辰初，尚書省官署門前，三兩隻雀鳥飛過，落在檐上，幾個侍衛利索地打開大門，向府衙前駛來的一輛輛馬車行禮。
朝廷大官衙中，大都會在官署後園植花木造景，或巧設假山小池，以供清賞。尚書省後園廨舍旁，亦列植竹林為景，官員們公務稍歇時，都會來小竹林裡偷個閑。
今日方才清晨，小竹林裡就聚了五六個人。照理剛到上值時辰，原不該如此熱鬧，但她們都是昨夜在此通宵辦公的，好不容易熬至天亮了事，出來透口氣。一群人或嚼薄荷葉，或抽煙鬥，半死不活地交談，唯聞人言卿站于林影後，默不作聲地在吃蔥花餅。
“昨晚孫少府監沒了，你們得信了沒？”一人嚼着薄荷葉道。她身邊人立刻驚訝：“少府監沒了？怎麼回事？前日我看她還好好的。”
“聽說昨晚她在遊舫喝多了酒，掉河裡去了。人撈上來時已經沒了。”
一人歎道：“唉，多事之秋啊。”
那戶部郎中說：“法司那邊查沒什麼問題，她家過兩天就辦喪了，你們去不去？”
她身旁人點頭，兩人商量随多少，另一邊則讨論起軍事來。工部郎中道：“沒想到太女真要去率軍東征，唉，說句實話，我當真忐忑！這半年以來起了多少亂？自裴少将軍率軍駐南後，南邊就一直在摩擦，但都是小打小鬧，始終沒有大戰，因為什麼緣故？不就是在等我們與東面交手嘛！”
兵部主事愁眉緊聚地歎了口氣，抽了口煙鬥道：“真不知這東面一開打，裴少将軍還能不能鎮得住。”
“是啊……”一旁有人附和，蹲下身撿起一根竹枝在地上畫起圖來，幾人聚在一起看去，那人道：“你們看，平州離望北城那麼近，秦老将軍又年事已高，一旦東面開戰，北方勢必會有動作，你們可别忘了北疆有什麼，那可是有——我草有蛇！”
衆驚望去，果見一條褐蛇從落葉下鑽出，嗖嗖爬來，皆紛呼躲避，正此之際，未想後方聞人言卿迅步而出，探手一摁，快準狠扼住它七寸，當即将蛇制住。
四下皆是驚異，深詫她這病弱之人竟出手如此迅準，更駭異她何時來的。
聞人言卿面無表情，慢将蛇拎起，垂眸望向手中扭動的影，低語道：“原來還有啊……”
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相府。
清早，子敏文便被子丞相叫去了書房。她昨天剛跟風依雲從明州城趕回來，累得快散架，站在那微微醒神，恭謹問：“母親喚我何事？”
還能何事，自然是為點她東伐随行之事。子丞相欲叫她裝病拒了，但孩子而今成人，自己也有許多主意，倒不好強硬地命令，故她決定先從小事打開話題，循序漸進。子丞相道：“昨天聽人說，你前些日從庫中取了幾幅畫？怎麼，是對丹青有興趣了？”
子敏文道：“倒不是，女兒拿那三幅畫去跟人換了隻雞。”
子丞相愣了下，道：“你拿我三幅藏畫去換了一隻雞？”
子敏文說：“是。”
“……”子丞相再次确認，“你是說拿我那前朝白一諾真迹、周代花鳥圖、沈黛山山水圖，這三幅千金難求的名家珍品，去換了一隻，雞？”
子敏文面不改色：“是的母親。”
“……”子丞相道，“好吧。想必是一隻非凡的雞。雞呢？拿來我看看。”
子敏文說：“送人了。”
她說完，随即又補道：“而且也沒法要來看，因為那雞飛走了。”
子丞相沉默了許久，道：“你的意思是說，你拿了我三幅畫去換一隻雞，最後這隻雞也沒了？”
子敏文道：“可以這麼說。”
子丞相：“……”
她撐着桌子站起來，目光在桌面搜尋一圈，抓起筆架就去砸子敏文，大怒道：“你這個小混賬！”
子敏文大叫不好，道：“東宮還有事我先退下了母親！”連忙跑了。
室中典事忙來攔，說：“丞相不是要來與女郎說東疆事的麼，怎的吵起嘴來了？”子丞相喘氣道：“叫她給我氣得，一時連正事也忘了……就她這樣能去前線？怕連鞋襪都要被人騙走！”
她面色隐隐沉凝道：“我都親自去紫宸殿陪她走一遭，還不能安她的心嗎？不行！我絕不會同意敏文去戰地！”
子丞相微微默站，忽問道：“她人呢？”典事跑出去，不多時回來：“說女郎往東宮去了。”
