出了烨都北邊城門，再往官道上疾行八十餘裡，便能看到一片黑褐色的山脈，巨大的砂岩和流紋岩構成山體，中部呈現下凹，似乎曾有個巨大的魔物，一口吞吃了大半個山巒。與四周郁郁蔥蔥的茂密樹林形成鮮明反差。

官道有個岔路口，往這裡頭拐過去，再繞着崎岖的山路繼續前行四十裡，便是大岐皇室的私産之一——北川礦場所在地。

北川礦廠原本出産錫銅礦，錫與銅可混合制成青銅，冶煉鑄成生活用具、農用器物以及武器。後來偶然間挖掘出了金砂，還是個名副其實的富礦。離烨都這麼近的金礦，簡直是一塊在嘴邊冒出的大肥肉，果不其然，沒兩個月就成了皇家的私礦。

而今這金礦已然關閉，再無往日礦工礦奴們忙忙碌碌揮灑汗水的影子，目之所及一片蕭索。

桃七雇了兩匹騾子馱着他和江躍亭，行了一整日才到了到這裡。映目便是一堆堆黑乎乎的礦石殘餘物堆積。可在黑色石堆中間，竟還有一幢幢低矮的房舍，并且還住着人。此地的百姓臉上衣上也是黑乎乎的，看起來，他們已經在此地居住多年了，都是曾經礦工礦奴的家人。

昔日北川礦場的礦工，大多是外地來的逃荒難民，或是窮得沒辦法來礦場裡找活兒，并且舉家遷徙到此，在礦場邊上落腳，建造屋舍，形成了一個小小的村落。五年前礦場關閉後，他們也沒地方去了，還是居住在此，隻不過沒了收入，生活連溫飽都不能保證，成年男女多去烨都裡尋别的活計，而他們的父母和幼兒便居住在此地，故而桃七二人見到的多是老人和孩童。他們的臉、手、脖子幾乎全是灰黑色的，與桃七故意用牆灰抹黑自己的臉不同，他們的皮膚上的顔色是怎麼洗都洗不掉的。隻有來世換個出生，才能徹底消除。

更可怕的是，居住在礦場附近的人，大多患有矽肺病和塵肺病，所以這個小村落裡的每個角落，時常能聽到蒼老的咳嗽聲，以及聞到廉價的藥味。

此處位置偏僻，多年不見外人，兩人陌生面孔突然出現，引起了不少孩童和老人的關注。但他們也隻是看了桃七幾眼，并沒有很大的反應。

麻木，空洞，絕望，以及一眼看得到的未來，恰似沒有未來。

桃七的眼神在四處瞧了瞧，眼前一亮，撿起一根劈碎掉後被人丢棄的竹杆。拿出頭發裡藏的小刻刀，開始削那根枯了不知多少年的竹子。

江躍亭看着他這麼做，不解其意。

桃七的動作很利索，把那半根竹竿削成了竹篾子形狀，再剪成手掌那麼長的一截，中間對稱的地方凹下去一些，又用剩餘的材料削了一根細細的木棍出來，插入中間的凹槽處，一根竹蜻蜓就造好了。在染瓦坊，一件這樣的孩童玩具，一個銅子兒能買三個，桃七不犯懶時，一下午能做七八十個出來。

他将雙手貼在一起，竹棍放在中間，快速一搓，那竹蜻蜓就向上盤旋，升了起來。

江躍亭想不到班頭還有門手藝在身上，望着那飛起的竹蜻蜓，心也如它一般，似乎要騰躍而起。

然而，人力終是不足，僅僅片刻，那竹蜻蜓就打起了擺子，歪歪扭扭地落了下去，掉在沙堆裡。

桃七走了幾步将竹蜻蜓撿了起來，吹一吹上面的灰，嘴角裂開一個淺笑，擡頭望向某個一直偷看自己的稚童，揚了揚手裡的東西。

那一張小臉黑黑紅紅，嘴巴上還挂着鼻涕泡的稚童被誘惑了，一小步，一小步地往他那裡挪去。

可能還是怕生，他走到籬笆處，就不敢再靠近了，桃七又搓起了竹蜻蜓，在上面一吹，似乎這樣就能飛得遠一些，兩手之間發出“呲”的一聲，竹蜻蜓快速往前飛去，直直撞在籬笆上。

稚童蹲下，撿起竹蜻蜓，笑嘻嘻的，也開始搓了起來，飛得好高，比他的阿爸阿媽還要高，比他們家破敗的房頂還要高。

二人繼續往前走，迎面而來一位佝偻身軀，從山上撿拾柴禾歸來的老者，桃七向他詢問此地是否有個叫做陳茂的人，居住在何處。那老人給他指了一處宅院，怕桃七找不到，就放下背簍，領着他們去了。

錫銅礦的尾砂，掀起一片沙塵，天色也如潑墨般濃重。三人沉默地向前走着。

那也是一處黑乎乎的瓦舍，與旁的房屋沒什麼不同，甚至比其他地方還要僻靜一些。

老人把他們領到門口，便打算回去了，桃七問：“老人家，你們為何不離開。”

“離開？”老人笑了笑，連沒剩幾顆的牙也是黑色的，“能走哪兒去呦……”

是啊，他明明知道答案的。若非無處容身，誰會留在廢棄的礦區，衰減自己的壽數。

桃七轉身，進入了院子，推開半掩着的半扇門。

傍晚了，屋子雜亂堆放着一堆堆的礦石，将僅有的窗格也遮住了一大半，顯得十分昏暗，但主人沒有點燈。一道熟悉的背影，坐在塌上，手裡拿着一塊黑黢黢的礦石出神，似在看一塊金子一般。

“為什麼還回來？”桃七問。

“因為我們，是屬于這裡的。”那人答。

“沒有人是生來屬于哪裡的。”桃七道，“你不帶着他們去出去拼一把，哪裡來的好前程。”

“若離開注定死路一條……”

“你沒試過，哪知不可能？”

“不是所有人都是你！”

不是所有人都是桃七。

桃七啞然。

從小到大，老鄧勸了他無數遍，讓他給自己掙個好前程，往後吃香的喝辣的做人上人，桃七都當他放屁。今日他也勸起了别人，别人也當他放屁。

那人的頭轉了過來，望向門口站着的瘦成一根竹竿似的少年，目光中充滿了探究之意：“那你呢，你又為什麼回來。”

桃七皺了皺眉：“我從未來過這裡。”

“不，”那人手一松，那塊錫礦落入足下的礦石堆中，與其他醜陋的石塊融為一體：“你也是屬于這裡的。”

“從五年零九個月前開始，你就一直和我們在一起了。”

桃七望着那堆礦，凝起的雙眸又暗淡了下去，似乎疲憊得不再思索。