镖局衆人方才經曆一場惡戰，人财兩失又遭惡言，正是心火熾盛之時，張镖師身側冒出一個黑壯漢子來，眼含惡意，粗聲粗氣地向老人吼，

“沒有熱粥，趕緊滾!”

一衆人的憤怒似乎被一個半截子入土的老人挑了起來，對其施以微妙的眼神暴力。

老人瑟縮，怯懦地望向同樣無動于衷的張镖師，捧着的破碗扒不住蒼老的手掌，抖了又抖，落地滾到了沈昀腳尖。

沈昀挑眉，饒有興緻地在老者和男子身上打轉，慢悠悠将那破碗捏着拾了起來。

他也不說話，就是轉着圈研究碗上粗陋地花紋，任憑衆人将視線壓來也不作表态。

場面似乎一時僵持住了，沈昀不語，镖師們眼神驅逐，而老人卻也硬生生杵在那兒，似乎對一口熱粥無比執着。

這時，有雜亂的腳步聲傳來，又急又重，似乎還喘着些粗氣，沈昀側頭看去，原來被留在後面的人終于趕上前來，離得近了才能發現衆人衣服上都粘連着少量血迹。

沈昀皺眉，破碗也不玩了，一雙眼從打頭的掠到最後一人，心裡默默數人：“一、二…五…九、十”人數齊着，他方松了一口氣。

“公子，這是逮住的賊人。”

沈十二扯着一人扔到沈昀面前，那人臉頰消瘦，眼睛卻亮，此時撲倒在地，一雙眼睛猴似地轉來轉去。

老人終于忍不住了，扔了枯枝，一瘸一拐走道沈昀跟前，顫巍巍跪了下來，泣聲說道：

“官人啊，饒這倆小子一命，他們年歲輕，不識好歹啊，這是讓人哄了，才來做這勾當！”

“是誰哄騙于他？”

“是，…是下河村那災星啊！”

老人悔極，隻恨村中實在無糧，這才聽了災星哄騙入了山寨來劫商隊

“村長”被容周壓着的那人睜大了眼，劇烈掙紮了起來，“他不是災星，他不是！”

村長狠狠瞪了他一眼“他不是，你是！二牛你糊塗啊，克父克母，又招來大水，他不是誰是？”

二牛欲要反駁，另一個人卻吊兒郎當仰着脖子應和了起來：“是啊，各位爺，都是那災星出的主意，他有妖法啊，五年前大水淹了青州府，出生就克死他爹，如今家裡除了他沒一個全乎人，個個都踏在鬼門關了啊！”

“張大眼，你胡說！你個喪良心的…唔…畜牲…你…”容周實在嫌他鬧騰，手上下了死勁，滿口髒話的二牛啪一下攤平了被踩在地上，吃上一口土，磕了牙流着血，眼裡發紅，咬牙切齒地看着張大眼。

沈昀接了遞來的一塊錦帕，細細擦着他的寶刀，刀刃翻轉間寒光刺眼。待故事講完，刀也滑進刀鞘，嚴絲合縫，他垂眼看着，冷聲道：

“他是不是災星，見過便知！”

辭别忠義镖局，沈昀一行轉到官道，兩少一老全都捆起來扔到一邊，沈昀終于續上了那碗熱粥，粥是白米粥，放至溫熱，入口軟糯又解渴。

飽腹後，他在馬車中端坐，良久拿起案上的一封拜帖，眼神晦澀難言。

青州府下轄十三個縣，右接曹州府，東通汝甯府，如今要去的是青州府安城縣較為偏僻的一處村子。

巧合的是，這村子正在東面，是去汝甯府的必經之路。

沈昀不言不語，任憑兩老一小帶路。

馬車碾過青草，壓上鄉間的土路，留下兩道長長的車痕。

路越越窄，到了此時早已經容不下浩浩蕩蕩的馬車了，沈昀輕裝簡行，帶着幾人繼續往前走。

此時容周已經發現不對，車夫沉默着往前，張大眼指路的聲音往往還沒落下，馬車就已經拐到對應的路上，就好像兩人的路線不謀而和。

待走到一棵大榕樹下，多年前的記憶終于與此地重合，容周驚愕發現此下河村就是五年前青州一行來過的下河村。他将目光投向正掀起車簾探看的沈昀，一時覺得無比古怪。

而沈昀正在做最後的心理掙紮。

上次在青州見到陸故時，他壓下殺意并不僅僅是靠他那岌岌可危的道德水平，還因為他覺得定遠侯府和陸故之間可以共赢。

他知曉部分原書内容，有些是人力可以改變的，有些卻是大勢所趨。順勢而行，兩者有成為同道中人的可能，從龍之功一個人吃下也不是什麼易事，好事。而書中的陸故又實在是氣運非凡、逢兇化吉，兼之天資過人、手段了得，他雖不懼與之為敵，但更想讓朋友多多的，成為他的助力。