子丞相一愣，道：“快把她叫回來！”
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定安王府。
辰時半，寒江已行動利落地在王府内巡了一圈，來到家令寺中過問事務。她坐在房内一一見過前來禀事的諸部管事，結了前日帳，各派吩咐後，喚來了園丞。
定安王府是風繼修造的，當初建時萬倍用心，處處都能感受她愛妹之心。風臨住在此地，每到一處，皆觸目傷懷，故從不曾去賞過景緻，每到夜裡，更隻于文軒閣、映輝殿兩處往返，絕不踏到别處一步，仿佛極力躲避什麼。
寒江盡看在眼裡，雖嘴上不說，但心中如何不憂？偏生她無法去開解風臨的這份悲苦，原以為風臨要一輩子這樣郁郁寡歡，未想她竟見風臨肯向園子邁出一步了。
自歸京後，風臨過得何其寂寥悲苦，簡直如一具行屍走肉，仿佛隻為複仇而活。眼見一生都要這樣冰冷的過時，子徽儀到來了。
他就像一泉活水注入這座王府，澆灌枯木，複蘇寒殿，這座王府仿佛也跟着活了起來。于是風臨開始聞得到花香，也看得到滿園綠意。
八年了，她終于能擡頭看看這座王府，邁進盛景之中，拾撿長姐當初留給她的美好。
雖仍隐痛難當，但終是開始活着了。
作為她從小到大的親人，再沒比這更能讓寒江高興的了。風臨剛去了一回芙蕖池，她立刻便叫來園丞道：“王府内的芙蕖池今後要好好打理，讓花匠今日就去買些蓮種進去，務必使繁花滿池，好教殿下看着舒心。”
園丞連忙應下，笑道：“真巧，今早少君也叫人拉回兩大車蓮花呢。”
寒江微愣：“少君也買蓮了？”
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東宮。
宮道上，李思悟正與吏部許主事往明輝殿走，路上閑聊，李思悟問：“那天宮宴我怎麼沒見着魏大人，她哪裡去了？”
許主事道：“嗨，她啊，新官上任三把火，上月末那陣不知跟殿下許諾了什麼，回來就跟部裡遞了假折，往邊南去了。”
“邊南？”李思悟好生奇怪，“那邊是流放地，又荒又亂，她跑去那做什麼？”
“誰知道？大學士的心思我哪猜得中喲。”
李思悟感覺不妙：“不行，我得去和殿下禀報一聲。”她匆匆作揖，剛轉身要往東走，忽聞到陣淡香，向東一瞧，見前方往來許多宮人，手裡都拿着一支鮮荷。
“這是……”她不由得奇怪，看到前方明非與内侍官走來，忙走去緻意，問及此事，明非笑道：“太女昨日親手采蓮贈少君，少君受之感動，感殿下之恩，自備銀錢命人采買蓮花蓮子，贈與滿宮宮人，同享得花之樂。”
明非說完，從宮女手中拿來花也給她倆各遞了一支花，笑道：“見者留香，兩位大人也請收下一朵吧。”
李思悟接過道謝，着實感到意外，卻又覺在情理之中。
明非問：“兩位大人來尋太女殿下的麼？”二人答是，明非道：“殿下還在王府，有些事務要處理，須得個把時辰才進皇城。”
李思悟二人相視一眼，道：“那我們還是回去罷。”
明非得體有禮地笑道：“一會兒還會發涼果蓮子湯，内局馬上就送來了，天如此熱，兩位大人要不要等一等？喝口涼飲再走。”
夏日涼飲可當真稀罕，許主事并非富貴人家，平日少買冰食，難免想喝這一口涼的，李思悟善解人意，沒再邀之同往，作揖離去。
走到東宮外，恰遇見月驚時，知對方即将外任長吉長史，李思悟也停下賀了一句，月驚時笑着謝過，遂擡眼望向四周問：“今天是什麼日子？皇城裡怎麼人人都拿着荷花？”
李思悟道：“哈哈，皆是清華公子所贈。聽說是因太女采荷贈他，他受花感動，便也買荷花來發給别人同樂。一會兒好像還有甜湯，月長史來得巧，可以去喝一碗。内局手藝挺不錯的。”
月驚時聽完，緩慢笑了下：“呀，那我可有口福了。”
她點頭道：“嗯。公子惠澤宮人，連最微末的奴婢也善待恩賞，看來将來内宮會有一位賢仁的男君。”李思悟感慨說完，與之作揖告别，拿着荷花悠悠離去。月驚時站在原地微微而笑，複向宮内行去。
