“那也是妤妹妹肯雪中苦練，又得容妃娘娘日日撫琴指點。”良貴嫔欣慰感歎，妤美人總算找回了自己的光彩。

曲至高峰，殿上妙人開口淺唱，歌聲絲毫不遜舞技。

細細聽來果然還是那首相思曲——隻不過經由容妃妙手改編與樂坊日夜排練，還原了曲中百姓攜手載歌載舞，歡欣企盼盛世的意味。

“紅豆生南國，春來發幾枝（注②）。這相思曲也許不止寄托了先朝南妃年歲輪轉、遙隔千裡的思念，亦蘊含着瑜國百姓對物阜民豐、君民同心之願。”

聞身邊人淺聲低語，君珩柔情轉面，見她一襲鸾紋鳳羽珍珠鍛袍若銀霧皚雪、玉淨香柔，不禁輕捏了玉手握于掌心。

“卿卿費心了。”

“臣妾不敢居功，這可都是傾兒的功勞。”

曲聲漸息，皇帝重賞了妤美人和舞女，又轉頭看向南香國主。

“此舞特地為南香國主和公主所獻，二位意下如何？”

“承蒙陛下關懷，實在令人大開眼界。”香啟端了酒杯于席上恭敬起身，面帶笑意，“隻是即便沒有這舞曲，小王也從他處足見瑜國富強殷盛，又深谙藏富于民之道。”

“國主此意，可是肯歸附吾國，結彌兵之盟，開兩境之利，修秦晉之好？”

“正是，但前提是陛下答允三個條件。”

“什麼條件？”君王正身于龍椅，眸間溫潤柔仁又無邊如淵。

“其一，公主入宮，必居高位。”

君珩與雲柔哲對視一眼，輕點了頭。

“其二，冬家染指我國叛亂，其族女不可正位中宮。”

香啟意味深長的神色與君珩的深邃眼瞳交彙，這是他力所能及的對仇家的報複、對幼妹的保護，以及對他們的報答。

“……最後一個條件呢？”

“若有一日，吾妹不願再居于深宮，請放她自由。”

殿上寂靜一息之後議論四起。香啟低頭拱手，轉瞬如年地等待着一個盛國明君應有的答複。

“朕答應你。”

不等衆人從訝異中回過神來，君珩低沉而不容辯駁的聲音再次響徹殿堂：“南香國公主系兩國之願，彰金石之約，擢冊為頌妃，賜居寶香宮。先帝南貴嫔依例追封太妃。”

“皇上家事亦為國事，是否該與朝臣商議，再做打算？”德妃漲紅了臉幾要站起，又覺自身唐突而軟了嗓音，“後宮多了新的姐妹，臣妾本該歡喜，隻是皇上也應顧着宸妃妹妹可能吃心呢……”

她自是更在意冬家女不可為後的命門，但見皇帝恐不會為此阻斷兩國結盟，隻得先壓下公主的位分，日後再與家族籌謀。

“無妨。朕已與宸妃商議，後宮正可借此重立女官之制：公主雖為後妃，實行女官之責，司掌制香一域，兼議兩國民利往來之事。”

“小女多謝陛下！”香凝公主似也很滿意，恬笑着起身行禮謝恩。

“女官諸事以宸妃為首，容妃協同，六宮聽命而行，不得有違。”

“（嫔)臣妾遵旨。”

後宮妃嫔悉數跪于殿下，隻是雲柔哲起身時被君珩拉住，便在席上颔首福了身。

“早聞瑜國皇帝三宮六院，佳人無數，今日得見果真名不虛傳。”香啟眉眼上挑，不顧鄰旁秋清晏的眼神阻攔，捏着玉杯調侃起來。

“南香國主與朕年紀相仿，卻尚未成家，若是看上了哪位瑜國女子，朕可替你做主賜婚。”

“如果，是容妃娘娘呢……？”濃眉細眼含笑着似不經意脫口而出，又繃直嘴角顯出滿面的認真赤誠。

雲柔哲看向容妃，正對上她驚訝茫然而有些不知所措的蹙額，周身仿佛陷在那件嫩鵝黃金絲絨如意紋禮袍裡。

“國主說笑了。”君珩倒是不露聲色，坦然自若，“不過容妃屢次有功，是該褒賞……就晉為賢妃，與頌妃同行冊封禮。”

*

“皇上，您很久沒翻牌子了，新封的頌妃和新晉賢妃的綠頭牌都做好了，您看要不……”

卓公公面露難色，宮裡添了新人，又是位和親公主，依例很快便會得到皇帝寵幸，若非太後也在背後督促，給敬事房一百個膽子也不敢将牌子端到福甯宮來。

“朕不是說了，頌妃的職責并不在此。”君珩擰着眉心放下手中書本，半心虛半慌亂地偷瞧兩眼對面軟榻上專心執筆的雲柔哲，略不耐煩地揮了揮手，“讓他們以後也不用來了。”

“他們也是依例行事。”雲柔哲停了筆，好奇拿起一枚盤中最顯眼位置的綠頭牌，輕輕觸摸刻印“蕙宸妃”字樣的凹痕，“皇上好像從未翻過臣妾的牌子”。

桃花眸驟然一亮，輕然握住白皙修長的指尖，将玉牌轉移到自己的掌心。

“那今日便翻一回。”

宸妃的綠頭牌第一次被掀翻于盤上，卓公公立刻帶着人退出殿外。

“以後知道該怎麼做了嗎？”

“小的明白，多謝公公！”敬事房的小太監揣着萬分僥幸而後怕的心髒，扶着帽沿趕回去複命了。

月窗燭影，香暖紫鸾床帳早早放下。

君珩正戀戀不舍又略微難耐地從朱唇輾轉于白膩頸間，忽而捧着她的下颌朝向燭光凝滞一瞬，繼而猛然褪下最後一層薄綢寝衣。

“阿珩……？”

她全然未覺，無暇白璧上生出點點紅星，如殘冬枯梅染了潔淨雪地，令人觸目驚心。