含元門城樓上，武皇立于暗影刃尖前，看着城下兵鳴槊吼。馬蹄踏裂大道宮磚，鮮血飛落，眨眼灌滿裂隙積成小泊，于夜下映出搖爍的騎影。
厮殺聲震天，到處是搏殺之音，武皇目光越過重重人影，垂望一道策馬身影。那身影提着兵器前馳，于夜下劃出暗紅長光，同那些士兵一樣在血肉堆裡奔沖，滿身血污與人搏命，全無尊貴與體面，那樣子哪似儲君，簡直像一個卑賤的士兵。
武皇不禁深感譏諷——她的皇位就要落到這樣人的手裡？
旁側十步處，子徽儀亦在下望。看着風臨又驚又險地越過敵兵，他身軀早已僵硬。望眼全是刀劍，尖鋒就刮着她身邊過去，幾度險割身，子徽儀看得手腳冷麻，扶住牆邊才勉強站穩，平康忙來攙扶：“公子可好？”他點點頭。
一旁士官見他臉色蒼白，前來寬慰：“公子勿憂，殿下武運昌隆，從前大場面不知見了多少，眼下這些在她眼裡不過小打小鬧，不足為慮。”
子徽儀聽了心卻更涼。
過去幾年，她過的都是這樣的日子嗎？
一聲金鳴越空灌耳，他霎時心驚，飛快下望。下方長兵交鋒正激，敵方士兵圍來，風臨帶人禦馬前沖，持刀劈路，血肉橫飛。兩側突有有弩箭飛射，她立時後仰，箭堪堪貼甲而過。險之又險，子徽儀倒吸一口冷氣，幾乎不能鎮定。
恰武皇亦見此幕，見箭擦其身過，不由感到絲痛快，頗遺憾地發出一聲嗤笑。
聽到笑聲，子徽儀身形頓住，不可置信轉頭：“你在笑？”
他看着這皇帝，難以相信道：“你笑什麼？下面的難道不是你的女兒嗎！”
武皇愣住了，他的話好像一錘砸在金鑼，把她從怨恨中震回神，這位皇帝突然間憶起，那下面的好像是她的女兒。
她面色有瞬息凝滞，皺紋仿佛化作蛛網扒踞于臉，眉眼嘴角被蛛絲牽動，不自然地擰停，結成個古怪雜暗的神情。武皇定望他一息，遂慢轉過眼，看向下方那道身影，靜站須臾，仍再一次扯起嘴角，報複般沖那身影露出諷笑，痛快得像下詛咒。
“既執兵刀，死生自負。斯興于此，亦可亡此。”
四下士兵親衛臉色立變。
陰冷之字驟紮來，子徽儀腦中轟然寒震，他怎料會在此時此地聽到這樣一句話，望其面目，難抑驚憤：“她剛剛才救了你……這幾句豈是人言？”
武皇微滞，随即反唇相譏：“她囚母奪權，為人所為？”
“倒果為因！”子徽儀被紮到最痛心之處，不由憤斥，“殿下因何如此你最該清楚，分明是你先害她，是你逼得她做下此業，把她毀了個徹底！可即便如此她方才還救你！你怎麼忍心說得出這話？”
周圍人沉沉注目。武皇發出一聲巨大諷笑，睥睨他道：“她救朕不過是為了挾朕踞名，以攝九鼎。朕難道還要謝她？”
子徽儀不可置信：“何以無恥至此……即便你說她是為己利而行，但性命是你的，救了命便是救了命，這也賴得？哪怕貓狗得恩也知銜食來報，你一國之君，即便是不相識者救了你，也當顧念一絲才是，豈能這般咒她？你可有半點良心？”
他為人涵雅，鮮少有這般激動之時，今卻被她所言所為實實在在氣到，幾度不能壓下，越想越覺無法理喻。回想風臨過去數年經曆，他生出哀痛，于此刻忘卻君民之别，全然一片心為愛人悲涼，質問：“殿下從前到底有什麼對不起你的？你講一條出來！她到底哪裡對不起你，竟要被你那樣欺辱踐踏，竟要受你這般恨！”
武皇原高傲地端站在那蔑笑，忽而怔了下。
“你當年把那麼小的她送到亂地，不就是存了害她的心嗎，你真以為她看不出嗎！就因她視你為母，便把所有的薄怨苛虐都收下了，你卻……”
子徽儀胸膛痛澀，仿佛風臨那時死氣悲絕模樣就在眼前。想到她一片赤誠真情都付與這樣一個人，他不禁為之悲哀，更生悲憤。
