屆時污名穢聞一朝盡掃，你聲名四海，又有誰敢質疑你的不是？定安王，這是于你百利而無一害的好事！而你扣得我在手裡，你又怕甚麼！”

她說得抑揚頓挫，聲情并茂，車外靜候的甯歆隐約聽着，都覺振奮，卻不知為何心突突跳，手心也微微出汗。

車内，風臨靜靜看着她，笑意愈盛，始終不發一言，眼中皎光微明，叫風寶珠瞥見，以為給說動了心。

她趁熱打鐵，故意降下語調，瞧着風臨說：“何況……呵呵，你當那嘉相老婦，是甚麼好人麼？”

“天下隻你聰明？隻你懂借道？”

風臨擡眼看她，道：“什麼意思。”

風寶珠呵呵笑道：“雖不知你們交易了什麼站到一處，可那油滑老婦你也敢信？結盟為友首先要坦誠相對，定安王，她拿你好處前，可有告訴你六年前陳武卒借道潛武，也是自她嘉相過的？”

轟地一聲，風臨腦中大震，她面無表情，胸膛内心髒卻突突突狂跳起來，一時間思緒混亂刺痛，怔怔想道：六年了，有六年了麼？是了，有了……已六年了……

她在心中怔怔重複着這些字句，刻意回避那血淋淋的夜晚，可這是徒勞。深入骨髓的傷口不曾愈合，它藏在皮膚之下，人輕輕一碰，便激起刮骨抽髓的痛。

面上，風臨卻隻似座木雕一樣，張開嘴不鹹不淡地回道：“是麼，竟是這樣。”

風寶珠暗自觀察着她的神色，道：“是的——”還未說完，便忽聽風臨問出一句話。

“你怎麼會知道？”

風寶珠一笑，說：“我自然有我的方法。但消息必定是真。”

“哦……你又是何時知道的呢？”

她問得輕飄飄的，風寶珠也沒多想，剛想作答，卻戛然勒住嘴，心道這問題，答早答晚都是錯！她若問既知此事，何不上報，我如何推說？早聽聞她這人與那太女情誼甚厚，我在這問題上胡答，必給自己埋下禍根，到時别真回不去楠安了。

風寶珠細細思量，斟酌着答了一句：“近來方知。”說罷暗暗觀察對方臉色，看着也似乎無不妥。但她心裡仍不放心，拿不準風臨信不信，然而那關系卻不得不挑撥，故而她心有憂慮，卻仍不悔将此事說出。

風臨又與她聊了幾句，似乎合盟初定，笑着作别，将欲走前，狀似随意問了她一句：“世女近來見過吾皇兄麼，他過得如何？”

風寶珠看着她的雙眼，微笑着答：“他過得很好，夫妻和睦，養尊處優。”

“那就好。”風臨定定看了她一眼，起身離開了此處。車門幽幽合閉，風寶珠低頭獨坐，不知在想什麼。

下了車後，風臨那張微笑的臉在夜中陡然降冷，陰雲集聚，眉眼森寒淬霜，唇齒間嚼冰含雪。

四周人隻瞥到一眼，便覺後背寒毛聳立，四肢發涼，腳步僵緩，再不敢近前。唯有甯歆暗歎一口氣，快步跟在她身後。

江墨恒來風臨身邊侍奉沒多久，自覺未摸透風臨脾性，聽人出來扭頭一看，便見她那可怖臉色，心中大叫不好，硬着頭皮跟到近前，小聲詢問：“殿下，回帳麼？”

風臨原背對着她，忽然停了腳步，微微回首，在涼涼月光照耀下，她的側臉像被潑了雪水，冰肌透寒。隻見她還在微笑，卻輕輕啟唇，用仍在微笑的嘴吐出一句冰冷的話：“我現在，真的很想掐死她。”

江墨恒合嘴，暗暗咽了口唾沫，直到人回了帳，她也沒再說一句話。

-

幾日轉瞬，大軍千裡跋涉，終于逼近楠安。沿路再行兩日，便可入其境内。一路上所見所聞，皆出乎風臨意料。

近楠路上，風臨曾悄悄改裝離隊，隻帶了靈活的江墨恒和暗衛裡會方言的小張，去沿途村鎮打探，一來了解地形，二來她也想看看這附近百姓生活如何，可這一看，便叫她心中涼去半截。