宮内明非正與内侍官交談，瞄見月驚時，稍稍一頓，從宮女手中抽花來到她面前，将兩大朵粉蓮朝她手裡遞去，莞爾道：“月長史，趕巧今日少君賜蓮，你也拿一支吧。瞧這花開得多好，回去插在書房，定然滿室生香。”
月驚時沒有立刻接話，緩慢接過粉荷，拿在手裡望了一會兒，才道了句：“多謝内官了。”
明輝殿前，金黃玫瑰正沐日展枝，滿目耀華。宮廊之下，子敏文正在與慕歸雨慢慢外行。她們手裡也都拿着一支荷花，在官袍的映襯下，花愈顯嬌豔。
子敏文邊轉荷花，邊道：“你臉色怎麼這麼差，昨晚沒睡好麼？”
慕歸雨回：“昨夜有個急案。”
“這樣啊。”子敏文看着荷花稍頓，緩緩開口，“你聽說沒，殿下要帶清華同去東疆。”
慕歸雨道：“嗯。”
“你說依雲會不會也跟去？”
慕歸雨沒接話，隻一言不發地望着前方。
子敏文望花笑歎，語氣隐約低了幾分：“唉，此事當真是少見啊……”
殿階庭下，月驚時跟随内侍向明輝殿走，正看着面前大片的黃花，忽于餘光瞄見華宮廊下一抹紫影。她慢下了腳步，擡頭看去——金殿琉璃瓦下，一身紫袍的權臣。
殿前慕歸雨若有所感，慢慢停下腳步，轉頭下望。
繁花庭下，月驚時正仰頭看着她。
陰郁的夏風從二人之間吹過，滿庭黃玫瑰迎風盛放，開得如火如荼。
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定安王府，映輝殿内，秋懷慈正在為風臨診查雙臂。
細細摸筋詢問後，秋懷慈将藥膏勻塗在她胳膊上，邊纏白紗邊說：“殿下兩臂恢複得不錯，藥再敷上七日便可盡消痛了。這幾天多加保養，勿提重物。”
上完藥風臨穿戴好衣服，與她走至東殿廳，給子徽儀看診。秋懷慈喚來她師父，仔細看了他的傷後道：“金蟬蛻玉膏可以停了，白獺髓膏繼續用，夜裡敷仍敷傷處，白日用珍珠玉屑散。”
風臨看向子徽儀手指，不禁笑對那老醫師道：“‘七日落痂，膚如新雪’，當初您說孤還不信，現在方知，金蟬蛻玉果然名不虛傳。”
老醫師笑道：“哈哈，這藥用了多少天材地寶，連白獺髓都在它面前都黯淡無光，怎能不好用呢？”
風臨甚為開心，喚人給兩位醫官賞賜，子徽儀坐在一旁心感不安，望着手指道：“還要塗藥麼，我覺得已經好了。”
風臨道：“當然要塗啊，傷處還有些痕迹，須得盡消了才好。”
子徽儀點點頭，不再多說，隻是心中仍然不安。
兩人飲完藥後，醫官們行禮退去。風臨二人漱過口後寒江進殿，禀了些瑣事，幾人說了會兒話。
見這兩人小小年紀就要吃這許多藥，寒江不覺微微歎一聲，但見風臨神情愈好，有說有笑，很快想起一件事。
她已悄然觀察數日，确定風臨現在心緒已然緩和，方才決定：上！
她悄悄往前挪了一步，擺出好大的笑臉，開口說：“殿下現在心情可好？”
風臨轉頭笑道：“自是很好，你想做什麼？”
寒江狀似随意說：“倒沒什麼大事，隻是無意間聽說慕大人擋的那支斷箭還在殿下這，那箭您留着也沒有什麼用，不如給我，我幫您丢了去……”
她艱難胡說着，忽然聽見面前兩人齊笑了一聲，風臨轉頭看向子徽儀：“我就說吧，寒江肯定要來幫他要，她才經不住那小子求呢。”
意圖給人猜透，寒江臉一下通紅，微有尴尬地低頭。風臨有意逗她，說：“偏不給。”寒江憋了半天，道：“那東西您留着做什麼呢，就還給他吧！”
風臨從未見過她臉這般紅，玩興大起，搖頭道：“你管做什麼呢，拿去燒火、打水漂，總之不給他。”子徽儀無奈而笑，站起身往外走，風臨笑道：“好呀，小叛徒去幫忙了。”
不多時他将那裝着斷箭的錦花袋捧來，直接向寒江遞去。寒江滿眼感激：“公子！”剛要去拿，風臨一下閃來，伸手搶過。
寒江央道：“殿下給我吧。”風臨高高舉起錦袋道：“不給。除非你叫十聲‘好殿下’。”
寒江果然叫了十遍“好殿下”，期望地看她：“給我吧？”
誰料風臨頭一歪道：“哈哈，不給。除非你再叫十聲‘好太女’。”
寒江向來性軟，又叫了十回“好太女”，再次期望地看她：“這回該給我了吧？”