“包的！包的！”桃七點頭如小雞啄米，甩出面條寬的兩行淚。

連敲帶打，連哄帶騙，總算是得到了配合的态度，宋無忌走到桃七面前，親自拍了拍他肩膀上的落葉與塵埃，背着手，滿意地離去了。

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桃七老老實實回到李嬷嬷那裡，回歸被她手中棍棒摧殘的生活中。不過，在這整整十天裡，除去學這些興許隻用一次的規矩，抽空的時候，他還托相熟的小厮從外頭買了幾捆慈竹，搬到墨室裡。大晚上的，身體疲憊不堪，也不睡，點燈熬油，劈竹子制作些小玩意兒。

他做了三個镂空的蹴鞠，七支音色半準不準的竹笛，四對竹燈籠，八個風筝骨架，十幾個竹陀螺和不倒翁，剩餘細小的竹篾子，随心編了幾個竹娃娃和竹老虎。原本還計劃做兩匹大大的竹馬，實在是工期不夠，隻能下次了。

期間他出府過一趟，找到江躍亭，托他将這些東西送去礦村，還帶了幾句話給陳茂。桃七看到舉輝堂他住的屋門外，站了兩個帶刀侍衛，都是人高馬大的好手，便知宋無忌果真信守承諾，幫他将江躍亭保護了起來，免受魏家公子的迫害。如此，桃七也能徹底安心先去辦宋無忌的差使。

王府裡頭的人情世故不可少，凡是桃七這陣子打過交道的仆人，都得了他用月銀買的禮物。他還用最好的材料做了一隻竹籃送給樊秋合。

染瓦坊桃七編出來的籃子，不僅造型美觀，而且籃底有機關，撥一撥，竹篾子相互湊緊貼合，就結實得能裝水；再撥一撥，縫隙加大，又能漏水了。這樣的一件東西，既是籃子，又是水桶，一物兩用，從前在染瓦坊小小一條街巷子百十來戶人家中飽受歡迎。因他一雙巧手，竹籃打水一場空這句俗語，不再是真理了！

王府□□，侍婢的通房外，樊秋合收到他親自送來的禮物，自是千分稀罕，萬分欣喜。喚蠶望也出來，但她不願意見桃七，硬是一步沒踏出門。蠶望如今還是住在原來的通房鋪位上，受過刑後，一雙手好懸廢了，幸而醫治及時，養好了就能恢複從前一雙皓白的柔夷，隻不過這陣子等閑不能做事了。傷痛還在其次，最難受的是，她那日的狂放舉動，惹得從前的女伴們群體鄙視，日日風涼話不停。她就整日把自己悶在屋子裡，不樂意出門。

自從桃七意識到逃不掉進宮這茬子，就跟着李嬷嬷好好學了一陣子規矩。李嬷嬷驚訝地發現，桃七突然好教了非常多，步态和動作端正又自然，看起來絲毫不顯得生硬，舉起茶壺的高度、走路的步長，精準到毫厘都不差，一個個動作早已爛熟于心，精準地恍若從前做過千百遍。站立，即雙手交疊在胸前，行走，裙裾随着腳步而飄舞，幅度優美，賞心悅目，宛如一朵清雅的蓮花，繁瑣的宮規禮法一夜背誦會，默得一字不差，字迹算不上好看，卻規整得宜。

簡直能用脫胎換骨來形容。

這還是她教出來的成果嗎？李嬷嬷半點不敢認，桃七将她帶來的兩名模範侍婢都襯得不入流了！

為此，老人叫還特意邁着端莊從容的步子，到主子攝政王跟頭，說桃七轉了性子，狠狠誇了兩句。宋無忌也沒說什麼，拜托她再辛苦兩天繼續教完，李嬷嬷見主子沒麼什麼意見，就把心裡的古怪按了下去。最後，委婉地提了一句，說桃七的女子裝束實在不太合适，怎麼看，都别扭得很。

