執金吾衛令行禁止，片刻間把太極殿外的屍體清理幹淨。東鄉公主被救下之後就被太後帶回了上陽宮，同時傳太醫，硬是把天子也遣回含清宮去，看看有無受傷。上陽宮随即傳出嚴令，整座宮城封禁，太極殿裡的宗親不得诏令一個也不許放。唯有崔挺、袁增二将一起跪在上陽宮外，等待召見。

但是太後隻召見了崔挺。

按照崔挺的說法，荊州刺史鄧霄假扮回營複命的執金吾衛軍侯混進大營，意圖不軌。幸虧平荊中郎将今日在校場操練，鄧霄一見中郎将在此便知會被他認出，今日事必不可成，竟然狗急跳牆率領三百人攻入皇宮。好在宮中及時傳出了虎符，崔挺才得以調兵。如今叛軍已被全殲，執金吾衛右中侯親自率人去搜尋李姬和蕭忞二子的下落。現将虎符奉還，請太後放心。

他說到最後，雙手将那半片虎符奉上。謝拂霜接到手裡一掂，當即就往崔挺臉上一扔。崔挺沒避開，一副意料之中的神情，把頭低下，木然道：“臣救駕來遲，太後恕罪。”

“救駕來遲？”謝拂霜冷笑一聲，“崔卿太謙虛了！本宮看你是來得太早了！”

崔挺這套話漏洞百出，謝拂霜一聽就知道他搞的什麼鬼。鄧霄既然敢去執金吾衛的大營，怎麼會看見袁增在那裡就知道“事不可成”，還知難而退？又怎麼可能在被崔挺發現以後還有機會以三百人來攻皇城？多半是鄧霄拿了方千緒的什麼錦囊妙計，說服了崔挺支持長沙王，所以謝郯布下的刀斧手才會被射殺。袁增此時再出現，見他手持虎符，崔挺便臨陣倒戈，讓袁煦那莽夫斬了鄧霄，死無對證。

可是那虎符缺斤少兩，成色不對，都不必和崔挺手中那半塊對上就知道是假的。真正的虎符一直握在謝拂霜手中，這東西是出自于誰，其實不必多問就知道。

謝拂霜突然想起來，崔挺彙報過，跟着王诃去荊州的三百人一直沒有歸營。但他故意裝得隻是随口一提，當時謝拂霜為了女兒下落不明正心煩意亂，聽見了也沒多想。

但現在她一串起來就明白了，三百人未歸營，崔挺就知道事情有變，王诃不是叛了就是死了。要隻是死了還好，若是真去造反，崔氏全族都要被牽連。太後此刻看王家正不順眼，崔挺要留個後手。不能做得太明，太後這裡要提一句，以防太後回過神來治他瞞報之罪；陛下那裡也要通傳，但要在太後眼皮子底下去含清宮面聖或者遞奏疏都是不安全的——謝拂霜猛地反應過來，是袁煦。

當初為了拉攏袁家，許了袁煦宮禁行走的自由。

看來蕭盈也确實沒有辜負崔挺一番苦心，一下子就猜到了這裡面的七彎八繞，甚至算到了鄧霄有可能兵行險着去策反崔挺。

他本可以下令讓崔挺先下手為強，要麼提前在宮中布防，要麼看見鄧霄露面就把他就地正法，那麼這場叛亂就會随着長沙王孤立無援地血濺太極殿而結束。但蕭盈選擇了傳假虎符，命令崔挺将計就計，領兵随鄧霄入宮，堂而皇之射殺太尉府的人，在宗親們面前演了一出兵圍太極殿的好戲，然後到關鍵時刻讓袁煦斬殺鄧霄，他親自把長沙王逼退到牆角，一箭立威，換得山呼萬歲。

真正的虎符确實還在太後手裡，軍心就未必了。

還真是小看這個病秧子了。謝拂霜牙關幾乎咬出血，但崔挺也隻是一聲不響地跪在她面前。她抓不到崔挺的錯處，他也很清楚這個，才敢這樣近乎挑釁地來她面前睜着眼睛說瞎話。治假虎符之罪嗎？可是執金吾衛的半片虎符本就應該握在天子手裡，留在太後手中才是名不正言不順，隻是沒人來較這個真，若非要追究，反而給了蕭盈把虎符要回去的機會。

“好。”謝拂霜隻道，“好得很。”

崔挺再叩頭：“臣有罪。”

“崔卿這是立了大功，何罪之有啊？”謝拂霜壓着火氣，“崔卿出生入死辛苦了，不如回去好好休養，執金吾衛自有右中侯在。”

崔挺好一會兒都沒說話，雖然左右中侯都算是他的副手，但右中侯楚培仗着楚氏沾着皇親，從來不服崔挺。左中侯才是崔挺親信，也已經被太後發落，如今太後說這話，就是要他自己退。

崔挺審時度勢，已知無路可選。他給陛下通風報信，怎麼也得罰一罰才能平了太後心口的氣，不然的話，今日雖拿不到錯處，以後也早晚會有更要命的錯處。倒是眼下天子大有勝算，他親政一日，自是崔挺起複之時。于是他果斷地一低頭，隻道：“臣遵旨。”

崔挺當即将中尉的盔甲和印信都卸下，連一句哀求央告都沒有，沉默着再拜謝恩。謝拂霜仿佛從他的沉默裡讀到了他真實的想法，也不給他留顔面，人還沒站起來，謝拂霜就召人來把中尉的盔甲印信全都送去給楚培。崔挺臉上挂不住，走的時候連聲告退都懶怠再說。他一走，謝拂霜便站不住似的，往後退了兩步，頹然跌坐。

