刑獄，昏暗牢道内，一抹紅袍踏着哀嚎行過，影過石牆，兩壁燈火驚而搖動，衆獄吏差役聞步聲噤息，皆低首行禮道：“慕大人。”

對方不語，冷然而過，直奔重囚所在，刑部郎中蔡理早等候在門前，見她來立時示意人開門，迎上去低語：“大人，聽說昨晚顧四墜馬被人從城外擡回來了，好像小郡君沒追回來。”

“他母親王位都被廢了，還稱什麼郡君？”慕歸雨冷冰冰地說。蔡理道：“屬下失言，大人恕罪。還有一事，上午聞人侍郎來了一趟。”

慕歸雨放緩腳步，蔡理會意，眼神示意向西側一間牢房，那裡正有四五個獄卒在刷洗撿拾。慕歸雨停下腳步，往牢内一瞥，頓時隐隐皺眉：“怎麼弄成這樣？”

“侍郎說這是殿下賞她的。”

蔡理上前，自袖子掏出張蓋印白紙遞上，低語：“今晨聽有人議起聞人侍郎的事，話意不大妙，我們要不要壓一下？”

“正忙的時候，還有閑心搞這些。”慕歸雨雙手接過紙張收好，微有嫌惡地瞥了牢内一眼，冷淡轉身，“收拾一下。”

“是大人。”

二人正欲前行，身後快步走來一吏員，上前禀道：“請大人稍等，東宮有召。”

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定安王府，映輝殿内，膳香留空未散，而主人已赴書案理文。

雅堂茶香袅袅，日光暖融，風臨原意趁午時稍補一覺，然軍報急，稅案急，屬臣任命急，她隻好繼續醒着斟酌主意，以便下午議會。所幸有佳人願意相陪，彼此說話，倒也不覺難撐了。

書房二人并坐于案後，整閱奏文，風臨倚椅而坐，手中玩着子徽儀的一縷長發，子徽儀坐在旁執筆為奏折回文，她說一句，他寫一句。

長且順滑的黑發在手中晃動，被手指分成三股，風臨目掃文書，一邊思述，一邊慢慢地将發辮成辮子。

子徽儀仔細聽着，一筆一劃寫得認真，風臨間隙瞄了一眼，笑歎：“還真是一樣。”

“我的字便是殿下的字。”

風臨聞言，垂眸淺笑道：“舊時墨韻，隻能從佳人筆下尋覓了。”

書寫的毛筆慢慢停了下來，執筆的手滞在半空，風臨覺察，忙詢問：“是手疼了嗎？”

子徽儀搖頭，長指握緊筆，斟酌許久才開口：“若殿下有意，也可重拾筆墨。”

辮發的手停住了，柔軟黑發交纏在指間，風臨低頭望着繞指青絲，忽而笑了：“你以前也曾說過這話。”

子徽儀攥緊筆，點頭：“嗯。”

她道：“那時我說要你教我。”

“可你後來不再學了。”

他執筆坐在身旁，低頭目望文墨，許久都未再落筆。

風臨擡頭深深注視他，松開手中發，擡指輕觸他容顔，沿他臉頰慢慢撫下，道：“那時是我糊塗，現在我是個好學生，你還願不願意收？”

子徽儀擡眸輕語：“伊人所托，不敢辭其勞。”

他眼睛清澈映着她的容顔，睫毛在日下閃着細碎的金光，所言所述，無不真情。

字字入耳，風臨心中觸動，忍不住俯身握住他的手：“你這般，讓我如何能忘？”

子徽儀垂眸轉頭，微聲低語：“那就不要忘。”

風臨意外地望他，遂慢慢彎起眼，輕輕笑道：“遵命。”

二人相視，袖下漸握緊手。窗外鳴鳥飛歌。

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華京，威遠将軍府前，一架竹紋馬車停至門前。

聞人言卿由人扶下車，前來拜訪，其後有仆三十，擡着雅緻的禮箱站在道上。府中下人不知其來意，忙去禀報，甯勇聽說朝中侍郎來訪，也是意外，匆匆穿袍前往，命請進來，未想一出門就看到兩個侍女扶着氣息恹恹的聞人言卿走來，甯勇當時便詫道：“這怎麼回事？”

在看到其身後搬來的禮箱時，甯勇更是怪道：“這又是怎麼回事？侍郎，有什麼事直言吧。”

聞人言卿示意侍女退開，上前兩步，虛弱行禮道：“将軍恕罪，晚生此次有要事來訪，還請準入堂私談……”

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後府，内眷院落，甯韶正坐在房内小廳，閑搖羅扇，對着桌上的藍寶石發簪出神，聽到外面隐隐嘈雜。他家剛歸府不久，人員稀少，也沒來得及買仆，府内除皇夫與子徽儀調撥的侍衛侍從外，再無雜人，少有喧鬧，故而心生奇怪，便問：“外頭怎麼了？”

仆從出去打聽，沒一會兒回來道：“說是有位大人來了，送了好些禮來，前院正在搬。”

“送禮？真是稀罕。”甯韶拿着手中扇子懶懶地點那枚發簪道，“現在有誰會給我們家送禮？”

仆人道：“說是個官呢，乘的二馬紋竹車，來的侍從也有近二十來個，聽說是複姓，姓……”

甯韶心一緊：“姓聞人？”

“好像是這個姓。”

甯韶扭過頭望向桌上物，心思浮動，一時竟不能坐住，抓起扇子起身道：“我……我出去走走。”