桃七就算打扮得全幅行頭都是女子，舉止儀容也成了個女子的範式，偏偏就是不像個女子。

那不是外貌上的更換能修改的，而是他骨子裡透出來的氣質。到如今，李嬷嬷還是堅信不疑，桃七就是個混迹市斤的地痞，微末行當的流氓。

“嬷嬷不必擔憂。”後院涼亭，秋風習習，宋無忌放下畫筆，氣定神閑地喝了口茶。

“王爺何必讓他一個小子裝作女随陪您去宮宴呢？到底是宮裡頭，馬虎不得，他一說話，衣裳一剝，就露餡兒了”李嬷嬷語氣憂心忡忡，是真的在為桃七擔憂。

“不會的，即便剝他的衣裳，他也不會暴露。”宋無忌道。

“可……隻剩兩三日了，他通身的男孩子氣，不是一朝一夕能更改的。”

宋無忌莞爾淺笑，把李嬷嬷看得吓了一跳，看他低頭，欣賞石桌子上鋪開的一小張畫紙。他溫言道：“且看着吧，當日她會是個什麼德性。”

秋風吹落枯葉，吹不走玄玉鎮紙下的那張絹紙，上頭，隻畫了一雙靈動的眼睛。

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大岐皇帝陛下十六歲誕辰這日，舉國休沐，京城罷朝三日。宮宴在日落後酉時三刻開始，可臨到那天，被邀請的百官以及皇親國戚需辰時就到，陪同皇帝入常極觀齋醮敬天祭祖，再行宮宴，故而大夥需卯時就起床收拾，打點全身上下的盛裝後，預備出發了。

天才蒙蒙亮起來，攝政王府前，巨大漆黑的施幡車穩穩當當地立在秋寒裡頭，似一隻沉默的巨獸，打頭八匹烏黑的汗血馬排列有序，牛皮做的髫子系得規規整整，噴出的響鼻裡，帶出濃濃的白霧。

攝政王當先出府，登上了車。

施幡車依舊穩穩停立，車夫們并未收到啟程的命令。

兩側的帶刀侍衛，開道的仆從，車尾舉旗子的差役，都沒有動彈，立在秋風中，像是在等待什麼。

王府大門洞開着，約莫一盞茶後，終于響起了愈來愈近的足音。

哒哒哒，哒哒哒……急促又輕靈，似乎是一位柔弱窈窕的女子，因起晚了，誤了與情郎幽會的時辰，嬌羞地疾步往前沖。

“他奶奶個熊！”桃七邊跑，邊扶頭上的幕籬，在心裡罵，“往日裡規矩森嚴讓俺們走偏門，今天趕時間，非逼老子繞一大圈走正門，宋王八腦子裡是不是裝的屎！？”

縱身一越，一抹清新的身影，跨出了攝政王府及膝那麼高的門檻，落地，桃七一怔。

門口，烏壓壓的幾十号人，個個正服加身，皂衣青冠，佩刀的佩刀，執仗的執仗，俨然肅然，凜然生威。

這才是屬于攝政王的氣派！

王府差役們，個個雖看着不動聲色，其實眼神齊刷刷地飄了過去，看着丈餘高的大門口憑空冒出來的陌生女子。

那女子一身粉藍色素絹小袖侍女裙，外罩月白色薄紗披衫，通體簡約無雕飾，唯一的裝飾是裙尾的十二縷流蘇；頭戴幂籬，白紗垂落，直到腰部，那裡的孔雀藍色絲帛腰帶勒得她快要窒息，也隻有這樣，才凹出了點女子身段的窈窕和玲珑。裙子底下看不見的地方，穿的仍舊是男子的綁腿長褲。

她就這麼撞進了衆人的視野之内，像是狼群中落下了一尾白皙鮮豔的錦鯉。

好容易止住向前沖的勢頭，桃七一邊喘，一邊把幕籬的白紗順了兩下，以免自己的臉暴露出來吓到無辜的“同僚”。

宋無忌呢？

剛一思考，施幡車窗簾微動，從中探出那人一雙手，修竹般的兩指勾了勾。

那意思是讓她上來。