長沙王自殿外現身，不解劍，不脫履，擡腿就要上殿。

殿上所有人都同時變了臉色。在場的還有桓大将軍，他母親是蕭氏的公主，祖父立下開國之功，方得天子恩準“入朝不趨，劍履上殿”，可是桓公到死都未敢如此行事。

桓殷立刻站起來，朝蕭忞大喝一聲：“長沙王還不解劍！”

蕭忞手搭劍柄，斜睨了桓殷一眼，神色倨傲，竟不作答，還是往殿上走。桓殷正要再喝，隻見蕭忞身後又多出來兩個人影，本該是他兩個兒子，但殿上所有人定睛一看，隻見一人作白衣文士裝扮，另一人身量不足，着淡绯色襦裙，是個尋常女兒家的打扮。

她一露面，太後就倒吸一口冷氣，摁着案角站了起來。

殿上大多數人也都認出了東鄉公主，但無人敢竊竊私語，連桓大将軍都收了聲，猶疑不定地看看太後，又看看太尉。

謝郯卻好像沒看見明綽，一雙眼睛隻瞪着那白衣文士，好像要在他臉上燒出兩個洞。

謝拂霜咽下一口氣，強迫自己重新坐下：“長沙王不必解劍，上殿吧！”

蕭忞一笑，手從劍柄上放下，也不朝天子行禮，大搖大擺地走了進來。明綽看準機會就想往跑，但是蕭忞手一伸便扣住了她。當着太後和宗親的面，硬是拽着她坐到了自己身邊。明綽狠狠掙了兩下也沒掙開，似是被蕭忞捏疼了手腕，沒忍住發出痛聲。謝拂霜整個身子都往前傾，像一頭準備撲食的母獅子。

“東鄉頑劣，本宮也是心急如焚。”謝拂霜牙關都要咬碎，卻仍故作平靜地與蕭忞周旋，“多謝長沙王把她送回來。今日宮宴人多，她這般成何體統？要不還是讓東鄉下去梳洗一番……”

“不必了！”蕭忞打斷她的話，“本王是看着東鄉長大的，多年不見，想念得緊。今天來的都是自家人，就讓東鄉陪本王喝兩杯又如何？”

明綽還在掙紮，長沙王随她又踢又鬧，好像銅皮鐵骨，不知痛癢。明綽感覺自己的手腕都要被他捏碎了也掙脫不開，隻好揚起嗓子大叫：“母後！他要造反——”然而話音未落，長沙王反手就是一巴掌，隻聽“啪”一聲脆響，打得明綽整個人都失去了平衡，要往邊上倒，卻又被長沙王狠狠地拽回來。整個人像是被拆散架了，隻覺得耳朵裡嗡嗡作響，登時叫不出聲音了。

謝拂霜目眦欲裂，還未來得及說話，謝郯已冷哼一聲，隻道：“放肆！”伸手便去抓眼前的杯子。

桓殷看他動作就感到不對勁，立刻警覺地轉身，隐約好像是看見偏殿窗上有層層人影一閃而過。謝郯沒有被女兒喝住的意思，手中的杯子應聲摔在地上。

衆人都被瓷器碎裂之聲驚得心頭一跳，然而什麼都沒有發生。

蕭忞隻道：“果然是鴻門宴呐！”一邊說一邊橫劍在手，架到明綽的脖子上。寶劍鋒利，輕輕一碰便已劃破了明綽頸邊的皮膚。

“何來鴻門宴！”謝拂霜急得上前一步，“還不放開公主！”

謝郯明白了什麼，臉色煞白地瞪了謝聿一眼。謝聿心虛地避開目光不敢與他對視。今日宮宴遍布刀斧手，都是太尉府的人，但他摔杯無人應，顯然是太後宴前得知公主在長沙王手裡，臨時撤了刀斧手。

謝郯一時氣急交加。宴前他們才剛大吵了一架，王執瑈剃度出家，後位空懸，謝郯一番籌謀盡付東流不說，王家還不肯罷休，都是謝拂霜不肯容人之故。但他此時再要教訓，謝拂霜哪裡還聽得進去，反而氣他完全不在意明綽的失蹤。若非父女有龃龉在先，他已經部署好的事，謝拂霜是從來不敢這樣拆台的。

謝郯顧不得許多，竟在人前叫了太後的閨名：“拂霜！”

謝拂霜閉了閉眼，下定決心不理會他，隻看着蕭忞：“放了公主，本宮可以不計較你殿前失儀。”