“您終于想出門啦？”仆人笑着詢問。甯韶沒接話，攥緊扇子，低頭快步邁出了門。

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前府正院會客堂。

一進堂，甯勇便坐在主座，擡手示意對方落座，聞人言卿未坐，筆直站在廳中。衆仆将禮物箱匣層層堆好，遠退至庭外。

甯勇目光在禮箱上掃過，眉皺得愈深，道：“我也不拐彎抹角了，侍郎直說吧，來我府上有何事？”

聞人言卿上前行禮道：“将軍，實不相瞞……今日晚生來此，是想求娶貴府公子……”

甯勇真真驚訝了：“求娶誰？”

聞人言卿有些羞澀道：“将軍真是的……明明都聽清了……”

甯勇訝然而起，她驚訝不是因有人來求娶，而是面前此人知曉兒子過往，仍來登門。她暫默不語，屏退下人，待門扉合閉，才再次确認：“你要求娶安樂？”

“是。”

甯勇艱難開口：“你應知……”

“我知。”

聞人言卿擡起頭，目光鄭重道：“公子當初便是我救出來的。”

話音如此簡潔堅定，甯勇望着眼前這位晚輩，一時頗受震蕩，歎了又歎，才道：“既然如此，我便打開天窗說亮話了。你既知安樂過往，日後當真能毫無介懷麼？”

她深深注視面前女子道：“實話說，我已做好養他一輩子的準備。他為我們受苦太多，我已決意今後不讓他再受半點委屈。若要婚嫁，我就必得确定來求娶他的人是能一輩子待他好，不會日後抛棄他、輕慢他，否則我甯可他不嫁人，情願他在家中一輩子。如果你是因美色才一時起意，并沒有承擔他一生的準備，那我勸你直接帶着東西，後轉離府，我可以當今日事沒發生過，往後相見，我還是會感謝你今日的勇敢。”

聞人言卿定定看了她一會兒，道：“将軍信不過我的人品。”

甯勇搖搖頭，滄桑面龐現出苦笑：“人總是矛盾，有女兒了，便盼她娶夫納侍，熱熱鬧鬧，有了兒子，卻盼他能遇到位一心一意的良人，終身待他好。說到底，我是個有私心的凡人罷了，侍郎，還請你體諒為母之心。”

聞人言卿并不多話，隻道：“晚生請将軍明言，如何才肯信？”

甯勇更幹脆：“不知道。”

聞人言卿幽幽直視她：“沒有答案的問，又如何破題。既如此，晚生隻好自作聰明一回。”

在甯勇目光裡，聞人言卿轉身走向廳堂内的禮箱，在諸物之中翻捧出一個木盒。那木盒約九寸高，材質一般，無紋無漆，在衆雕花漆亮的禮箱之中顯得平平無奇。

聞人言卿捧着走到甯勇座前，将之放在茶桌上，“證我心誠。”

甯勇不解，起身近前，稍猶豫後打開盒蓋，當場倒吸一口涼氣，震驚道：“這是……！”

聞人言卿說：“嗯，劉達仕的頭。”

甯勇瞪大眼看向她：“你……”話音剛落，東窗外乍傳出哐當一聲響。

甯勇立時後望，隐有色變，還未張口叱問，便聽面前女子喚道：“甯公子。”

“誰？”甯勇詫異轉回頭，見聞人言卿正筆直地望着東側，目光仿佛穿透了牆壁，“公子既然在，那方才我的話想必也聽清了。”

她面容平靜，話音甯若溪流，向着窗外問：“此物能證我心否？”

窗後無聲。

似有意躲藏，窗上連人影子也瞧不見，甯勇詫異想，難道當真是兒子？她稍作遲疑，快步外出查看。

聞人言卿站在堂内靜靜等待。外頭腳步聲漸自回廊轉至後堂，她安靜聽着，轉向後堂方向而站，并未跟随過去。

時間一點點過去，在漫長的寂靜後，她開口道：“自與公子結伴後，我盡心照護。在邊地僞裝追查的那三年，我再困苦，也沒有一天餓到公子，再狼狽，也沒有一次讓公子置身險地。”

“若此物還不足以證我的心，那麼三年的照拂顧惜，能否證明我的真心？”

堂後素手緊攥，咬唇不語。

“公子淨如青蓮，純若善水，言卿傾心已久，自歸京後苦攢官業，今方有顔登門高攀。”

“言卿出身卑微，凡我所有，悉呈于此，比旁人餘處，今後加倍呈與公子，比旁人不足處，今後亦全力掙來，不教公子遜于他人。”

她擡起手，沖前方深禮道：“我聞人言卿真心求娶甯公子，請公子舍一句話。”

甯韶僵硬站在堂後，手死死抓在桌子邊緣。他還沒等從這震蕩的中回神，眼淚便已從眼眶落下。

原來這世上，還會有人喜歡他。

原來這世上有人在親眼見過他的肮髒、屈辱、不堪後，仍然真心地……喜歡他。

甯韶忽然看不清路了，擡手觸面，才發覺眼淚已淌了滿臉。

她是天下難找的好女子，救他出魔窟，尊他憐他，始終以禮相待，不曾有半句輕薄。他的心也是肉長的，三年裡與她一路走來，怎會不對她動心？

但他怎可以恩将仇報？

這個女子來日有光明的前途，他怎麼可以用這具肮髒的身子去污她的人生？

她可以忘，但他絕不能忘，他們緣分的起始，是在拍賣他的花樓。

在這份情意面前，他卑至塵埃。搓磨的棍棒早在數年前将他的脊梁打碎，今生都不可能在心儀之人面前擡起頭。

縱使她真心不變，他又憑什麼要她賠上一生來伴一幅污軀終老？