“那一箭她不該攔。”
子徽儀擡頭冷視武皇，帶着滿懷痛意一字一句道：“救你是她做錯了。”
一句句話鞭炮似的成串丢來，生為皇血以來她從未受到來自卑民的冒犯，此事發生本身就令她感到一種羞辱。武皇像被踩了尾巴的貓，登時騰起熾怒：“連你都敢在朕面前——”
“陛下息怒！”張通鑒一直默侯在旁，見狀不妙，馬上帶人上前圍住武皇，分隔開兩人。
見呼啦啦十幾人圍來，武皇立怒：“你們這群混賬！意欲何為？”
幾十隻眼朝她望來，目光筆直落在她身上，他們的眼睛裡沒有敬、沒有懼，她從他們眼中看到了一縷威迫——從前隻有她降予别人的威迫！
她怒視這些人，出離憤怒，甚至生出恨。難道她已淪落至此？任什麼人都能來冒犯她的尊威？連這些賤卒也？！
“你們要做什麼？！”
她被刺激得幾乎要發狂，奮揮龍袍大袖，像把上面最尊貴的龍紋展現給所有人：“即便那孽障囚朕于此，朕仍是武朝國主，是法統，是天下人的君！朕是這江山的威權！哪怕到今夜地步，她都不敢動朕，你們安敢？！”
周圍士兵随臣都異常沉默地注視她，目光複雜深銳。城樓上火燈随風搖曳，武皇喘着氣，黑影在她面容起伏。
子徽儀凝視她，冷然笑問：“你在得意什麼？得意夫離子棄，得意構害忠良，還是得意逼反了骨肉？”
這話音似陣冷飕飕的風，武皇像被塞吞了一大塊生鐵，登時整條喉管都噎住，微彎鳳眸陡然圓睜，連眼尾皺紋都掙平了，死死盯着這個小民，“你……！”
子徽儀冷笑，正迎她吃人的目光，站得筆直，像一株傲立寒冬的潔梅，眼中有對風雪的蔑視：“你現在的确還是武朝的國君，可不再是天下人的主了。休自視甚高，真以為旁人奈何不得你。今夜這座城樓上的人還容讓你，僅是顧忌殿下。”
他越過衆人，走到她面前低語：“若他日殿下動了此念，無論何地何時，千古罪名，我立來擔。”
下方乍起一陣厮殺吼聲，整個城門樓都為之一震，聽清此話的張通鑒與平康俱暗驚，看向子徽儀。
樓廊燈籠搖晃，暗黃薄光落于他清絕身姿，順飄起的衣袖滑落，自空中垂灑至城下，落在道上血泊，積起點片光，随即被馬蹄踏碎。
血液飛濺，刀馬相撞，大道上屍首橫陳，不斷有人爬起、倒下。銀寒刀刃劃開空中的血珠，攜風劈下，砸起的破甲聲是群馬的令鼓，衆兵目光追随前方那道年輕身影，紛紛嘶吼向前。
與先前所有官軍交手不同，這是真正的精銳對精銳。兩隊真正上過戰場的士兵刀兵相見，喜惡仇怨都抛在外，每一刀都隻為取人性命。
傷亡速度是可怕的。血大片灑染宮道，仿佛将此地化為真正的戰場。
沖鋒後觀，鎮北軍還是占了上風，但風臨并無半分喜意，折損任何一個将士她都痛心，何況是在此地。這仗不能這麼打。
風臨攥緊馬缰，提刀對身邊白青季等人道：“破盾擒将。”
“是！”白青季等即刻會意，立于側掩護。風臨帶人迂回，與守備軍士兵拉開一定距離，策馬間速觀對方防禦陣型，抓到薄弱處，回首遞眼神，身周将士馬上握弩攥弓。
衆人屏息在交手間暗觀，對面前列盾線被沖散的守備軍開始逐漸前補，就在此時，風臨突然喝令，策馬疾馳，攜二百人宛如閃電般飛沖而出。
後方士兵轟隆隆跟上，兩側士兵于此刻朝敵擡弩搭弓，奮力将所有箭全射了出去！
對面人原與騎兵往來迂回，哪料太女驟然突襲，當真猝不及防，速舉盾急圍。然風臨禦馬之速何其快，眨眼間已然沖至敵方面前，此時守備軍剛被沖鋒沖散的隊形還未來得及填補，遭迎面痛擊。
缺口被迅速撕裂，風臨率隊像針紮進守備軍，一路劃開細裂口，直奔中後方的顧嚴松而去。
