“昀弟，這個喬夫子好嚴，我實在是學不下去了！那些四書五經隻要看一眼，就覺得耳邊嗡嗡嗡地響個不停。

你說我娘也真是的，不知道她怎麼就非認定了我有讀書這份潛力。大哥，二哥他們都不用學，就把我送到三叔這跟你一起學。

你說我又不想考科舉，他們費的這是什麼勁啊？”

沈甯戎拉着沈昀出了故新院就嘟嘟囔囔個不停，踢着路上的小石子，一邊走一邊埋怨。

“三堂哥既不考科舉，又怎麼把手腕都練疼了？”沈昀不由打趣他。

沈甯戎慢慢漲紅了臉，梗着脖子說道

“那，那是我娘哭得我心煩，我哄着她罷了！”

“是是是，三堂哥說的是。”沈昀點了點頭，語氣頗為敷衍

沈甯戎見他這模樣，頓時撲了上去“好個昀弟，小小年紀就拿你堂哥取笑！”

“诶，堂哥這是作甚，我這分明無半點戲意。”

沈昀腳步一錯，靈活地躲來躲去，硬是沒讓沈甯戎碰到半分。

沈甯戎見自己捉不到他，隻得恨恨作罷！

又想起了自己爹爹和娘親為了自己來這進學在三叔面前懇求的樣子，心中又酸又澀，看向沈昀的眼光裡摻雜着明顯的豔羨。

沈昀當然認得出來這目光，心下一歎。

沈侯爺那一輩，共有三子一女，隻不過除了沈清、沈淮兩人是嫡出外，另外一子一女都是庶出，分别是沈濟和沈湘。

而祖母當時雖不屑磋磨他們，但也不大管就是了。再加上老侯爺是個極重嫡庶之分的，兩人幾乎是在府中自生自滅長大。

但偏偏養出了兩種性子，沈湘十分掐尖要強，自己“籌謀”着嫁去了伯府，但二伯沈濟卻是懶散不求上進，要不是二嬸精明能幹，此時怕不是早就回汝甯老家去了。

隻是盡管如此，如若後輩中沒有一個得力的，怕是也在這京城呆不長久。

“這也是二嬸把三堂哥送到侯府的原因吧！”沈昀暗想。

也幸虧沈甯戎是個大大咧咧的性子，不然這要是藏了嫉恨，沈昀可不耐煩自己給自己找罪受，怕不是早就使計将他弄回去了，說到底，他現在的心性還是有些涼薄的。

……

不知不覺，沈昀就已經跟沈甯戎分開，來了演武場。

擂台上定遠侯帶回來的親兵和因傷退下來的老兵正打着赤膊比試，隔了老遠，沈昀都能聽見叫嚣和起哄聲。

他舔舔唇，有些蠢蠢欲動，小小地挪了一步……

“主子……”

身後傳來少年特有的清越聲，墨青近黑的胡服勁裝，束縛着少年尚還纖薄的細腰。

他微微垂首，貼合着眼尾而生的一道細疤便如同蟄伏的蛇，無害而緊繃。也如同人類不可及的海拔上落的一捧新雪，如有春光，自當無聲消融。

沈昀一頓，頭也不回地問道“容周，到底誰才是你主子？”

話音一落，身後就傳來一聲哼笑，

“小兔崽子，膽肥了啊？那是你老子給你的小厮，你說誰是他主子？”

沈昀聽着這熟悉的聲音，猛然轉頭，就見沈淮一身麒麟補子的绯紅官袍，此時正抱臂好似整暇地看着他，眼神玩味。

沈昀有些悻悻，“爹今天不上值啊？”

沈侯爺獰笑“老子再成天的不着家，你怕不是要上天喽 ！”

沈昀吐槽“和太陽肩并肩嗎？”

兩人大眼瞪小眼，氣氛突然熱烈了起來。原來是沈侯爺的親兵定睛一看，大聲一喝

“哎呦，這不是将軍嗎？”

衆人團團圍上，七八個身高八尺的壯漢，汗液淋漓的，齊齊抱拳喊“侯爺 ！”

又流暢地低頭，“大公子！”

沈昀擡着脖子，乖巧應到“張叔、李叔……”

“好小子！”張郃重重拍着他肩，

然後就是幾人聊的起興，開始手足并用地劃拉。

沈昀早有預感，扒拉了一下容周，兩人不着痕迹地，

退 ！

退 ！

退 ！

……

沈昀面色寡淡“果然，我喜歡的隻是暴力美學，而不是蠻力。”

人群的正中間，沈侯爺叉着腰，笑容逐漸放肆，活脫脫一山大王。

沈淮臨近而立，正是武将的巅峰。年富力強，不再沖動卻又有一股子沖勁，經曆充足又不至于囿于經驗，是生理和心理最強大的時候。

沈大公子謎之微笑“因為我也快三十過！”

沈淮“! ! ! 你禮貌嗎？？？”

他不知道自己竟被這小子當了兄弟，不然肯定來一頓竹闆炒肉，家法伺候，順便幫這小兔崽子回憶一下自己的幼稚行為。

但很快，沈淮就無法顧及這些了。

……

……

漸入仲夏，蟬鳴鼓噪

朝堂百官戰戰兢兢地垂頭看着笏闆，大氣都不敢出一聲。

近年來，各地天災不斷，水患饑荒，大大小小的，自今上登基以來，便時有發生。

礙于帝王的強勢和英明，往往赈災及時，衆人倒也沒說什麼帝王失德才至天降災殃的混賬話。