蕭長甯出寝屋時已近日暮，長歡喜滋滋地同長慧說着自己的議親對象，“周三公子才不是那樣的人呢，昨兒我還收到他的書信，說等國喪過去，他妹妹要辦花宴，請我們家姐妹一起去。”

長慧說，“那你可得把我帶上，我還沒見過未來姐夫呢，也算是替你把把關？”

長歡被“未來姐夫”四個字鬧的紅了耳朵，她轉過頭，剛好看見蕭長甯出來，朝她道，“你可算出來了，還打算叫你用膳呢。”

蕭長甯沒提下午的事，笑道，“是有些餓了，見你們說得起勁，沒好意思打攪。”

長慧揶揄道，“在和三姐姐聊三姐夫的事呢，你來了正好一起。”

長歡臉也微紅，“你别聽她亂說，什麼三姐夫。”

長慧笑嘻嘻道，“姐姐不想要啊，那讓給妹妹我，妹妹不嫌棄。”

長歡作勢要打她，兩個人追着鬧了起來。

蕭長甯也笑了，“三妹妹看來是好事将近了，先在此賀過。”

長慧佯怒，“都說二姐姐溫和娴靜，你怎麼也和四妹妹一起打趣我！”

“好了好了。”長慧鬧累了，她坐下來，道，“同你們說個有趣的，要不要聽？”

長歡忙點頭，“你快說。”

長慧先是故作神秘的左右看了一圈，再低聲說道，“我方才出去的時候，看外頭多了好多禁軍，你們猜發生了什麼？”

長歡催她，“少賣關子，趕緊說。”

“禁軍正在滿宮找禮王殿下呢，要把他禁足在王府！”

“找到了嗎？”“發生什麼事了？”

蕭長甯和長歡的聲音同時響起。

長慧左右看了看兩人，答道，“找到了，說是禮王近來行事出格，罰他閉門思過。”

蕭長甯松了口氣，但一想到禮王遲早有出府的一天，心裡又開始不安，“罰的了一時，卻約束不了一世。”

長慧笑道，“這事自有貴妃娘娘頭疼，咱們就不必管這閑事了。”

“衡王殿下即将登基，貴妃做了太後，人生中還有比這更好的事了嗎？”說到這兒，長歡關心道，“聽說你不小心撞到衡王殿下被罰跪了，不要緊吧？”

蕭長甯搖頭，“沒事的，半個時辰而已，都習慣了。貴妃娘娘送來的藥是上品，塗完不腫不痛，你不說我都忘記了。”

——

晚膳後蕭長甯又去給貴妃問安，這一回是她主動去的，想着能不能和貴妃面前多說幾句，問出有用的信息。

茉月站在屋外，對她行了禮，“二姑娘來的不巧，徐側妃正在屋子裡陪娘娘說話呢，您晚些再來吧。”

蕭長甯正想和茉月道謝回屋，就見一妙齡女子袅袅婷婷從内殿出來。

數九隆冬，最是嚴寒。

徐宛似乎察覺不到冷，她身上的那件繡着石榴的橘色小襖像是入秋時應穿的，時下蕭長甯穿的裡三層外三層，暖和卻也臃腫，她卻穿的單薄，看着輕快明豔，像一尾雀躍于叢林的小松鼠。

……小松鼠？

蕭長甯不自覺被自己的想象逗笑了。

她半倚在月與夜的陰影裡，虛留了個輪廓在外面，恰那一抹笑意，落入了徐宛的眼中。

徐宛走過來，嬌縱有餘，跋扈不足，“你笑什麼？”

“徐側妃。”蕭長甯規規矩矩行了個半蹲禮，“天色太暗，您許是看錯了。”

徐宛輕輕哼了聲，偏過頭，繞過她就往外走。

茉月引蕭長甯入殿，屋子裡暖洋洋的，還有淡淡的檀木與龍腦香，幽微卻撲鼻，像是陽光下的佛堂，卻又融了一抹雪意。

貴妃剛送走徐宛，那姑娘性格俏皮大方，但話多，且不太懂察言觀色，應付她廢了不少心力，這會隻覺得困倦，故問，“你怎麼這個時候來了？”

蕭長甯先見了禮，笑道，“白日裡娘娘說頭疼，臣女想為您盡份心，讓臣女再為您按一按吧。”

貴妃看了她一眼，也沒戳穿她的小心思，隻吩咐宮女們退下。

蕭長甯一邊按，一邊聽貴妃淡淡地誇贊道，“你的手藝很好。”

蕭長甯笑着說，“祖母也有頭疼的毛病，臣女從前在家時，也是這樣服侍祖母的。”

“母親……”貴妃的語調裡有不加掩飾的懷念，“她近來身體好嗎？”

蕭長甯：“一切都好，祖母很挂念娘娘，時常和我們姐妹幾個提起您。”

貴妃不置可否地笑了笑，不再與她搭話，蕭長甯也隻得靜下心，一下接一下地按着。