“芸姑！”謝拂霜習慣性地揚聲喚人，“芸姑！”

然而進來的隻有靈芝：“太後，梁女史還被關着呢。”

謝拂霜厲聲喝道：“還不去接她回來！”

靈芝被吓了一跳，連連應聲，轉身要去傳令，剛跑出兩步，又想起什麼，跑回來道：“太後，中郎将還在外面……”

謝拂霜摁着越來越痛的太陽穴，煩躁地閉上了眼睛。她知道袁增要的是什麼，蕭盈連他也一起安排好了——袁家竟也歸了蕭盈！謝拂霜恨得咬牙切齒，隻覺得蕭盈像是纏在她身上的小鬼，她費盡心思籌謀的局，拉攏的人，隻因他在名義上是她的兒子，是更為名正言順的天子，就輕而易舉地全部摘去，反過來變成與她相鬥的籌碼。她此刻不想遂袁增的意，更不想遂蕭盈的意。但眼下沒有更好的安排，她不能為了跟蕭盈鬥而置大雍江山于不顧。

“出去告訴他，荊州歸他了。”謝拂霜從牙縫裡擠出來一句話，“讓他帶着兒子即刻就出發，荊州軍要是敢出一點亂，讓他提頭來見！”

她話中隐隐有金石相振之聲，生殺予奪，隻在片語，竟讓躲在屏風後的明綽沒忍住打了個寒噤。靈芝也跑出去了，臨走，謝拂霜還不忘叮囑“快把梁女史接回來！”。

又過了一會兒，明綽便聽見母後壓抑着呻|吟了兩聲，似是難受得緊。她心中不忍，想走出去，卻又聽見謝拂霜低低地喚，芸姑，芸姑。連叫了兩聲，含着無限的痛苦和憤懑，多少說不出來的苦楚都含進了這兩聲低喚中。明綽突然止了步，意識到此刻也許母後此刻想見的人不是她。

她被長沙王的劍架着脖子的時候，謝拂霜恨不得以身替之，可是她被救下來以後，母後除了把她從蕭盈手中搶過來的那一瞬間流露出了情緒，接下來就隻有冰冷的憤怒和沉默，連太醫來給她看脖子裡的傷，謝拂霜都沒有過問。

明綽知道她闖下了大禍。她以為讓王執瑈出家做不成皇後，母後就可以滿意，太父也不能說什麼，可是一切都裹進了長沙王的叛亂裡，徹底亂了套。如果不是她自作聰明，王家不會跟太後撕破臉，崔挺也許就不會為了自保背叛太後。如果她沒有出現在龍盤山，方千緒肯定會帶走慈安來要挾，那麼母後也就不會如此受制于人……

明綽想到這裡，心裡突然一冷。母後會在意自己生母的死活嗎？這個問題她想不到答案，她隻為了自己竟然會這樣想而感到某種說不出來的惡心。

屏風另一面又傳來腳步聲，打斷了明綽的思緒。然後她聽見了一個熟悉的聲音，是含清宮裡伺候皇兄的小黃門任之。

“太後，”任之禀報，“陛下來問，太極殿裡的宗親何時能歸家？”

謝拂霜對任之沒什麼好臉，冷冰冰地回道：“這樣的事陛下也要來問本宮嗎？他願意放就放，執金吾衛都聽他調遣！”

任之：“太後不發話，陛下不敢。”

謝拂霜冷笑一聲，竟是許久不曾說什麼。

明綽在母親的沉默裡慢慢地回過味來，那些宗親們今天聽了方千緒這些話，保不齊有些人心裡要有歪的心思，執金吾衛往門口一站，誰也不讓走，這就有點兒意味深長。任他們去想，謝太後是不是要殺人滅口？全殺光了，把事情往長沙王身上一推，豈不是方便得很？

就連明綽也沒忍住在心裡想，母後難道真要全殺了？

别管天子與太後之間實際上已經多麼水火不容，在這件事上，天子和太後，乃至整個謝家，都還是一根繩上的螞蚱。所以太後下令執金吾衛封禁太極殿，蕭盈也沒有馬上利用自己新建立的威望來反抗太後的命令。

他非常清楚，太後與謝氏之威并非一朝一夕建立起來的，将士們山呼萬歲隻是一時的氣血上湧。立刻就和太後對着幹，未必就能一呼百應。蕭盈讓小黃門來看太後的臉色，無非是說，他還是尊她為母。

而謝拂霜也沒有任何選擇。長沙王謀逆是謝拂霜親自定下的罪，袁增去荊州赴任刺史，必會奉命将蕭忞一脈屠戮殆盡。眼下蕭氏宗室當真無人，要是沒有他這個天子，謝拂霜也做不成這個太後。

所以謝拂霜不語。她被沉默淹沒，耳邊突然又響起了十五年前的那場雨，淅淅瀝瀝，淋濕了她半生。

那孩子被方千緒抱進宮的時候她沒有親眼見到，血房不吉，父親一直在外面守着。她隻聽見雨聲，還有父親和方千緒争執的聲音。父親說這個孩子都快兩歲了，如何騙過百官。方千緒卻一再堅持，他蔔過這孩子的命，“大雍之興，皆系此子。”