那宮女全身上下沒一處不在抖，她哆哆嗦嗦道，“陛下，奴婢冤枉…”

惠妃冷笑，“本宮若是你，這會就如實招了，少受些皮肉之苦，最後興許還能留個全屍。”

皇帝的語氣尋常，“朕問一句，你答一句，若有朕不滿意的，你自己掂量後果。”

宮女顫顫應是。

皇帝問：“你是哪個宮的？叫什麼名字？”

那宮女看了蕭長甯一眼，“奴婢…奴婢是蘭蕙宮禧嫔主子…跟前的粗使宮女，叫明霜…”

蕭長甯聞言大驚，衆人的目光一時之間也聚在她身上，神色各異，隻有皇帝沒有看她。

皇帝繼續問，“潘美人滑倒之事，可和你有關？”

明霜依舊在喊冤，“陛下明鑒，奴婢冤枉，此事與奴婢無關……”

皇帝言辭微冷，“你想清楚再答。”

明霜又顫抖着身子，看了蕭長甯一眼，“是…是禧嫔主子指使奴婢這麼做的。”

蕭長甯認命似的閉上眼睛。

風筝、宮道，前番種種線索均指向蘭蕙宮，而她與陸瑩兩個人，誰更容易成為被陷害的對象，此問無需思考。

栽贓嫁禍，後宮争鬥常用的手段，雖在她意料之中，卻也沒想到來得這麼快。

皇帝問出了第三個問題，“你拿清水與布做什麼？”

明霜答道，“将地面上的濕滑痕迹…清理幹淨。”

皇帝問完，郭全上前将明霜的手腳捆住，用布團堵住她的嘴，扭綁在一邊。

“禧嫔。”皇帝喚她。

蕭長甯跪到皇帝面前，“臣妾在。”

皇帝不疾不徐問，“你怎麼說？”

蕭長甯叩首伏地，“臣妾冤枉，此事與臣妾無幹。”

“你先起來。”皇帝伸手，“朕隻是照例問話，朕也願意相信，不是你所為。”

蕭長甯牽上皇帝的手，再擡眼時，已是雙眸含水，目光中兼有感激與楚楚動人的風韻，“臣妾得陛下天恩，晉了嫔位，想來明霜是那時候來的蘭蕙宮。”

“臣妾日常起居等，都是由青蘿與青蕪二人伺候，平日裡從未與她打過照面，若非她自述身份，臣妾甚至不知道，這是自己的宮人。”

“單憑這一點，不足以解除臣妾身上的嫌疑，但有幾點，臣妾心中有惑，還請陛下幫解。”

“第一，此事若真是臣妾所為，臣妾是如何料到潘美人今日一定會看到風筝，并一定會出門，又一定會走蘭蕙宮門前的那條路？這不是太巧合了嗎？”

“第二，若臣妾又害人之心，事後定急于撇清自己，又怎會蠢到讓明霜去清理痕迹，這不是等着被人抓住把柄嗎？”

蕭長甯再拜，“陛下聖明。臣妾侍奉您不過月餘，幸得陛下三分愛憐，臣妾已經是感激不盡，隻怕有人因陛下對臣妾的三分愛憐，生了異心，陷害臣妾，還望陛下明察，還臣妾清白。”

蕭長甯說得沒錯，正因這事情發生的太巧，又是條條線索都指向她，才讓人不得不疑。

皇帝沉默許久，複道，“去傳池昀。”

周德安動作很快，沒過多久，一個身穿黛色襦裙的女子緩步進殿，她身材極瘦，個子适中，膚色像是久不見天日的白，眉眼靜如冰泉，自帶凜冽氣質。

池昀，現任刑司掌事，據傳沒有她撬不開的嘴，也沒有她問不出的事。

皇帝簡單地交代了事情的來龍去脈，用下巴點了點明霜，“這人，朕就交給你了。”

池昀平聲應是。

皇帝雖然面色如常，但有眼力的人都能看出此刻皇帝興緻不高，沒人敢出聲觸他的黴頭。

叮囑了潘美人好生靜養後，皇帝淡淡對諸妃道，“都散了吧。”

回宮的路上，蕭長甯才開始後怕，一時之間，手抖得很厲害，她不敢想，萬一皇帝是個武斷之人，對她沒有半分信任，今日之事會如何收場。

從前是她太掉以輕心了，日子過得過于安逸，就少了居安思危的籌謀。

這樣不行。

陸瑩此刻也有些膽顫，她與蕭長甯同住一宮，竟有人将手伸到她們身邊來，她們卻絲毫未覺，單這樣一想，隻覺得夜不能寐。

二人各帶心事，一路無話。