張爽渾身一激靈，下意識地扭頭往家鄉的方向看。她什麼也沒有望見，可眼睛裡漸漸蓄滿了淚。
她佝偻着背，攥劍的手指甲都折了，沒等風臨再問，她便開口道：“窩囊……窩囊啊！我覺得窩囊啊！！”
這一句話将她壓抑的情緒徹底決堤，張爽抓着劍發瘋般地哭嚎：“窩囊啊！！我是個什麼東西！我連個狗也不如啊——那是我的家啊！我就這麼跑了！啊！！”
張爽踉跄上前兩步，胡亂抓着一個人的袖子，哭道：“你有沒有去過天水鎮？天水鎮有個包子鋪，叫張記包鋪，她家包子特好吃，鎮上所有人都愛吃，天水鎮沒有哪家的孩子沒吃過張記的包子。就靠着這包子，張記愣是在街上買了兩層小樓，哪家包子鋪能買得起兩層小樓？我家就做到了！張記我家開的！我媽的包子是天下第一！”
張爽哭着松開手，抓着劍嚎：“沒啦，全沒啦！别問我爹娘哪去了？我也不知道啊！
我昨晚做夢，夢見我娘趴在地上抱着我的腿哭，她說：‘娃啊，救救娘，救救娘……’一邊說，一邊哭。
她覺着女兒從軍了，是她的指望，能救她的命，可結果怎麼樣呢？我跑啦！我連天水鎮也沒進去！我在半路跑啦！！”
她又哭又笑地抽了自己一耳光，随後崩潰地跌跪在地上，抱着劍嚎啕大哭，“跑了！我跑了……我跑了……”
風臨沒有再問誰，她環視一周，朗聲喊道：“你們都喝過北境的水，吃過北境的糧，你們之中有多少人就在腳下這片土地上長大！
張開眼看看這片土地吧！它還是你記憶中的模樣嗎？！擡起頭看看這片天，多少人的靈魂在哭泣哀嚎！
漠庭的屠刀永不會停止，隻要她們還貪婪，隻要她們還渴求财富，鮮血就會源源不斷地噴湧在她的屠刀之下。
手無寸鐵的百姓沒有選擇，但你們有！
你們現在手裡就握着刀劍，你們可以選擇是戰還是逃！
實話告訴你們，就算現在逃，也未必能活，漠庭在我們的農田上駐紮，她們的彎刀堵住了去路，斥候都帶不來援軍，你們靠腿腳也沒有命能跑到本營。
血仇就在眼前，家鄉就在腳下，現在，就在這裡做出選擇吧。
是當個逃兵丢盔卸甲，像條狗一樣狼狽奔逃，還是作為一個武朝的戰士，拿起刀劍，為了家人和腳下的土地去殺出一條血路！”
“殺……”趴在地上的張爽哭着爬起來，滿臉是淚，毫不掩飾自己的恨意，喊破了音，“殺！我再也不要跑了！就算死，我也要死在家門口！哪怕拼了我這條命，我也要殺了她們！我要她們償命！！”
一石激起千層浪，死寂的人群中三三兩兩開始出聲，而後聲音越來越大，到最後簡直是野獸在嚎叫。
“不逃了！再不逃了！”
“血債血償！報仇！報仇！！”
“我要戰！我要為了父老鄉親而戰！”
“就算我死，也要拉一個墊背的！媽的幹了！！”
風臨猛地舉起刀，大聲吼道：“現在輪到我們反擊了！”
一群人嘶吼着呼應着，發瘋般拔出了刀。
見情勢失控，蔡淑驚慌上前，企圖拽住風臨道：“殿、殿下，您冷靜些，這是不理智的啊！再說……這的将是我啊……”
眼前寒光一閃，刀柄已在瞬息架在她的脖頸。另一柄刀抵到了她的腰間，挑走了那串符章。
風臨望着她，臉上居然浮出點笑意：“現在不是了。”
蔡淑緊張地發抖，卻也不敢奪回符章，隻站在那說：“您不能這樣……這……我是朝堂派來的将官……我……”
風臨看着她，用刀拍了拍她的臉，說：“你可以逃命，我不攔你。甚至誰想逃命你都可以帶走。但留在這的，就是我的兵了。
此戰我若能活着回去，北軍将迎來徹底的變革。霜原之上，霓天大川之内，将誕生一個前所未有的強悍軍隊，她們的鐵蹄将會成為敵人的噩夢，她們的刀劍将會鑄就北疆屹立不動的防線。
而這支鎮守北域的軍隊将隻聽命一人——那就是我風臨！”
蔡淑不可控制地戰栗，膽寒道：“瘋了……你瘋了……你這是謀逆！”
“呵……”風臨嗤笑地看着她，漆黑的眼睛裡沒有一點光，“你覺得現在的我，還會在意那些麼？”
蔡淑被人拖了下去，風臨将符章挂在腰間，遠眺城外，似乎在和誰說話：“從前的一切都錯了，策略也好，戰法也好……都錯了。”
“靠仁義禮信換不來和平，懷柔的軟弱阻擋不了屠刀。對敵人，隻有以其人之道還治其人之身。”
風臨轉頭看向身旁，那裡空空如也，“刀不捱在自己身上，永遠長不了記性。我說的對麼？老将軍。”
一陣風拂過，她點了點頭，似乎得到了回答。
“反擊，開始了。”
是日夜，風臨命大部分兵據城而守，借着白日于城中搜尋的巨木、石塊、布料、油料，點燃擲于城下擊退進攻。
自己則僅帶五十人由百姓引路，從城中狗洞鑽出，連夜趕往燕遲草場，蟄伏一夜一日，于次夜尋到機會，點燃敵方糧草營，火燒燕遲草場。
胭雲城中見火光起，待城前敵人慌張回援草場時，立刻奔出五路斥候，分路前往就近三處武朝軍營求援。
及至次日天明，援兵至，胭雲城成功守住。
城中留守一千九百八十名戰士，陣亡一千一百二十一名。
夜燒草場、求援五隊共一百零二名戰士，陣亡七十三名。
慘勝。
火煙之中，風臨拖着一身血迹，重新踏上了胭雲城頭，她的目光掃過地上一具具屍體。
滿臉血污的張爽倒在台階之上，和戰友們躺在一起，她的背不再佝偻，挺得很直。
風臨站在城牆上，對身後士兵揮了下手。
随着一陣繩索吱呀聲響起，武朝的城牆上第一次挂起了漠庭人的頭顱。
看着那一排駭人的景象，風臨的心情卻異常平靜。如這景象一般，在此後短短幾年，她成為了漠庭人的噩夢。
也是北疆百姓的天神。
“殿下？”
思緒漸回，風臨緩緩睜開眼，伸出還能動的左手攬住了子徽儀的腰，越攬越緊。
我瘋了嗎？
不。我更清醒了。
風臨微眯起眼，輕輕地笑了，“淩寒星。”
“嗯……”殿門外傳來一聲散漫的回答。
風臨笑着咬牙道：“你配一副‘求死’要多久？”
片刻後，門外傳來一陣散着寒意的笑言：“不要多久，我現在身上就帶着一份呢。”
“很好。”風臨摟着子徽儀，寒笑道，“我要給她送份大禮。”