料理完此事後，歸于宮殿，武皇坐在美人榻上，甚是疲累地歎了口氣。

劉育昌端了杯茶小心放在一旁小桌，帶點小心，又存了點試探，勸道：“陛下一早便這樣勞心，早膳都沒吃，喝些茶吧，待會老奴命人送些果子過來。”

武皇沒有理會，隻問：“事都辦妥了？”

他答：“旁的都辦妥了，左不過是些下人，處理了也就是了。隻是那李……那罪侍畢竟入了冊，老奴怕在行宮……”

武皇道：“叫内衛辦。”

劉育昌眸光微暗，不得将後話咽下，深深應道：“遵旨……”

“那孽畜呢。”

“回陛下的話，缙王已乘車往崇國寺去了，倒沒耽擱。”

“哼……”武皇慢慢合眼，平穩的話音忽沉了下去，透出股森然冷氣，“若非朕沒得選，怎會狂了她。”

劉育昌于一旁斂口，此時并不多言。

“她暗地裡的動作朕也知道，之所以睜一隻眼閉一隻眼，是覺得她是個知分寸的。況且朝堂做事，總不可能盡不染塵，隻要識相，朕也可勉強一用。不成想朕擡舉她，她卻是不知斤兩的東西。”

說這話時，武皇手裡擺弄着指上戒指，目光卻不動聲色地觀察着劉育昌。

劉育昌渾然未覺，他正麻利地去找出清心香，邊擺熏爐邊道：“缙王到底不是陛下自小教養的，總有不合意，攝事不過幾年功夫，年輕氣盛，難免失分寸……”

一點火星亮起，其背後投來的目光冷了幾分。

一縷輕煙婉轉而上，飄過武皇的鼻尖，她慢慢挪眼，虛望着殿中空地，不自覺歎了口氣，雖是在話語試探，但開口時，卻有自己也未察覺的失落：“風恪不及，朕是知道的。上天隻賜給朕一位完美的繼承人，可惜啊……朕再疼再愛，人沒了也就沒了。她去了，餘下的，不過是聊勝于無罷了。”

武皇說完，顯出疲憊的模樣，脊背松垮下來，仰頭後倚到椅背上，兩眼黯黯合上，長出一口疲氣：“上蒼寡恩啊……”

劉育昌于旁深深看了她一眼，随後不着痕迹低下頭，附和道：“是啊，上蒼寡恩……”

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行宮外百裡荒林之中，幾位内衛押着裴自清停了腳步。一人沖着跪在地上的裴自清道：“陛下旨意是留你個全屍，匕首、白绫、鸠酒你選一樣吧。識相些，待會别做些無用的，莫要逼我等出手。”說罷她将封在裴自清嘴中的布條扯了出來。

裴自清幹咳了好一會兒，才啞着嗓子說：“皇恩浩蕩，我且謝過了。”

“廢話少說，選吧。”

他輕輕笑了笑，目光自一排東西劃過，最終停在一瓷瓶上，道：“鸠酒吧，還未曾嘗過。”

一人遞上一個白瓷瓶，裴自清接過端詳了許久，也不急着飲下。幾人正欲催促，卻見荒林之中傳來聲響，兩位女子款款而出。

“何人？！”

“幾位大人莫慌，在下慕歸雨。”她輕笑着踱步上前，側首示意身後女婢為三人遞上了三份沉甸甸的錦囊。

為首一人道：“慕大人這是何意？”

慕歸雨微笑道：“天氣陰寒，幾位又辛苦奔波，這點心意全當請幾位喝茶了。知道幾位大人是替聖上分憂的，在下也不敢攪擾大人行差，隻盼着大人能行個方便，容我與這人說幾句話。”

三人面有躊躇之意，她慢悠悠道：“在下口風緊，日後不會給幾位添麻煩。且在下在此等候也是經人提點的，幾位不必擔心。”

一聽這話，在場内衛便明白怎麼回事，她們内裡也知慕歸雨與孟品言往來密切，既上頭允了，也不好說什麼，收下金銀，她們三人随着那女婢退至遠處。

慕歸雨走至近前細細打量，見裴自清滿身狼藉，昔日翩翩佳人淪落至這般狼狽模樣，也不免心中唏噓。

裴自清看着她笑道：“大人來送我？”

慕歸雨道：“憑你能做到這份上，我确實意外。”

裴自清笑着反問：“意外什麼？是意外我的虛與委蛇，還是意外我的不擇手段？”

慕歸雨輕輕搖頭：“意外你的能力。本對你沒抱太大期望，尋常人在那場面能鎮靜已是不易，更不必說扮相唱一曲。”

“是大人栽培的好。”

慕歸雨說：“我不曾想你會坦然接下此事。”

裴自清擡手理了理額前亂發，神情淡然自若，似她說的不是什麼值得多言的事，隻輕飄飄一句：“總要有人去做，隻是我最合适。”

慕歸雨細細探究着他，忽道：“我真的很想問，你為何會做到這一步？”