張大眼弓着腰帶着衆人穿過一片小溪，溪邊有搗衣的婦人，此時捋濕了額邊的碎發，擡頭看着沈昀一行人。

“張大眼，你來我們村幹什麼，又來欺負陸家兩兄弟?”

劉大娘瞅着張大眼後面的一行人，看着就不是好惹的，但又實在擔心這個二流子搞幺蛾子，一邊警告他，一邊給後面的貴人講他的壞話：

“幾位爺，這小子可不是什麼好東西，偷雞摸狗、遊手好閑，您幾位要是有什麼事兒找我們村的小夥子就行，個個都是好樣兒的。”

沈昀停步，看着那大嬸，三四十的年紀，頭發枯黃、一臉苦相，若有所思地問：

“大娘，村裡近來年景可是不太好？”

劉大娘正瞅着後面的二牛和隔壁的村長，聽了這話，下意識地就開始吐苦水：

“可不是，老天爺不賞飯吃，去年大晚上的地裡又淹了，要不是陸小郎夜裡把全村的人都喊起來，今年怕不是要跟隔壁村一樣沒飯吃。”

隔壁的張大眼、二牛、和村長神态各異，張大眼無所謂地聳了聳肩，二牛又哀又有一絲慶幸，村長的眼裡則是冒出毒火來，撲哧撲哧地喘着氣，恨不得将這嚼舌的婦人推下河去。

沈昀反倒是來了興緻，蹲下來跟人拉起了家常話：

“實不相瞞，我前幾年來過這村子，結交了一對兄弟，正好姓陸，大娘說的陸小郎可是陸故？”

“是嘞，是嘞，貴人要找他們？”劉大娘也不搗衣了，臉上笑開了褶子，眼珠子落在沈昀身上，一雙疲憊的眼裡似是透出一層光彩，“那就更不能讓張家溝的人的領路了，他們村去年不聽陸家兄弟的話，地裡全完了，見天的喊人家災星，前些年的大水也安在陸小郎身上，心裡恨的呦，憋不出什麼好話來。”

沈昀見劉大娘恨不得将村長三人攆走的模樣，安撫地沖她笑了笑：

“大娘放心，我是來找陸新陸故兩兄弟叙舊的，不是來找茬的！”

劉大娘尴尬地笑了笑，盯着人看了兩眼，感覺沒什麼惡意就給人指了指路，又支支吾吾說：

“他們家這一陣子過的不太好，貴人您多擔待啊、多擔待……”

她憋出這兩句話，實際上是想讓人幫襯兩下，但又顧忌犯了貴人忌諱，隻能拐彎抹角地提了一下。

沈昀朝人點了點頭，心中暗道奇怪，他剛見到陸故那兩年，林益還在青州，就讓人多注意了一下陸家，過的應該還算不錯。

按原書的時間線，這個時候陸故應該在準備縣試，應該正是春風得意啊！

奇怪歸奇怪，但思及馬上就要見到人了，又将這點違和抛之腦外。

陸家在村尾，待能看見大青山後，也就到了陸家門口。村長剛剛聽了劉大娘與沈昀的對話，心中驚疑不定，想要将人攔住，又迫于李營等人，隻得閉上嘴巴在心裡暗暗祈禱沈昀與陸氏兩兄弟沒什麼太深的交情。

陸家的房子在下河村裡算是不錯的了，但也僅是如此。

沈昀讓容周前去扣門，自己則是百無聊啦地玩弄着腰間地香囊。

容周敲了敲門，無人應答，又敲了敲，靜待一會兒，還是無人。

容周皺眉，頓了頓，有些不适地喊了聲，

“可是陸郎君家，我家公子來訪，還請開門一叙！”

……

柴門輕輕開一條逢，一個高瘦的青年一瘸一拐地走出來，一臉病容，唇色蒼白，此時正疑惑地看着沈昀一行人，“閣下是？”

“陸兄，五年前青州一别，可還安好？”沈昀試探道。

陸新又咳了兩聲，眼神無力地掃過衆人，最終落在容周身上，吃力地想了想，從腦海中挖出一個人來，又看向沈昀，輕聲道：“可是世子？”

沈昀微笑應是。

陸新一臉遲疑地将人迎了進去，想到他剛剛讓陸故去當沈家的東西一事，臉上如火燒了一般，心虛不已，語氣也就弱了幾分，“寒舍簡陋，世子見諒。

他不認識村長和張大眼，但對二牛卻是有些印象，經常在陸故身邊看到他，又不知沈昀所來為何，隻得暗自揣測，慢吞吞說：

“世子此行，可是來尋阿弟？他去縣城裡了，一時半刻回不來，世子若是有事，不妨先與我說。”

“我此行回鄉科考，路上遇襲，抓住了幾個賊人”沈昀指着縮在一邊噤若寒蟬的三人，面露難色，“他們招供之人乃是令弟，我雖不信，但也不願你們蒙受污名，這才轉道前來相問。”

陸新手顫了顫，面色大驚，忙低頭掩蓋神色，他一聽就信了大半，隻因半年前陸故就行事詭秘，常常與張二牛跑出去，數日不歸，兼之陸故今日向他透露馬上救陸蘭出去……

但他如何能說，隻能在心中自己編着謊話，做出憤怒的樣子，瞪着張大眼三人怒道：

“你們為何污蔑我阿弟？”

又看見張二牛欲言又止，陸新心思電轉：

“可是因去年之事記恨阿弟？但這都是你們咎由自取，是何等的醜陋心思竟在此污蔑他人！”

村長徹底急眼了，又顧及沈昀與陸家從前相識，不敢把話說的太難聽，隻能明裡暗裡嘲諷他：

“你這後生，我們說的又不是你！”