這位能在惹出醜聞仍然穩穩當當地住在沈家的姑奶奶，實非常人。

院子偏僻，但裡面裝飾卻沒有打馬虎眼，都是實實在在的好東西。這就不由讓人疑心沈灼當日凄凄慘慘一身攔他的動機。

一婢女前來引路。

過長廊，轉内室，日影錯，嬌聲喚。

沈昀止步，女子内室怎可擅入，為這一座鐵礦他打起十二分的精神準備面對這位堂姐，但不曾想第一關竟攔在了這裡。

他一停，身後一溜串的人也停，沈灼跟個小尾巴似的緊緊跟在沈昀身後，此時正東張西望着。

沈昀垂眸笑問：“灼哥兒，你娘親的住處竟也不熟悉嗎？”

小孩渾身一抖，仿佛有人在拿刀跺烏龜的頭似的縮回脖子，結結巴巴的：

“我…我也好久沒來了。”

氣氛又冷了一寸。

那婢女回身，疑惑地看着衆人，手在身前比劃着讓人進來。

原來竟是啞女。

沈昀哂笑一聲，室内的女子的呼喚越發微弱，間或夾雜些咳嗽聲，像是寒風中嗚咽的花骨朵兒。

沈昀讓容周留下，隻帶了款冬入内。

明明大好春日，屋内偏挂了厚簾，木窗緊緊閉合，陽光偶爾鑽進來一縷，反倒襯的此處有些發黴了似的陰暗。

手持孤本三千、家财萬貫的女人病歪歪靠在床上，面色慘敗，唇上倒是被咳嗽激出幾份血色，見人入内未語先笑，端靜如同一尊薄瓷花瓶。

沈昀譏诮出聲：“堂姐料事如神，怎麼未曾料到自己命不久矣。”

女子微微轉頭，讓陽光打在側臉上，享受般微微眯眼。

她嗓音帶着天生的一股嬌俏，将人扯進爛漫春花裡：“我所料何事？料定你貪欲不平，必然會來見我嗎？如今見了啞奴，認出你侯府的死士，怕東西進了侯府公庫，自己撈不到好處？世子不必心焦，我的東西許給誰就是誰的！”

“你的東西？”

女子仿佛聽了一個天大的笑話，俯身笑出了淚花：“世子這話說的，真真是一點道理也沒有。五年前，侯爺好大威風，将遊寇掃蕩了個幹淨。我孩兒他爹東躲西藏給我們孤兒寡母掙了些家業。”

她斜睥一眼沈昀，語氣變得刻薄起來：“不偷不搶，本本分分，如今他爹死了，竟還不是我的了不成？”

兩人開始交談時啞女就将其他人都引了出去，此時屋内隻有沈昀與女子兩人。

薄瓷花瓶摔碎了，裡頭竟爬出個毒蠍來，嬌俏的聲音被久病折磨，滲了毒一樣嘶啞：“十個親衛！将龍虎山翻了個底掉，不就是想要鐵礦嗎？你在這兒裝什麼裝！”

細白的手指籠了籠碎發，見沈昀面色鐵青，她仿佛發現了什麼秘密，語調更是戲谑了起來：“哎呀呀！沈侯爺英明神武，竟然沒跟你說嗎？”

“也是，侯府将門嫡長，竟怯懦至此。一日邊境風沙都沒見過，鑽進聖賢書裡樂不思蜀。心氣兒也高，國子監的生員資格不要，非得縣試、府試、院試輪過一遭，求一個名正言順，才能不叫人輕瞧。”

她唱念做打，似是榨着最後一絲生氣也要一觀沈昀醜态。

“聽說你還有個胞弟，這豈不正好，待你打馬禦街小青袍，他年華正茂是将軍，誰見了不得說一句文武雙全、兩相得宜、想的妙！”

沈昀憋着笑，臉上的神情差點沒穩住，沒想到這堂姐還是個戲迷。

他低頭将要翹不翹的嘴角擺平。再擡頭就是一副強撐的模樣，語氣憤然：“分明是堂姐有求于人，何必如此辱我？”

再加點色厲内荏的味道：“灼哥兒可是說要跟我走來着！”你小心說話！

扮個蠢貨活靈活現，沈昀都佩服自己三分。

女子扭曲的神情一滞，像是被鉗住七寸的毒蛇，毒蛇要掙紮，她卻已經油盡燈枯，無計可施。

良久，女子垂首，細弱的聲音傳來：“世子勿惱，将死之人的狂妄之語罷了，何必與我計較！”

她掀起一角被褥，吃力地扣下一塊木闆，取出一隻陳舊木盒捧到沈昀跟前。

“那鐵礦你們在龍虎山上搜是不可能找到的。楊威狡兔三窟，與我不過露水情緣。他如今是死了還是逃了那隻有老天知道。但他隻有灼兒一個孩子，總算是有些慈父心腸。”

盒子被打開。

空間不大，數十張地契，一張鞣制的皮革卷成一卷，用一條殷紅的帶子系着。

“他隻給了我這些。”又指了指對面的書架，“我從不違諾，孤本是我少時收集，你有看上眼的取了便是。地契我知道有什麼，卻沒去看過，恐怕來處不是很幹淨，但于你而言想來不是難事。”

帶子被抽開，皮革一散，露出一副簡易地圖來。

女子徹底沒了力氣，歪倒在床上，喘氣喘了半天才能繼續說話。

“至于鐵礦，五年前的大水将它沖了出來。楊威沒那膽氣開采，又舍不得丢，當時沈侯爺攆狗似的追着他殺，江知府在東市斬的人頭滾滾，他藏着掖着又不敢上報朝廷，這才爛在了手裡。”

沈昀拿着地圖看，聞言接話：“五年時間，當時不敢，後來怎麼也不上交？他難道不知鐵礦官營？私自開采、瞞而不報可是重罪。”

“呦，世子大人不裝傻了？”

她嬉笑逗人，看得出來少時一二性情，一定是個面上端靜，實則有些惡劣性子的人。

沈昀擡頭看她：“堂姐讓灼哥兒對我裝可憐，又讓七哥裝聾作啞，我回敬一二有何不可？”

她撇撇嘴，方才一陣陰陽怪氣倒是讓她的惡氣出了幾分。