許芳會是怕死的，沒人不怕死。不管他嘴上說得如何灑脫，被馮銘之一次次掐住脖子之時，他仍會不可免俗地生出驚惶。

人死如燈滅，他也才二十一歲。

可太累了，實在，太累了。

…

八月中，即将出伏的日子，錢必安軟硬兼施，從城裡的富戶身上扒下了一層皮，南邊的流民終于得以安置。

也是這日，梧城斷斷續續下起了雨。

行兇的幾個沒等審就死在了獄裡，抓到時咬死了不認，進去了便開始攀咬，互相指摘，大打出手。

天亮發現的時候已經死透了，說是打架受傷，又犯了煙瘾，沒熬過去。

很快，爹也死了。

下人來報時小雨正淅瀝瀝砸着芭蕉，沒說因為什麼，許芳會卻知道。

他說：“我殺了他。”

馮銘之不讓他這麼說：“他自己死的。”

“可那是真的。”許芳會說：“二爺，是我殺了他沒錯。”

馮銘之皺眉，說不是。

許芳會靜一會兒：“你說不是就不是吧。”他不和馮銘之争論，他是主子，他說什麼就是什麼，但許芳會心裡知道，就是他殺的。

他将爹按在湖裡，是決心要讓他死的，即便撈上來還有氣，也不過是回光返照罷了。

就是他殺的！許芳會執拗地想，巡捕房沒來抓他，是因為他藏在馮家，他們不敢，所以才沒來，可他們該來的！

當街殺人，殺的還是親爹，他們為什麼不來！

兒子殺老子，這事放過去是要天打雷劈的，可世道變了，死人變得稀松平常，老天顧不過來，沒人會去細究，更沒有人會記得，一句“死了”輕飄飄就能将所有的事情揭過去，連落在湖面上的鵝毛都不如。

世上事就是如此，許芳會不是第一天才知道，卻從未有如今這般痛恨，恨爹，恨自己，恨這世道，可恨着恨着就洩了氣。

又想，死了其實沒什麼不好，至少不必整日擔驚受怕。他閉上眼，恍然想起了那日馮仕謙将他從水裡拉出來時說的話。

馮仕謙說，國有國法，說人非草芥，說馮銘之要同他成親，縱使他不想活，也該給活着的人一個交代。

許芳會不懂，也不在乎，便想當然地認為馮仕謙這是在提點他，讓他牢記，他的命是馮家的，即便要死，也得馮銘之開口。

…

這日後就出了伏，天兒還是熱得厲害，淅瀝瀝的小雨并未帶來幾分涼意，反而更悶了。

亂了半個月的梧城看似回歸了往昔的平靜，實則隻是表象，南邊又打起來了，軍閥勢力盤根錯節，吃空了一座城，再撈不着好處，就勢必要打旁的主意。

梧城是塊肥肉。

即便錢必安兇名在外，仍有不怕死的過來招惹。左不過是你吃我，還是我吃你的事。

這些大人物的事老百姓插不上嘴，雖關乎民生，鬧不好就要了命，可人為刀俎我為魚肉，誰會在意他們的生死。

這些事隔在一牆之外，日子照常要過。廚房裡，香雲正盯着藥，邊上有人提了一嘴，她便聽了一耳朵。

算着時辰，約莫煎得差不多了，便用小碗盛了給許芳會送過去，還沒走近，就聽見裡頭傳來二爺氣急敗壞地：“不許吐！”

許芳會病了。