七八個小孩，叽叽喳喳叫起來，露出缺了牙的豁口，圍着桃七，黑漆漆黏糊糊的小手往桃七衣衫上摸。

桃七當然一點也不介意，他的人設就是不愛幹淨。抱起一個最小的小女孩，徒手抹掉她口鼻之間的鼻涕，問：“你們要什麼？”

“竹蜻蜓！”孩子們齊聲。

“誰告訴你們的？”

“小志！”孩子們指着一個舉着竹蜻蜓，領大家來此的稚童。

“誰會做？”

“你！”

“我是誰？”

“？”

孩子們懵了。

“你是誰？”小志問。

“是啊，你是誰？”，“你是誰？”，“你在茂叔家裡幹嘛？”

亂七八糟問起來。

“聽好了！”桃七指點江山似的一揮手，“哥哥我行不更名坐不改姓，桃七！以後你們都要叫我七哥。”

“七哥！”，齊刷刷的一聲喊。把邊上的文弱書生震得一抖。

“七哥我要……”

“竹蜻蜓，竹蜻蜓，竹蜻蜓……”

“做嘛做嘛。”

“好！”桃七把小女孩放下來。看了眼光秃秃的院子，來到屋檐下，從兩根垂下來的吊繩上拿下一根一人多長的晾衣杆，坐下開始削起來。

“他開始做了！”小志說。孩子們興奮地圍在他身邊，甚至還有幾個老人在邊上看，應該是看孩子來的。

陳茂住的院子裡四個角落都是雜草，地面都不平，還堆放了一小堆一小堆的礦石和煉制了一半的錫銅礦渣滓。這根晾衣竹竿可能是院子裡唯一有用處的東西了，在桃七的手下咔咔斷成幾段。有男孩子閑不住，拿起一段在手上甩起來。

“放下！”桃七厲聲吼道。

男孩子吓得手一抖，竹子掉地上了。

“誰要竹蜻蜓？”

“我！”舉起一圈小黑手。

“都要排隊，不排沒有！”

“好！”

江躍亭眼睜睜看着最頑劣年紀的孩童在桃七的指揮下，列成了歪歪扭扭的一隊。用簡短又大聲的話訓人的手段，是隻有軍隊裡才會用的。

桃七跟竹子打了五年交道，一把寸餘的尖刀，便能化腐朽為神奇。過程中，江躍亭發現，他雕刻的動作娴熟利落，細瘦的手掌生滿了繭，那繭并不薄，顯是做多了手上的活計才能留下的

桃七先做翅膀，再做竹柄，兩扇翅膀需形成一個微微傾斜的角度，這是竹蜻蜓能上天的竅門。七八隻竹蜻蜓，半柱香就做好了，于桃七而言不在話下。

烨都貧苦人家孩童從小玩的玩具，于他們而言卻是珍寶一般。孩子們興奮地跳起來，歡聲笑語，叽叽喳喳叫不停，這個被遺忘的地方似乎已經多年沒有傳出這般活人氣息。