桃七聞言，太陽穴深處一根青筋突突狂跳，往日修煉出的比城牆還厚的面皮，在宋無忌和藹到邪門凝視下，差一點就要一潰千裡。

“額呵呵呵咳咳咳……”桃七發出一陣分不清是笑還是咳的詭異動靜，終于從奇怪的心緒裡抽離出來。

“王爺厚愛，屬下實在是受之有愧。”

“本王擡舉的人，不可妄自菲薄。”黑棋歸位完畢，宋無忌又去收白棋。

“不敢勞動王爺大駕。”桃七馬上動手将一片白子攏到面前，飛快地倒進了棋奁裡，蓋上蓋子。

宋無忌兩指再度探進了黑棋奁裡，又取出一顆落于棋盤之上。

還下！？

桃七隻能奉陪到底，不情不願掀開蓋子，白子緊緊黏上去。若不是宋無忌放水，上一局他已經死了七八回了，這次可要提起精神頭來，不然宋無忌以為自己為拍馬屁成心讓着他。

連珠棋不及圍棋策略複雜，但不減變化多端，需要強大的戰略眼光、大局意識、和足以預測敵手後幾步的謀略。據說真正厲害的聖手，能看到百手之外。

不過一局才開時，思考過多亦無用處，未幾，棋盤上便已布了十餘子。

桃七肥着膽子偷偷掃了他幾眼，隻見宋無忌左手搭在膝上，食指有一下沒一下地上下敲擊，屋内檀香蔓延，暖意融融。那串黑乎乎的檀珠擱在紅酸枝木托盤裡，高高低低的燭火在他背後穩穩地燃燒，燭光照出一輪清癯男子輪廓，面容幾乎融入進了光影之中，把那深邃起伏的眉目，高挺的鼻梁，薄唇窄颌，都無限模糊了。

不知為何，桃七錯覺今晚的攝政王比平日裡年輕了不止一星半點。

就一晃神的功夫，桃七的白子便落于下風，心弦一緊，不得不被動應對。

再一次将黑子禁锢成死四，白子也成了邊陲孤棋，無法與中央呼應打通出路。觑着宋無忌心情不錯的樣子，桃七再度開口，矮聲道：“既然有幸得王爺賞識，屬下能否再向王爺讨個賞？”

“講。”黑子無情下落。

“求王爺讓蠶望姑娘回去，仍舊做個乙等侍婢。”桃七小心翼翼地說。

宋無忌看着他，不答話。桃七被他這麼盯着，十分煎熬，好久之後，宋無忌才将眼神掃向棋盤，原來是在催他落子。

桃七随意挑個順眼的點位撒開捏了半天的白子：“王府上下皆知小的今日奪了人家清白身子，想必她已絕了念頭，再不敢把主意打到王爺頭上。”

黑子落于一個遙遠的、意想不到的位置。看似是步閑棋，卻暗暗與其餘三子漸成玲珑犄角。

“不過是個十五六歲如花似玉的小姑娘，發賣出去的話，也罰得太重了。王爺就當他情窦亂開，招惹了一下貴人，說到底，還是王爺英名廣傳，魅力無邊的緣故。”

“可以。”這已經是宋無忌連應的第五個條件了。

如此輕易就許了他，反倒讓桃七心裡打鼓。

白子轉而專注于自己的一畝三分地，沖四以攻為守，一門心思破黑壁，往邊緣求生。

“謝王爺。”桃七低頭一揖，“不過，您不怕那女子真是細作？”

宋無忌再次出手，一黑子放出去，桃七掃眼過棋盤，才發覺自己漏了陰線處那要命的活三，宋無忌一子連成了四目，不論桃七下一顆落于何處，這一局再回天乏術。

桃七屏息而坐，發鬓處冒出細密的汗珠，明明是稚童的遊戲，居然讓他感到詭谲的兇險，若災厄懸于頸項，步步殺機。

桃七眯了眯眼，白子沒有被那一手封住攻勢，速速占據原本計劃的地方，假裝沒看出黑子的先機。

死就死吧，偏不讓你得意！

然而，黑子再下了一目，居然将那處桃七遺漏的活四放過了，返回中原，去扼那白子的命門。

“府内所有下人，在入府之前，本王都會将他們的背景調查得一清二楚。”宋無忌掀起眼簾看他，“難不成，小七質疑本王的能力？”

輕飄飄的一問，意味無限深長。

所有下人，他都調查了個底朝天，那麼桃七自己呢？自然也一樣，他的來曆早就如一張白紙一般，展露在攝政王的眼皮子底下了！

桃七便是他在棋盤上放過的那一目。不是忽略了這一處殺招，不是善意大發要放他一馬，目的，不過是讓遊戲持續得再久一點。

想通了這一點，桃七斂眸，兩指一松，白子咔哒一聲落于棋奁中。

“王爺高瞻遠矚，深謀遠慮。屬下不及王爺萬一，這局，我又輸了。”

他竟然是認命了，宋無忌眉心微微一動：“尚未到最後，怎地提前言敗？”

“人力無法扭轉大勢，以屬下的淺薄棋藝，都已算到兩手之内，執白者再無力回天。”

認輸認得幹脆，可宋無忌并不“認赢”，夾着黑子的兩指繼續往前舉，仔細看，那兩指間的繭并不比桃七做五年手藝活留下的薄。

“小七也該看清楚，自己輸在哪裡。”說着，竟是繼續落子，不在黑子活四的位置，不在白子頹勢初顯的中央，而是桃七從始至終毫無防備的中腹，黑子居其位，一子雙殺！

桃七此刻方才一窺全局，背脊驟麻！

四條陰線，四面圍殺，兩面沖四，兩面活三，黑棋步步潛伏，十幾步前的每一次落子都有深意，生生将白子全數斷成了死二，唯有幾處小得可憐的白地，縱使填滿了也無法成勢，中腹大片散亂的白子，與天元附近搭建的白色領地全盤失聯！

連珠棋還能這麼下？