葉珩應試一事，鄭韶舟打聽來的與殷長戈也相去無幾……

隻一點不同，禮部官員未敢對殷長戈說的話，盡數說與了鄭韶舟。

“亭曦便甘心這樣做個金部員外郎？”

王雪楹去給葉珩送參湯，行至門外便聽得鄭韶舟的聲音。

彼時葉亭曦正作畫，畫上澄江漂着小舟一葉，他筆下正繪着舟上的一對璧人。

聞言他頓了頓，答:“也沒甚麼不好，至少清閑自在。”

鄭韶舟按住葉珩作畫的手，蹙眉咬牙:“戶部雖向來得朝廷倚重，但金部司卻絕不是你該去的地方。”

“禮部的同僚說你本合該一甲有名，可禮部的老兒以你的出身，還有那商賈王氏為由，将你剔除。你扪心自問你這金部員外郎夜宿戶部是得了重用麼？是他們把甚麼與女人打交道的腌臜差事都交予你處理…賜給宮婢妃嫔衣物安得需用狀元之才？這分明是赤裸裸的欺辱……”

葉珩終于放下羊毫，将畫拿在手中上下瞧着，“我曾詢問過戶部侍郎，如何能将我調離金部司…”他嗤笑，放下畫卷，複執筆勾勒出畫中女子神韻，冷聲道，“他們要我休了阿楹。”

“我們二人雖是指腹為婚，但我一直在雲州念書，遷入雀京後才算與她真正相識。嶽母失蹤，十歲的她獨自帶人迎葉家入城，事無巨細穩重周到……身邊人都說，這是我未來的娘子，我卻希奇這瞧着與我小妹一般大的女娘就沒有撒嬌使性的時刻麼？似花爛漫的年齡，她在生意場上随着嶽父摸爬滾打，卻還要被人戳着脊梁骨說成抛頭露面不守婦道的賈人女……那時我就想成為她的岸，任她倚靠。”

“我是不甘待在金部司，但我也離不開阿楹。”

“韶舟，你我都清楚，南平正步步向好...且待在金部司，總有我的出頭之日。我隻望屆時，阿楹依然在我身邊。”

門外王雪楹捏着茶盤的手緊了緊，斂眸端着參湯悄聲去了雪滿亭，仙羅正窩在石凳上小憩，聞聲輕巧地鑽入她懷中。王雪楹撫着懷中的小家夥出神，順手便把參湯送到唇邊飲了。

書房傳來門的開合聲，仙羅舔着它軟乎乎的小黑爪，灰藍的瞳瞟過從房中出來的兩個郎君，從王雪楹懷裡跳下，邁着屬于貓兒的慵懶輕盈的小碎步朝人走去。

“仙羅。”王雪楹輕喚，驚動了兩個郎君，她複福身朝着鄭韶舟見禮。

仙羅跑到葉珩腳邊，繞着他喚了兩圈，葉珩把它抱起來，伸指刮刮小狸奴的下颌，聲裡透着愉悅，“仙羅這是想爹爹了？”

仙羅眯眼呼噜了兩聲，忽的擡起爪子，尖聲“喵嗚”，向一旁鄭韶舟抓去，兩個郎君皆是一驚，鄭韶舟擡袖去擋，葉珩忙把仙羅伸出的那隻爪子往回拉。

“做什麼仙羅！”葉珩用指彎敲仙羅的腦袋，上下打量鄭韶舟，“鄭兄沒傷着罷？”

鄭韶舟朝他擺手，隻是拎起被仙羅抓破的衣袖歎道，“亭曦這小狸奴甚是兇悍。”

王雪楹業已朝這邊走來，從葉珩懷裡接下仙羅，歉聲道，“讓鄭大人受驚了。”

鄭韶舟才勸罷葉珩休妻，見到王雪楹難免有幾分心虛，也未多言就與夫婦兩個拜别了。

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自聞大公主歸城，绮月和表嫂也被調了回來，王雪楹便一直盤算要去尋她長戈表姐。

這日攜了祭歌随去，巧是遇着殷長戈正于府門前送客。

她在一旁候着不言語，不曾想那大人是葉珩同科，瓊林宴上打過照面的，見着王雪楹便上前揖禮，“原是葉娘子。”

王雪楹面上的笑凝了一瞬，溫聲，“餘本家王氏，大人怕是記岔了。”

那官員本要再說點子什麼，瞧見一側殷長戈微微擰起的眉，隻咽下口水，把要說的甚麼“賈人姓氏不要也罷”都給逼了回去，忙聲告辭。

“入府罷，阿楹。”殷長戈喚她，王雪楹這才回神壓下心中的不快，跟着表姐進府。

殷長戈推開書房，王雪楹這才省得大公主也在府上，“這耕牛二十餘貫錢一頭，貴是貴些…但牛肉也要百餘文一斤……何故要抑價……”大公主對着手中的簿子喃道。

“耕牛是百姓都少不得的，非祭祀不得屠宰食肉，貴價能抑百姓的口欲……但頭牛定價太高說到底是為了牟利，官府若不從中抑價，以事農為生的百姓幾個能拿出二十貫錢買一頭牛？”王雪楹言語間給大公主見禮，複道，“公主且想，無利可圖，原本有耕牛的人家無法坐地起價，若不把牛盡其用…便是以低價販給旁的農民，總歸是拿來耕作了。”

殷長戈含笑扶在王雪楹肩頭，“我倒忘了裕之是經算的行家……行商少不得要掌控個中行情，裕之或許有很多本事能教授給公主的。”殷長戈道，她今日本在給公主尋可靠的官員授課，教公主了解四時農耕、糧食民生…

“裕之愧不敢當，若得表姐和公主信任，裕之必傾囊相授。”

甯瓊詩翻了簿子，到王雪楹身側，問，“此處言一戶三十畝地的耕農，歲收不足兩貫錢，交罷賦稅剩不到一貫……一貫錢…真的能撐一戶百姓一年麼？”她問得懇切，公主對一貫錢的概念并不清晰，隻曉得一貫錢甚少，買不得珍馐佳肴、錦衣華裳。

王雪楹長歎，“除卻耕地，一戶人家或許還有女娘刺繡紡紗、百工手藝也有微薄收入，歲收不過使尋常百姓能糊口便是了…”

待她一一解答過甯瓊詩，公主帶着戶部來的簿子歸了宮，王雪楹與殷長戈在書房一隅聽風煮茶。

“表姐想好了？”

“嗯。”既然天生她殷長戈就自是有天道的。

王雪楹拿過手邊放了許久的玉匣子，朝她打開，“表姐，這是…我送給阿昭的及笄禮，是獨獨予她的狀元服。”

殷長戈的手撫過血一般的繡線，杏花綴霞帔，丹桂點百疊。殷長戈沒見過沈昭穿它，她與沈昭的初識，是在金銮殿上，她隻見過她穿囚服的模樣。

“阿楹盼着有朝一日這身冠服能成為我朝女官的朝服。”王雪楹溫聲道。

殷長戈颔首，“阿昭值得天下人記住。”她永遠記得那日金銮殿中、太和門下，沈昭孑然一身的模樣。

她們二人望向窗外，暮色昏黃，王雪楹舉盞指向正沉入山中的金輪，看向身側人。

殷長戈輕輕勾唇，亦拿起茶盞與她相碰，兩人無言将杯中茶飲盡…

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暑日輕衫薄，映月湖中粉荷輕晃，有蜻蜓點水飛入雪滿亭，停落在亭下石桌的美人像上。