龍盤山居，清晨，雲蒸霞蔚。

慈安出門來澆菜的時候，發現謝聿正無聲地獨自立在門外。地上放着一盞已經熄滅的燈，顯然是天還沒亮就開始爬山了。山上露重，連他發間都被浸得半濕。見到母親出來，他也沒有開口喚一聲，母子兩個隻是對望了片刻，然後慈安無聲地轉身，唯一知道兒子來了的表示也就是沒有關門。

這個反應已經算得上是歡迎了。謝聿抖了抖身上的氅，舉步踏進了慈安的山居。裡面極其清簡，隻有供着佛龛的高案尚算華麗。謝聿拈了香，先在佛前三拜，這才轉頭坐在了母親面前。

“母親，”謝聿颔首為禮，“王氏女如何了？”

慈安的聲音有幾分粗啞，硬邦邦的：“死不了。”

謝聿又問：“明綽到底去了哪兒？”

慈安還是隻有幾個字：“不知道。”

謝聿的聲音帶了兩分責備：“母親！”

慈安擡眼看他：“太後讓你來的？”

謝聿沒答，這種事情顯而易見，他非要說什麼思念母親、關心母親之類的話，隻會讓慈安發怒。

慈安垂眸倒茶：“太後有什麼話可以親自來問我。她年紀輕輕，是爬不動這山道了嗎？”

謝聿從唇縫裡擠出來一句：“那也得母親肯見。”

“說得對。”慈安不以為忤，把茶盞推到他面前，“她來了我也不會見。”

“但此事關乎明綽，母親……”

“天下不是隻有明綽有娘疼。”慈安冷冷地打斷他，“瑈兒也有娘疼。太後下手的時候怎麼沒有想過人家的娘也會心痛？”

“是啊，都有娘疼。”謝聿沒忍住，“唯獨我和拂霜沒有娘疼！”

慈安什麼都沒說。謝聿平複了一下，端杯飲茶。類似這樣的話，他們母子之間已經說過不知道多少次，再反複也隻是徒費功夫。今日宮中還要宴請長沙王，他的時間不多。

“母親，兒子隻是想知道公主在哪裡，問完就走，不打擾母親清修。”

慈安輕輕皺起眉頭，似是困惑謝聿為什麼一副她把公主藏起來了的樣子。她自問并未故意隐瞞什麼，謝拂霜已經調了一批人，一日一夜間幾乎把整個龍盤山都翻了一遍。

但江南丘陵不甚高險，龍盤山也無深峽老洞，找不到人就是找不到，謝拂霜這才無可奈何，隻好再遣兄長來問是否有别的線索。

謝聿也皺着眉看着慈安。其實母子兩個生得很像，王老妪走出來奉茶點，見母子二人這般對峙着，倒像是在看鏡子一般。但那氣氛繃得吓人，王老妪一時都沒敢出聲，隻好小心翼翼地放下茶點。

最後還是謝聿先斷開了和母親的視線對峙，輕歎了一聲：“母親到底還要跟拂霜置氣到什麼時候？”

慈安并不理會，反倒招呼王老妪：“不必招待了，送客吧。”

謝聿不動，隻道：“我已娶了庾家的女兒，這麼多年了，有多少債也已經還清了，為了庾郎，母親要連一個無辜的孩子都一起遷怒嗎？”

慈安猛地擡眼，臉上終于露出了一絲屬于紅塵世内人的情緒。好像兒子不是說了一句話，而是在她胸口猛地捅了一刀。

當年王家許給謝郯的其實是慈安的親姐姐，而她定下的婚事是青梅竹馬的庾家兒郎。但是她的姐姐突然病逝，王家隻好把她送進了謝家的門。就是為了這樁遺憾，她一心想讓女兒和庾家結親。可惜庾家雖有祖蔭，子孫卻無能，在朝中并無建樹，眼看着一代不如一代。謝郯勢利，心裡看不上，謝拂霜也有樣學樣，一心要做皇後。當年懷帝的皇後本來定的是楚氏女，謝拂霜故意驚了楚氏女的馬，害她跌斷了腿，落下了終身的跛疾。

