車攆經過了鏡花宮，香凝公主靠在其兄長肩頭睡得正酣。

他偏頭寵溺又無奈一笑，而後正身向對面的容妃略一垂眸拱手。

“今日多虧娘娘相助，在下香啟，敢問容妃娘娘芳名？”

“夏傾妩。”容妃直接大方地打量着眼前眉目細長清秀、笑容帥氣俊朗的年輕男子。

他看向車窗外的側顔明朗又帶了犀利，與皇上煙眉桃眼的溫潤俊逸完全不同。

“一直待在宮裡，不悶麼？”他忽而漫不經心地調侃發問，又轉過頭來專注望她，舉手投足毫不突兀，反倒像個久别重逢的故友。

“深宮高牆固然無趣，卻比普通宅婦不知好了多少，至少能錦衣玉食、理财看帳，與姐妹們吃茶賞花、談心經營，也算能過自己喜歡的日子。”夏傾妩發覺自己竟對一個可以稱為陌生的異國男子敞心暢言這許多。

“若瑜國後宮真如你所言，為何還會出現今日危局？”香啟略微眯了眼，斂起半分笑意若有所思。

“所以我們正努力把它變成自己想要的樣子。”容妃明亮的倩眸透着仿若與生俱來的獨立堅韌，“既走不出宮門，何妨營玉莳花，築夢其中。”

“可若這終究是座金絲籠呢？”

容妃默然片刻，“你可知那首相思曲從何而來？”

香啟搖了頭，“隻聽說吾之小姑生前最愛吟唱。”

“它本是瑜國民曲，是先帝唯一的南香國妃嫔将制香技藝傳授給民間百姓，人們作為回報載歌載舞時哼唱的曲調。”

容妃親自查了這位異國貴嫔，她曾因制香天賦恩寵一時，也數次被先皇後設計陷害，好在後來低調避世，隻讓制香技藝在異鄉發揚光大，至今仍有百姓自發懷戀。

“始知鎖向金籠聽（注①），若我瑜國百姓因此能得一寸歡欣，一分薄利，也算值得。”

容妃自然更向往“林間自在啼”（注①），但在外人面前少不得揚起三分傲骨——南香國主自然看在眼裡。

“單就分文必争、志在必得這點，娘娘與貴祖父真是如出一轍。”

“說起來，南香國為何遲遲不肯簽下國書？”

香啟驟然一怔，既訝于她的單刀直入，又吃驚瑜國後妃竟可如此坦然地涉足政事，卻不由認真開口解釋。

“南香國百廢待興，既需要一個強大的盟友，又要确保它的可靠，吾為一國之主，必不能負吾國子民。”

“若要知一國興衰，何不去民間看看？”

四目相對時，暗夜烏瞳閃過驚燦花火。

聖鸾禦駕停于福甯宮門前。

卓公公側目望着毫無動靜的車簾，一揮拂塵，“再繞一圈”。

車身再次輕緩搖動，簾下露出的外袍衣角與隐約可聞的低喘窸窣很難不令人浮想聯翩。

然而輿内并無想象中那般春色盎然，隻因雲柔哲白皙的雪肩暴露于空氣中時的一瞬輕顫。

君珩本非放縱之人，遂屏息按下旺盛灼燒的占有欲，在下一次經停福甯宮牌匾時向簾外擡了手。

故而随侍們皆見宸妃娘娘被皇上親自從車上抱下，裡外被玄狐大氅裹得嚴實，發髻钗環卻些微松散。

“阿珩……？”懷中人遲疑着環視左右，似生怕再有出格之舉為明日宮中蜚語徒增一筆。

“不能讓柔兒着了風寒。”他挂起笑意抱緊了她，信步向殿内走去。

絨羽鬥篷、錦緞外袍、素紋短衫，珍珠钗環……從内堂到床榻散落一地，帳中人兒捂住襟前輕薄小衣，抵住天子炙熱的掌心。

“臣妾忽然想起上元禮宴還未安排妥當……”

“……也不急于這一時？”

“可是南香國主過了元宵不就要回去了麼？”

“那朕晚些陪你一起……”

鳳鸾華帳上一雙人影兒纏綿半宿之後，果然又着了寝衣雙雙坐于案前，秉燭不辍至深夜。

*

上元節夜，京中張燈結彩，遊人如織，皇城街市亮如白晝。

紅黃宮燈或高懸于青瓦朱牆，或立于宮道兩側，一路從宣德門延伸至吉慶殿。

宮人踩着玄金暗紋織錦地毯，将瓊漿玉露和各色佳肴端上宮宴的桌席。

熱氣騰騰的撥霞供，滑膩剔透的水晶脍，清嫩爽口的山海脆，焦黃酥香的勝肉鲊，更不消說蒸羊魚羹、糟鵝肥雞，時令果蔬做的瓜菜齑，還有色香味全的糕食點心。

南香國公主捧了一碗紅豆芝麻湯圓吃得正歡，不時與對面的容妃隔空對飲。

君珩轉了兩息白玉扳指，寬袖一擡舉了金龍杯盞：“今日是家宴，望衆卿開懷暢飲，歆享佳節。”

雲柔哲與夏傾妩交換了眼色，舞樂聲随即在殿上響起。

彩衣水袖浮雲遮面，舞裙掠處寸寸生香，引得殿上諸人頻頻翹首溯源——原是金絲镂刻空心球裝了香丸，墜于舞女的腰際、踝腕甚至簪钗末端。

南香國主眉目炯然，唇角上勾。這是他再熟悉不過的南國香方，隻是從未想過能做成如此精巧玲珑的各色模樣。

或許這并不稀奇，因他早在徜徉坊市時發現，短短數日，民間竟已流行起宸妃娘娘用的南國貢香，且上至王族貴女，下至布衣百姓，皆能找到适配自己生活階準的香制品。

再定睛細瞧，殿中央的女子不似尋常舞女，曼妙身姿熟練配合着樂曲舞出百般花樣。

“妤美人與前日裡剛被冷宮那位所害時簡直判若兩人了。”景貴人與德妃眼酸心熱，隔着良貴嫔小聲嘀咕。