從高空中向下看，可以将大都會糟糕的現狀盡收眼底。

最中央那個直徑二十公裡的灰色圓圈是爆炸的核心。火球散去後，所有高樓、公路和受到精心保養的公園全部化為灰燼，隻留下光秃秃的、幹硬的土地。由于炸彈在地下啟動，整片區域也都随之下陷，整整二十九條縱橫交錯的地鐵線被疊在一起擠碎，就仿佛把滾燙的鐵水灌進白蟻的巢穴——一個人類文明史上最龐大、最壯觀的彈坑就此形成。

在灰色圓圈之外是被爆炸波及到的另外一部分城市。火焰、熱輻射與放射性污染帶來了綿延數百公裡的慢性死亡。爆炸那一刻的滔天熱浪在大都會的皮膚上留下了大片大片的燒傷與燎泡，一路波及到城市邊緣，構成了一個巨大的紡錘形痕迹，像一隻眼睛。

大都會死不瞑目。她大睜着這隻黯淡的死者的眼睛，直直地望向天空，似乎要透過厚重的雲層與某個天外的存在對視，在腐爛之前等待最後一個活着的居民重新回到她的懷抱。

但她等來的隻有冰冷的黑雨。

維克斯淋着雨回到起點。

回到起點——這讓她覺得自己像一隻身上綁着彈力繩的蟲子。每次她努力往前爬行一段距離，最後又會被拽到原地，仿佛她的旅程就應該在最開始的地方畫上句号。

為了節省能量，維克斯不再發熱，于是切身感受到這顆星球的溫度于她來說并不宜居。她冷得發抖，緊緊抱住自己，最後因為失去平衡栽倒下去。小厘試圖在維克斯身前扶住她，可惜适得其反，不慎讓維克斯的腦袋重重磕在自己堅硬的軀殼上，随後像個硬件失靈的機器人那樣一路滾了下去。

降落之後，小厘用直升機的碎片建造了一個新的身體——和原來的那個比起來隻是一隻更大更笨拙的蜘蛛，并且缺少發光裝置，看上去灰撲撲的。它看見維克斯沮喪地趴在黑乎乎的水坑裡，四肢僵硬，呼吸微弱，不免急得團團轉，試圖勾着她的領口把她拖走。維克斯及時擡手制止了它。

“沒關系。”她悶悶地說道，“我們經曆過比這更糟糕的……對不對？”

她扶着小厘努力擡起上半身：“起碼我們這次堅持到目的地了。”

起點、目的地、一切開始的地方。那塊倒下的鉛闆。

在維克斯離開後又有人來過。她注意到鉛闆已經被移開，裡面一如既往地躺着一具地球人的屍體，被一層薄薄的沙土勉強蓋住。或許是她之前遇到的那個自稱“夜翼”的男人再次來到這裡，順便把屍體挖了出來。維克斯回想起他那種瀕臨崩潰又努力裝作正常的語氣，隻覺得自己還算是挺堅強的——她已經淪落到和其他人比拼悲慘程度的地步了。

維克斯從來不會抱怨命運，命運隻是虛無缥缈的概率學。她隻會讨厭更加實在的東西，比如脆弱得連一場核爆炸都挺不過去的傑森·陶德。被困在地球上這個事實正讓她的讨厭成指數級增長，幾乎要擴散到整個人類種族。

“……等找到補給，”維克斯跌跌撞撞地挪到屍體旁邊，甚至恢複了一點活力，“我要讓他付出代價。”

（但是你為什麼要救我？）

維克斯跪在屍體旁邊挖土，一邊冷笑道：“沒錯，以防萬一先挖掉舌頭和眼睛……”——現在她又淪落到靠幻想中的報複打起精神了。

女人的屍體重新暴露出來，胸前的銘牌閃閃發亮：“克洛伊·丹納博士。”

一切生命一旦停止生理機能，身體就會自動分解，從一個完整的個體變成一堆絕望的細胞。克洛伊·丹納的身體僵硬而冰冷（和維克斯的狀态差不多），青色的皮膚底下隐隐泛出一層潰爛的黑雲。她的表情或許曾定格在最痛苦無助的那一刻，但死後五官開始遊離，最後組合成了一張綿軟而扭曲的臉，嘴唇微張，眼睛半阖。維克斯推開她的肩膀，把壓在屍體下面那半截髒污的外套抽出來——今天總算來了一件好事，維克斯在丹納的口袋裡找到了手機。

這個小小的方塊已經無法啟動，熱感應觸摸屏被壓碎，和克洛伊·丹納的脊椎一樣向後彎折。維克斯把它拿到耳邊晃了晃，聽到一些細碎的響聲，幾塊玻璃碎片從她手指間掉了出來。

她拆掉屏幕，把剩下的電路闆全部喂進小厘的嘴巴裡。

小厘抽搐了兩下，在維克斯期待的眼神中伸展八條觸肢，緊接着一束白光從它腦袋中央亮了起來。小厘是一隻十分注重外表的蜘蛛，因而首先消化的就是手電筒。

那束白光快樂地閃了兩下。

“太好了——現在别發光了，省點電。”維克斯稍微松了口氣，“……找找離這裡最近的航空項目。”

小厘在原地轉了兩圈，第二個被消化掉的揚聲器中傳來一陣雜音，随後是一段模糊的新聞播報聲：“這裡是梅裡特島的肯尼迪航天中心，現在我們看到的是阿波羅17号的發射現場……”

維克斯疲倦地眨了眨眼睛。自從摔倒後，饑餓和困倦就在不間斷地攻擊她的精神。她晃了晃腦袋：“好的，梅裡特島……垂直定位地外衛星，避開那個暸望塔。”

小厘縮回身子，利用手機不大的内存計算着地球上空每一個衛星的軌道。在等待的過程中，維克斯又開始翻找克洛伊·丹納的屍體。這個行為沒什麼目的，隻是為了保持清醒，不讓自己當場昏厥。

她把屍體掀到另一面，咬緊牙關，像個努力不在無聊的專業課上睡過去的大學生，漫無目的地摸索丹納斷裂的脊骨。

維克斯立刻就摸到了一點不對勁的地方：這根脊椎是呈直角斷開的。

她昏沉的大腦中出現了克洛伊·丹納博士死前的景象：她站在一個及腰高的、堅硬的直角形物體前，忽然整棟房子開始劇烈晃蕩，遠處傳來巨響。她隻來得及轉過身去，還沒意識到發生了什麼，就在地動山搖間撞在了身後的東西上。她的脊椎折斷，當場癱瘓，最後又被一塊厚厚的鉛闆壓在了最底下，幾十分鐘後死于内出血。

維克斯把屍體挪開，摸了摸下面的廢墟，果然碰到了一個尖銳的東西。

小厘還在賣力地計算衛星軌道。反正閑着也是閑着，維克斯開始向下挖掘，每一塊磚石和泥土都沾上了丹納當時流出去的血。沒過多久，一個灰色的保險箱露出了半個身子，包裹在外面的鐵殼變形皺縮，露出了裡面的鉛制夾層。

……鉛牆還算情有可原，但為什麼要用軟金屬做保險箱？