天色将白，淡色天空挂着幾顆寥落星子。

今朝是初十，正是本月上旬太學侍讀的日子。墨池捧着一幹事物沿着磚花夾道緩步而行，如今懷王住在大明宮東側少陽院。

自高宗朝廢除太子乘輿别苑之制，曆代太子都皇帝居住在大明宮内别院。亦今日位于太極殿其東的少陽院。當今懷王雖尚未被聖人立為太子，但仍遵循舊例，自幼居于少陽院。

少陽院分東西兩殿，東殿多為處理政事，料理政務之所；懷王日常燕居及後妃皆居住在西殿。懷王身側清淨，西殿并無嫔禦娘子居住。

墨池行至西寝殿前，行雲并司寝侍女正等在門前兩側。阿頌身着林底藍缺胯袍，正與司寝侍女低聲細言，他禀報：“阿頌姐姐，典藥局的膏藥送過來了。”說着他高舉托盤。

阿頌點頭，又吩咐道：“今朝，殿下不用早膳，你吩咐典膳局送一盅駝蹄羹，在馬車裡溫着”。阿頌又簡單交代了幾句司寝侍女，這才接了托盤推門而入。

内室幔帳低垂，入目皆是白茫茫一片霧氣，她腳步輕巧繞過兩座六扇泥金青玉屏風，瞧見着紗帳後模糊的人影，方才停下步子：“殿下，沐浴完畢可要更衣？”

白霧彌漫，幼棠靠坐在桐木桶裡，細肩沾了水汽，顯出一種如玉般的潤澤：“你進來罷。”阿頌用金鈎挑起紗帳，隻見幼棠烏鬓如雲，兩手抵在身前，遮擋着胸前微微起伏的曲線，幼棠不着力一按，神色不免顯出幾分狼狽，忍痛道：“這幾日還是疼得很。”

上一世未經此事，此刻她竟也不知該如何是好，也不敢亂用藥膏，隻是每日忍着。

阿頌揪心望着幼棠被束帶勒出的斑斑紅痕，她素日衣衫厚重，少見日光，膚白凝脂，那痕迹深深淺淺看上去更為驚心，忙低聲勸道：“今日不要束了罷？太學侍講過罷，您直接回宮。”她試探着問，“不知神醫何時回玉京？”

寝殿窗扇緊閉，一片悶沉沉，幼棠撫開黏在額邊幾縷烏發，露出那張如潔白花萼一般明淨的面龐，她小臂撐着桶緣，時間久了，壓出一道紅印，幼棠眉心微颦：“不着急，神醫遊曆山中，約莫這一兩個月就回來了，”水波蕩漾，她輕輕歎一口氣，“那藥姑且繼續吃吧。”

上次與陸即明見面，才知苗疆神醫入終南山尋藥，按照從前約莫三兩個月便會出山，眼下也隻能等待神醫出山再為她診治了。

幼棠披衣而起，指了指寬闊束帶，道：“今日要見許多人，還是束上罷。”

阿頌小臉皺成一團，心疼不已。

待日頭初升，懷王乘車輿緩緩行出右銀台門。太學位于務本坊南角，各踞東西，離大明宮有段不遠的距離。幼棠捏着鼻子将那盞湯藥一飲而盡，含了片翠薄荷，掀開錦帳向外一探：“幾時了？”

玉京城清晨空氣中猶然帶着幾分冰雪氣，一片靜谧，唯有鳥鳴啾啾。

馬車平穩前行，阿頌利落收起藥盞，看了眼水鐘：“殿下，已是卯時三刻了。”這會尚未開市，各坊市坊門緊閉。

想到侍講，阿頌不免擔憂：“今日太學侍講，還是方鑒大人嗎？”這位方大人是個老古闆，聽聖人說要好好教導懷王，是已每逢懷王文章做的不好，便毫不留情打懷王殿下手闆子。這些年還好些，早些時候懷王年幼，幾乎每逢侍講手心都是腫的。

阿頌有點怕這位方大人。

聞言幼棠笑了下，正欲回答，卻聽遠處傳來清越的鐘聲，原來已經是辰時了。耳畔伴随着車輿輪毂聲聲作響，太學山門青碑已近在眼前，幼棠看着青碑道：“今日是太子少師柳玄講《禮記》。”

阿頌長舒一口，拍拍胸口笑道：“那就好！”

幼棠才傷了腳，不欲多動，索性不從山門而入。車輿繞道而行，耽擱了些時辰，總算行至太學門前，她斂袍便欲下車而行，阿頌望了一眼大漆食盒低聲道：“殿下，晨起典膳局送來的那一盅駝蹄羹，您還未用呢，一直溫着。可要帶到太學裡再用？”

幼棠沒什麼胃口，隻說：“剛用過藥，等會罷。”

因繞路之舉，待幼棠緩步行至太學正堂外，衆學子具至，蓋是京中熟人，諸如皇親貴胄虞家子弟，再是些隴西四家何王、傅白等兒郎。柳玄尚未到來，不少學子評議時事文章，你一言我一語，頗有些亂糟糟的。

庭中遍生古木，唯獨東南角栽着一株茂盛至極的綠梅。梅香悠遠，極清極雅，幼棠立在檐下，見堂中白九郎攀着傅四郎的肩膀，嬉笑幾聲，邀傅令梧下學後坊間遊玩。

白九郎是大長公主幼子，又承了申國公的爵位，在玉京城裡也算是出名的纨绔子弟，他們素無往來，幼棠生疑，卻見傅令梧極罕見地與他交談，不知又說了幾句什麼，傅令梧點了一下頭。

——“懷王殿下安康。”

身後忽響起一聲問安，幼棠面上神情不變，回身亦行禮道：“柳大人。”