蕭忞冷笑一聲：“謝拂霜，本王若信你的鬼話，早把性命丢在封地了。”

明綽整個人都被蕭忞提溜着，得踮着腳才能把脖子架得離劍高一點點。方才自己揮劍抹脖子的那股氣性已經是消散得一幹二淨，也不知道他們這互相放狠話到底還有什麼意義。

“去取太後的虎符！”謝郯斷喝一聲，“長沙王謀逆之罪昭昭，還不調執金吾衛入宮來！”

謝拂霜身邊的宮人下意識就要去，卻被太後猛地提高了嗓音制止：“誰敢！”

謝郯怒視着女兒，不敢相信她會在這麼大的事情上昏了頭。宗親們都愣在那裡，這長沙王謀逆還沒怎麼着呢，他們父女兩個倒是吵起來了。桓殷不耐煩地“哎呀”了一聲，隻道：“太後不調兵，臣去調兵！”

明綽恨不得給他叫好：“大将軍快去！他們隻有——”

但是她還沒說完，蕭忞的手臂鐵鑄的一般，突然收緊，把她胸腹間所有的氣都擠出去了似的，明綽的臉一下通紅，險些被他掐死。

“大将軍且慢。”那白衣文士突然叫住桓殷。

桓殷回過頭看了他兩眼：“你是何人？”

“無名小卒。”他微微颔首，“隻是大将軍對大雍忠心耿耿，有幾句話，不妨聽完了再忙調兵不遲，免得受了蒙騙，鑄下對不起蕭氏先祖的大錯。”

謝郯猛然打斷他：“桓兄莫聽他胡言亂語！快去快去！”

蕭忞也勒緊明綽，謝拂霜還是憂心女兒，急得又制止：“桓殷不許輕舉妄動！你放開公主，本宮可以赦你無罪！”

“我……”桓殷讓他們父女喝得腦門都冒出一層汗，又被白衣文士的話震住，一時進退兩難。

“桓氏世代忠良，大将軍是安陽公主之子，本朝的輔政大臣也該有大将軍一席之地，何故俯首聽謝氏調遣？”白衣文士突然提高聲音，幾乎有些咄咄逼人，“若太後犯下彌天大罪，太尉又急于殺人滅口，長沙王有冤難訴，當然隻有找大将軍主持公道了。”

桓殷莫名其妙地看了一眼蕭忞：“長沙王有何冤屈？”

“本王是替蕭氏伸冤！”蕭忞終于把劍從明綽脖子上挪開，換了個方向，直指謝拂霜，“南山石上栽梧桐，不見鸾鳴見雀蹤！”

他起了個頭桓殷便知道他要說什麼了。但這樣的理由已不新鮮，懷帝的兄弟們個個都是這一套詞。桓殷不耐煩地一揮袖，隻道：“誅心之論！若無證據……”

“有證據，”白衣文士打斷他，“大将軍，在下就是證據。”

謝郯突然開了口：“千緒。”

他垂着頭，聲音很低，就連站得離他最近的謝聿都險些以為是錯覺。可是方千緒頓了頓，似是千真萬确地聽見了這一聲喚。十五年了，這是謝郯對他說的第一句話。是哀求，還是威脅？

方千緒隻當沒有聽見，繼續往下說：“十五年前，先帝崩逝，謝後臨盆，隻産下一女。謝郯為攬私權，命我從民間尋得一男嬰，冒充皇家血脈……”

明綽隻覺得自己渾身的血都突然僵住了。所有人都擡起頭，随着方千緒的話，看向了那個始終沉默的至尊之位。蕭盈的臉隐在垂下的玉藻後，看不清神情，但他一動都沒有動，像一尊泥雕的神像，一具受人跪拜的傀儡。明綽下意識地看向了謝拂霜，發現母後也在看她。

“母後……”明綽無聲地搖了搖頭，想問她，這不是真的，對不對？可是她說不出話。

謝拂霜突然下令：“拿下他。”

太後一聲令下，殿中門窗立刻被破開，方才桓殷見到的偏殿人影都現出了身形。然而他們剛往前數步，手中的刀斧還沒有來得及靠近方千緒，隻聽幾聲“嗖嗖”的利箭破空之聲，十來個刀斧手應聲倒地，背後插的羽箭還在兀自發顫。宗親們驚聲不斷，連大将軍都駭得退了一步。刀斧手們被近距離射殺，說明整座太極殿已經被圍住了。

殿外殺聲忽起。