就是從那個時候起，她們母女之間便再沒一句好言好語。

謝拂霜恨她放不下和庾郎的情意，如此自私地一定要自己搭上終身。慈安則是恨女兒和謝郯簡直一個模子裡刻出來，甚至比兒子還更像父親的作風行事。等到謝拂霜封後，謝郯獨攬朝中大權之時，她已經恨極了謝氏一門，恨他們所有人的不擇手段，薄情寡義，更恨他們的勢利貪權，恨到隻能躲進佛堂，以求一息安甯。可她越要避開，謝郯便越認定她是放不下庾郎。最後因她執意出家，謝郯還讓謝聿娶了庾家的女兒，作出一副都是為了她的姿态，謝聿心中百般不願意，也隻能忍下。這麼多年，謝聿和庾夫人感情始終淡淡的，膝下隻有一女。

兒子現在說這樣的話，慈安便知道，其實他也是在心裡責怪她。

慈安冷笑了一聲：“中書令不必來老尼這裡啰嗦，冤有頭債有主，太後尋不着女兒，自是她造孽太多，菩薩降下的報應。”

“這叫什麼話！”謝聿急了，“這還是為娘的說得出來的話嗎！”

“你有的來這裡教老尼如何為人母，不如回去勸勸太尉如何為人父。”慈安眉目不動，詞句如刀，“當年他把慧玄帶回太尉府的時候——”

隻聽“當”一聲，王老妪似是駭了一跳，手中的茶具一下子跌到了地上。謝聿緊緊攥住母親的手，同時幾乎是哀求似的叫了一聲：“阿娘！”

慈安便不說了，看着兒子，嘴角的冷笑漸漸變了滋味，說不清的悲意。其實兒子心裡也很清楚到底發生了什麼，整個太尉府都知道。謝郯當年何曾顧及過她的顔面？可是他們誰也不會去說謝郯的不是，隻是心安理得地責怪她的出走是因為放不下庾郎。

其實她連庾郎什麼樣子都不記得了，倒是慧玄那張臉，那張她曾以為出塵如優昙花的臉，最後成為了丈夫給她帶來的最刻骨銘心的恥辱。

謝聿站起來，看起來已經平複了心緒：“兒子說錯話了，這就走，母親消消氣，别氣壞了身子。”

慈安扭過臉去，不願理他。謝聿朝她躬身行了一禮，她也避而未受。

謝聿無可奈何，隻好走出去，王老妪見他要走，又急忙出來相送。出了門，又送上山路，躊躇了半晌，才張嘴喚了一聲：“中書令。”

謝聿停下來：“老媽媽請說。”

“老奴聽慈安比丘尼說起慧玄與太尉——哦，老奴沒有别的意思！”她見謝聿皺了眉，慌忙擺手，“隻是前夜裡長公主和老奴送我家小姐上山，遇到了一個好心的居士，便是自稱慧玄的。”

謝聿一下子變了臉色：“什麼？”

“長公主離開前叮囑了老奴，怕太後追究，老奴就沒敢提起。”王老妪一臉為難，“但若是這慧玄與太尉府有舊，長公主又下落不明，是不是……”

謝聿沒聽她說完，隻低聲念了句“不好”，甚至來不及與王老妪說上一句話，轉頭就沿着山道跑了下去。清晨的霧氣仍未散，被他的袖袍攪動，驚破一片世外的甯靜。

等到山霧重新凝聚時，謝聿已不見了蹤影。

中書令的車馬一路疾馳過建康的長街，過司馬門，入宮禁，直谒太極殿。太極殿正擺下宮宴，為長沙王接風。

照理說，藩王無事入京，多半沒有好事，宮宴也有點鴻門宴的意思。蕭氏宗親本來就沒剩幾個，不是外放封地就是已經死絕。留在建康的都是往前數幾代的公主們下嫁過的外姓宗室，他們也都心裡犯怵，本是不想來的，但太後并未食言，已下了旨，給長沙王送來的兩個兒子都封了侯，還依着陛下的字輩，給兩個侯爺都改了名字，長子改作蕭盛，次子改作蕭益。

太後場面上的功夫做足了，宗室們也沒有退避的理由。來太極殿一瞧，發現今日連陛下都來了，太後的座次甚至還在天子之下。

太極殿裡各歸其位，内貴人這才傳天子旨意，宣長沙王。