目标是敵方将首，擒下即有望平定此戰，風臨意欲速決，全力策馬前躍，欲速至顧謝處，然而她身下坐騎到底非神駒，力不足，面對幾個拼命來擋的士兵竟不能躍過，風臨無法隻得交手。
後方白青季看在眼中，又急又痛道：“若有赤風殿下早就沖過去了，哪還用等到現在！那姓顧的就在眼前，左右速與我開道，助殿下一臂之力！”
話畢四周立起應聲，突襲數百人皆怒吼前沖，以全力追随風臨，餘部亦在側翼吸引攻擊，兩處搏命配合，竟叫她們在眨眼間殺出一條路來。
見此幕後方謝鳳翎一衆怎能不慌，駭然抓缰，毫不猶豫促馬後撤，謝鵬翎抓起一親随大喊：“快去回報！”
說話間那太女策馬提刀而來，仿佛将至眼前。
顧嚴松漠然前視，開口對身旁那陪伴她十幾年的副官吳環道：“你去趟西城門，叫她們送小琪走吧。”
吳環臉色立變：“将軍！”
“去。不必回了。”
那副官淚望其面，咬牙扭過頭，遂引三人策馬而去。
顧嚴松停于原地，異常漠然地望着前方的城門樓，耳畔有熟悉的馬鳴聲，遙遠燈火化作兩簇極小的橙點搖晃在她眼中，顧嚴松麻木地看着，直到一個身影闖進視野。
她終于有了點表情，微扯嘴角，緩慢提起兵器。
“罪臣恭迎殿下。”
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通往西市署方向的街巷内，慕歸雨一行正在策馬急趕。
身後的交戰聲隐隐綽綽，始終不散，玄棋等人皆面色凝重，時不時回頭看有無追兵。疾行間，慕歸雨忽問了句：“今晚你們有人看見李思悟麼？”
心腹下屬立刻環顧回憶，後道：“沒有。”
玄棋道：“不光不見李女郎，連甯少将軍也不見。”
“甯歆不會在。”慕歸雨淡聲道。
可是李思悟就不同了，此建功之夜，她怎會缺席。慕歸雨思索間閃過一念，忽扭頭朝南方看去。
玄棋低問：“家主？”
“無事。”慕歸雨轉回頭，忽地改道，“去刑獄。”
衆不解，但皆未多言，随之改道。及至刑獄庭下，諸官員獄吏來迎，慕歸雨二話不說，直接從袖中掏出一道令牌，怼到她們眼前。對面細辨，見上書“奉谕行命”四字，當場變色。京官能有幾人不識？此物乃是陛下親賜内衛府之獬豸金令，見令如見聖駕！
衆立驚而下拜：“聖躬安！”
慕歸雨持令站于暗燈光中，俯視開口：“牢内凡内衛移交之犯、良家出身，未負十惡之重囚，悉數帶來。”
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京南軍署前，密密麻麻的士兵站在道中，都穿戴好了盔甲，凝眉望着府衙門。她們皆是京内餘下的駐京軍衛。
三五個穿着精铠的武官跟随李思悟等人走出，觀面孔竟大都是先前跟過風臨夜襲明州的人。
幾人一出，士兵們立刻注目。快步下階時，文成章皺眉後看：“子大人還沒出來。”
李思悟頭也不回道：“不必等了。”
文成章猶豫：“她畢竟是少詹事。”
李思悟道：“走罷。若她去自會跟上來。”
後方幾個武官将欲下階，身後一軍官忽上前拉住為首者，悄問：“中郎将，我們真要去麼？”
那人停下腳步，慢轉回頭，身上嶄新的甲晃映燈籠的暗光，照在她倆眼中。對方在她注視下有些畏縮地收回手。
那中郎将盯着她道：“我們這樣出身的人一輩子隻有一次做選的機會，受了太女的封賞，這輩子就是太女的人了。現在瞻前顧後，日後還想有善終麼？”
“為人豈可搖擺反複，既斷則斷！”她下階上馬，沖四下道，“上馬！走！助儲君平叛！”
