陸美人和幾個宮女正在中庭閑話，看見蕭長甯，笑着朝她招手，“咱們的身份還住不了主殿，現有東西兩處配殿可選，你沒回來，我也不好擅作主張。”

蕭長甯：“我都好，陸姐姐先選吧，天氣冷，還叫你在這兒等這麼久，别凍壞了。”

“沒等多久。這幾個小丫頭帶着我裡裡外外逛了一圈，逛完才站在這兒等你的。”陸美人說，“你等下有空也可以去裡頭逛逛，雖說隻是小小一處宮苑，真的走起來，要走好一會呢。”

蕭長甯點頭，“都聽姐姐的。”

陸美人帶着她去東西兩處配殿看了看，其實兩處并無太大不同，隻是東邊這間屋子稍小些，采光更好，而西邊這間屋子更大，更精美雅緻，聽一個小宮女說，西邊這間屋子從前的主人是先帝寵妃，因此不論是擺設還是布局，都更顯貴氣。

二人正站在西配殿聊着，一隻通體雪白的矮腳貓快步跑了進來，不偏不倚地跳進陸美人的懷裡。

“晶晶！你來了！”陸美人雀躍地驚呼道。

宮女夏兒随之出現，“晶晶聞到主子的氣息，就掙脫了奴婢的懷抱，一溜煙跑沒影了。”

蕭長甯的目光也被這隻可愛的小貓吸引了，她看向陸美人，“這是姐姐的貓？”

“是呀。”陸美人摸着晶晶，道，“這是異域進獻的小貓，從前先帝賞給宮中女眷的。晶晶原本是先帝賞給惠妃娘娘的，但惠妃娘娘不喜歡貓，後來就賞給我養了。”

蕭長甯羨慕地看着陸美人，“能給我摸摸嗎？”

“當然可以。”陸美人把貓咪遞給她，“你可以抱抱它。”

蕭長甯接過晶晶，摸了摸她的小腦袋，“姐姐養着貓，貓兒好動，需要的地方也大些，不如姐姐就住在這兒吧，剛好，我也很喜歡東配殿給我的感覺，安靜溫馨，姐姐覺得如何？”

“好吧。”陸美人笑着說，“我替晶晶謝過蕭美人啦。”

“往後我們同住一宮，總是叫蕭美人多生分呀。”蕭長甯眨了眨眼睛，“我叫蕭長甯，長樂未央的長，歲歲安甯的甯。”

陸美人說，“我叫陸瑩，晶瑩剔透的瑩。”

和陸瑩、晶晶短暫地說了再見，蕭長甯回到東配殿，見了内府局給她撥的宮人們。

她如今是七品的美人，照例有兩個二等宮女、四個三等宮女和兩個小太監随侍。蕭長甯在午膳前先統一召見了他們，将名字和臉對上号，再在午後與他們一一交談。

兩個二等宮女，蕭長甯給她們賜了新的名字，青蘿年紀略長，說話思路清晰，做事沉穩有章法，擅長與人打交道，青蕪俏皮靈動，機靈可愛，從前在衣司、寶司等地任職過，據說心靈手巧，極擅梳妝打扮，蕭長甯打算讓她們倆一個主外一個主内，培養她們倆做她的大宮女，日後也能獨當一面。

四個三等宮女蕭長甯也順帶着重新起了名，蕭長甯打算再觀察一段時間，再決定她們的用處。

兩個小太監，略高略胖的那個叫郭福，大家夥都叫他福子，略瘦面白的叫沈石，旁人叫他小石頭，二人都是不多話的，但看着也還算機靈。

屏退了所有宮人，蕭長甯坐在羅漢床上，閉目養神。

午後陽光正好，屋子裡燒着熱熱的碳，香爐裡的香也是她喜歡的味道。

稍晚些，内府局的人陸續送來了嶄新的擺件陳設，以及陛下登基給各宮嫔妃的賞賜。

蕭長甯指揮着宮女太監們将屋子布置成她喜歡的樣子，看着他們忙碌着将金銀首飾等登記造冊，收入她的庫房，再和對面西配殿裡同樣忙碌的陸瑩遙視一笑，心裡暖暖的。

選擇入宮為妃，這是蕭長甯從前從未想過的，這一步走得險，但她并不後悔。

離開了榮國公府，面對嶄新的宮廷，一切都是全新的考驗，面對皇帝、太後，以及滿宮的嫔妃，該如何自處，這是她當下最應該思考的問題。

蕭長甯想，從前的她，懦弱隐忍，裝作一副溫順膽小的模樣，是因為她寄人籬下，不敢争，也沒有辦法去争。但如今的她，成為天子嫔妃，徹底闊别了從前的環境。

且身處宮廷，有時也身不由己，不得不去争，不得不面對更多的是非。如果像從前那樣繼續裝作軟弱可欺的樣子，縱使可以規避許多禍事，但也一定會失去向上爬的機會。

如果她不想一輩子都隻是個籍籍無名的七品美人，似乎争，是必然的選擇。

正如早晨太後所說，等禮聘的貴女和各州的秀女進宮，宮裡會變得極熱鬧。喜新厭舊人之天性，更何況是帝王呢，今日陛下會因為她與蕭家的關系與她多說上幾句，明日也會因為這樣那樣的原因去寵幸另一個美人。

宮裡最不缺的就是美人，惠妃、儀嫔、潘美人她們，各有千秋，那她呢，又要憑什麼留住陛下的心，在這衆多的同中求得一絲的特殊呢。

想到這裡，蕭長甯屏退了所有宮人，看着銅鏡裡的自己，試着做出各種各樣的表情——

微笑的、生氣的、楚楚可憐的、泫然欲泣的……

總之，表情要美，神态要真，但根據不同的情況，似乎也可以有不同的标準。

有時演得必須讓她自己都相信有那麼一回事，有時隻要浮于表面，不必太過走心。

好像也不是很難。

蕭長甯站起身，她滿足且期盼地想：或許，這就是她的新生。