠，僅需草木灰防病，以腐草漚肥壯苗，葉片分批采收，随長随用，容錯率最高。況且三月之後可同時提交鮮葉、曬幹或炭火烘焙的幹品、蒸餾提取的精油體現炮制技藝，輔以手繪紫蘇解寒毒圖解。而柴胡或牛膝僅以根入藥，展示形式單一。”

“哦，你簡直是天上掉下來的天才啊，小大日如來。”李漸蘇雖這樣說，但眉頭往上一皺，嗓子一壓一提，一股子懷疑的語氣。

除了他所有人卻已大徹大悟了。四下的童子争先恐後地跑過來，像發現了新大陸。适才那個眼睛長在頭頂上的藥僮，久久惶悚滾身上前：“師姐說的幾乎同藥藏尊者一模一樣，師姐師出果有名乎？”

尚藥是書院的校長，四個學院的院長叫山長，每個人都有自己的诨名。本草院的藥藏尊者，又号百草判官、藥典活櫃；針灸院的私下叫金匮聖手，民間傳說能一針定生死；方劑院不設院長，腐、蝕、瘴、蠱四大長老，頭銜越陰間越厲害：千絲娘、蠍尾奴、蜃骨婆、黃泉掌燈使；養生堂一門雙至尊：睡不醒、吃不飽。

沈抒遙說：“出師有名征戰必利，請讓我進藥圃。”

李漸蘇看似幫了一句：“女兒家也該讀書求學問啊。”

衆童子抱拳道：“祖制難違，師命如山，大師姐請回！”

李漸蘇丢下他，自己進去了。

藥僮望着那背影，舉手投足間優雅的儀态都會讓人忍不住多瞥兩眼。但覺很有社會經驗、社會地位，換而言之，至少不是十七八的小夥子。

哦！說通了，留級生。門裡門外這一對怨偶怪道這麼熟題目呢，不知道幾周目刷到這來了。

剛踏進門，一個喬裝打扮的随從湊了上來：“殿下，我等要不要見機行事，幫幫王妃？”

“不必了，教他心眼活泛些，自己想辦法去，不定有什麼花活，”李漸蘇忖道，“且試試他的能耐究竟幾何，煉他一煉黃銅還是金。”

“李漸蘇，你回來！”老遠的，沈抒遙叫住他。

“不會好好說話，天天帶氣兒？”

“……麻煩你帶我進去，這對我真的很重要。”

李漸蘇這才回過身，一邊踱回去一邊道：“哦，這會兒想起我來了？什麼事都仰仗我，不好吧？”

“馬上遲到了，别害我。”

“帽子太重了，戴不住。”

沈抒遙雙向走去想摸腰牌，李漸蘇跟變魔術似的，展掌兩顆青梅，記仇道：“要什麼腰牌，這不才是你的法寶麼？”

“有沒有人說過，”沈抒遙深吸一口氣，“你真的是個壞種，很讨人厭。”

笑話，放眼全天底下，除了你誰敢說？李漸蘇差點這樣說了，改了道：“除了你都隻在心裡偷偷罵我。”

沈抒遙冷冷的不假辭色：“農業革命以前吃不飽還撐的，世上竟有爾等閑人，來惡心我。”

“我見你一個孤女無依無傍，分明是專程來對你好的。大慈大悲善門開，買個祖宗回來供，操了一百二十個心。是你太難伺候，都給你慣得沒邊，有點脾氣全使我身上，今天沖我吐口水，明天是不是要騎在我臉上尿尿了？”李漸蘇嘴角已經盡力控制了，依然掩不住一副矜驕的樣子，“唯女子與小人難養也。”

李漸蘇一逮到機會就強調他是女的，時不時拿出來開懷一笑。一邊因為男扮女裝的伎倆十分拙劣，還企圖欺瞞一個半步天子的攝政王，樂子大禮包。就可以理所當然欺負他；一邊沈抒遙是未婚妻，所以他可以管教他，暴政他。

但這些都無關緊要。

最重要的是，對女的上點心，總比對男的正常點。

是的吧？

沈抒遙一直也毫不在乎，管你清風拂山崗，明月照大江，他心是掃地僧，身在古墓派。但是現在不同了，因為莫名其妙不得不維持的女子身份，而被藥圃拒之門外，擋了自己的路，損害了實質的東西，事情可就大發了。

不由得怒從心起：“你總這樣，有意思嗎？”

“聲音就像蚊子哼哼，難道是我逼的你、害得你做這個女子了，賴我？”李漸蘇亦怫然道，言罷覺得話有些露骨，描補道，“我是你爹不成？”

恐怕是金簪刺胸落下病根了，一生氣心髒真的吃不消的。沈抒遙捂着心口舊傷發作，呼吸都是痛的。坐在花壇邊上把身體蜷起來，閉着眼睛，聲音便也有些翁氣：“我爸爸不會讓我有學不能上。”