軍衙内，子敏文拎袍速步外行，不料為身後尚書省左司郎中攔下：“女郎在此等候吧。”
她不解：“這是何意？”對方和氣一笑：“請在此等候。”
子敏文道：“我母親都親身赴皇城，難道我為子女的卻要在此苟安嗎？”
誰料左司郎中手半點也不松，面帶微笑，牢牢拉着她道：“丞相親赴皇城，正是為能讓您留在這。”
子敏文微愣，而就在這一瞬之間，外頭的士兵已然奔出去了。
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文昌公爵府，侍衛森嚴，氣氛凝肅。
穿庭的風都帶着緊張的氣味，高宅于燈火中凝眉而立，雕花門扉後，有許多人影來回急走，謝元珩站在廳下魚缸邊，緊攥魚食垂望，缸内水面飄着一層厚過量的魚食，幾條肥碩的錦鯉正在張大嘴吞食。魚身打得水花激烈，圓魚嘴在水面極速張合，她忽覺一陣煩躁。
忽聽得有人傳信，謝元珩心髒狠攥，立即撇下魚食快步出門，直接來到庭下，焦急問：“如何！”
趕來的人道：“大人，不妙了，剛剛陛下與太女忽出現在含元門城樓，太女不知何時回來了！她們給設了個圈套！埋伏了咱們！現在鎮北軍的騎兵正在和顧将軍她們交手！”
謝元珩道：“無稽之談。就在白日我還接到大軍東行的呈報，上有明州官署的正印。難道你的意思是說，她們有縮地千裡之能，可以一夜瞬行至此？”
“大人，千真萬确！卑職豈敢诳言？太女真回來了，現在跟陛下就站在城門樓上！她不知從哪帶回來了騎兵，恐怕是早藏在京内也保不準。顧将軍一往皇城去，正正迎面撞上，咱們的計劃全被打亂了，大人，大女郎怕是要有麻煩了啊！”
謝元珩站定，一寸寸回身望視，走到她面前，目光甚為可怖：“她怎麼會回來？”
“她怎麼回來的？”
她凝望半空，停頓着不知在想什麼，眼中有絲難察的茫然。
周圍趕來的官員、下屬、親随都微變臉色，目光飛快交錯，緊張地委婉催問：“大人？大人……”
謝元珩一動不動看着半空，忽緩慢開口，話音極為陰沉：“若非那匹婦非要我嗣女為保，我怎會讓鳳翎以身涉險。”
她挪動眼珠，猛地看向下屬：“立刻傳信給謝燕翎，讓謝元珺親自去！人不在府就去私宅，不在私宅就去虎贲軍軍衙，務必找到她人！讓她立刻帶所有能調動的虎贲軍趕到含元門，援護鳳翎與顧嚴松。告訴她，别再玩什麼觀局下注的把戲了，母親的心思我知道，但若我這棵樹倒了，誰也别想獨善其身。”
“遵命……”
謝元珩彎腰笑問：“你還等什麼？快去！”
“是大人！”
一旁侍從觀色，亟如常日上前遞麈尾。謝元珩接過，一把掰斷擲地，轉身道：“府内那些嫌疑者不必審了，去全部處理掉。”
下屬忙勸：“左仆射三思啊！”
此時謝元珩哪聽得進，一寸寸轉頭看向下屬，雙目欲眦：“去！”
領命傳話的親随急速趕到府内謝元珺院宅，把話複述了一遍。
謝元珺聽後也慌了神，意欲推脫，道：“母親原是有話的，叫我們姐妹幾個各顧各主，現下阿姐叫我這樣做，不知母親意思，我須得問過。”
說着她便想借口脫身，未料對方态度強硬，竟生将她摁住：“我們大人也有話，大女郎若有閃失，誰也别想好過。想把蛋放兩個筐裡也要分分時候，左仆射若不能成事，明早天一亮，謝家便是反臣。謀逆之罪，可是以族論處的。大人豈不知一句話，覆巢之下，焉有完卵？”
謝元珺臉色灰青，最終重歎一聲，随之疾車趕至虎贲軍官署。
到地方，那親随也不客氣，直接搬出左仆射令牌闖進去，到了堂内一瞧，謝燕翎果然還在徘徊猶豫。