一路村戶人煙稀少，越近楠安，越顯空寂，分明近晌時辰，炊煙卻寥寥疏疏。偶遇到幾個村民，卻也無甚笑面，見人問路，不過擡手一指，開口攀談，也少有笑面。

問及家中光景，抿唇不言；問起官政稅收，愁眉緊鎖；問到珣楠之事，更是連連搖頭擺手，扭頭便走。

一行人受了冷遇，也并不氣餒，繼續在附近探問，往村莊裡走。三人沿着路走了四五家，都院落荒蕪，終于到第六戶時，見着個老翁，才得以搭幾句話。

老翁頭發花白，滿臉褶子，穿着身舊襖，撐着根長木頭作拐杖，搭話有所回應，問路也肯指上一指。

幾人連連道謝，又攀談幾句，老翁皆簡言作答，待問到此處為何如此荒蕪時，那老翁卻面一沉，神情冷硬起來，睨向幾人道：“為何荒蕪……你們既來這裡，難道沒有聽過一句話？”

“什麼話？”

“甯為楠安狗，不做武朝人！”

此話一出，幾人臉色立時一變，小張更是急道：“啊？為何這樣說啊！”

老翁冷哼一聲，把臉扭到一邊，“為何這樣說？話裡不是講的很明白了麼。自然是老百姓在這裡活不下去，隻有到那邊去了！”

風臨道：“老伯伯，怎的活不下去，是這裡的官不好，那邊的楠安王好？”

老翁重重哼了一聲，嗤鼻道：“這裡的官是不好，那裡的親王難道就好？若沒有她，這裡的官也不至如此嚣張跋扈！重稅重役，白吃白拿，搶子奪女，一年辛苦勞作，最後卻落得餓死的下場……

我們隻有一張皮，她們卻當三張來扒，如何活得下去！”

他越說越顯傷心之色，繼而哀道：“二十年前，這裡也是個熱鬧地方，落到現在這樣，全是拜她們所賜！那些穿袍子的，有幾個不巴結那鎮南王？哦……從前倒有，可夜刀一滾，現在也沒有了！

她們、她們想發财，鎮南王想威風，兩邊一拍即合，便來禍害我們！那鎮南王想要人，這邊便死命地攆人去，鎮南王想要地，她們便睜一隻眼閉一隻眼，由她慢慢挪動……她們一個唱紅臉，一個唱白臉，這裡的百姓給逼得沒法子，不得不抛鄉棄地，遂了他們的意，去楠安讨生活。幸而鎮南王還不算喪盡良心，待她地方的百姓倒還不錯，這才過得下去，不然，要怎麼辦才好？”

小張聽得憤慨，不由得問：“如此可惡，你們如何不報官？”

老翁一怔，接着便笑了起來：“哈哈，哈哈哈！這裡人煙逐年荒蕪，農田擱置，官兒卻越來越富，府邸豪闊、侍嬌成群，你說我們為何不報官？”

他說到激動處，擡手朝旁一指，道：“我們連這縣鎮都走不出，唯一通的路，隻有楠安！”

小張臉一白，張着嘴，半天說不出來話。風臨在旁不做聲，臉色愈發難看。

老翁深吸了口氣，搖起頭來，“去楠安，說起來也并不可惡，草民賤命，到哪活不是活？可我，可我就咽不下這口氣！我們是人，不是牛馬畜生，憑什麼她們想趕就趕？！我咽不下這口氣，我咽不下！”

“旁人說楠安再好，我也不去，不為别的，就為一口氣，我不要給人趕來趕去！便是死，我也要死在我的家！”

他激動地咳嗽起來，胡須抖成一片，風臨趕忙上前扶住他，江墨恒繞到他身後給他拍背順氣。

好一會兒，老翁緩了過來，抓着拐杖看向她們，道：“我知道，你們不是趕路人，我快死了，這些話總得有人聽。你們既來了這裡，便請将這些話記下，有朝一日若掌了權，不要忘了這裡百姓的眼淚。”

他濁眼發紅，低下頭，緩緩起身，往屋裡走去。

冬日晴空之下，老翁背影佝偻，顫巍巍邁向前方的破茅屋，明亮的陽光落在他發上、須上、破開的襖邊，泛起一陣白光。

他老了，陳舊的身軀已到了聽從天命的時候，在人生的末途，陪伴他的隻有這座茅草屋，這座茅草屋曾見證他的出生、他的青春、他的年邁，如今，它也将與他一起，走向生命的終結。

回去的路上，風臨始終不發一言，夜裡輾轉反側，一夜無眠。