得知暫時沒有後，風臨微蹙起眉，道：“她們處境險峻，勿催促。去對俘虜來的軍官嚴加審問，最遲明日，孤要聽到有價值的情報。”

“是！”

“再派兩隊人，喬裝走一趟東域，搜集東夷鄰邦的情報。”

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暮色時分，百姓紛紛歸家閉戶，昌州城内街道悄然，僅有幾條肥野狗在街上遊逛。

家家戶戶都昏暗着，州城内燈火最亮的地方則為駐軍官将所在。舊府衙處，幾個人提燈往牢獄走。

幾刻鐘前，劉達意問過諸人，有沒有能觀測天雨的，衆皆知是要預測雨勢以出戰，誰也不敢擔這個幹系，都默不作聲，眼見劉達意即将惱怒，有個人道：“幾年前京裡有個太史令貶去平州做主簿，姓遊，我們閉城前，她恰好來昌州走訪友，被咱們的人抓了，現正關在縣獄裡，大人何不問問她？”

劉達意微喜，立令人去縣獄提人。

幾個差使奉命趕到牢獄，外頭一差役賊頭賊腦地迎上來，谄媚地幫着拿燈牽馬。一人笑了：“你倒很有眼色。”

走進獄内，燈光照去，一大堆囚犯狼狽地縮在鐵欄後。她們問：“哪個是遊博舉？”

差役立刻帶來兩人，一老一少，老的像挨了打，鼻青臉腫，奄奄一息，獄吏說：“這個便是遊博舉。”

“怎麼像快死了。”差使皺眉，伸手去拍她臉，看向旁邊那個年輕的：“這個呢？”

“這個是她女兒。”

差使眼珠轉了轉，把兩人一起帶走。至府衙内，祝勉見遊博舉已不中用，便喚其女道：“你叫什麼？”

“罪民遊瞻，見過大人。”

祝勉道：“遊瞻，你是前太史令之女，想來也會看些天象咯？現下有個小忙要你來幫，瞧瞧下場大雨何時落下。”

祝勉冷笑：“說得出幾時下雨，饒爾母性命，說不出……哼！”

遊瞻不明所以，但為母性命，隻得依從，被帶去外頭觀月，複作測言：“月暈西向，雨且風，兼白雲掩北鬥，三日内見雨。”

劉祝等人得此言，再三确認後，密謀部署。

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同一時刻，縣獄内。

方才那谄媚差役提燈大搖大擺來到一牢前，對看守的人問：“這關的可是那姓穆的一家？”

看守打着哈欠：“是咧，隻一個老貨，怎的？”差役甩去一小錢袋：“方才那幾位吩咐我帶話。”

看守接過掂了掂，笑去開了牢門。牢内有個老人，從方才起一直暗中觀察。差役昂着頭道：“還執迷不悟麼？牢裡不好受吧，殿下也想救你們小命，莫要固執！”

那看守聽了幾句覺得沒趣，走了。待她一走，差役立到老人面前蹲下，剛要開口，對方便道：“不必說了，我知你來意。隻要殿下能做到兩件事，那麼我們甘願為她驅使。”

差役錯愕，遂道：“請說。”

老人喘了口氣，道：“第一，保昌州百姓無恙。”

“第二件，替我們拿回被竊走的家傳寶劍。”

差役暗思：還以為要說什麼，這對我們殿下算什麼事？當即應允轉告，便要離開，哪想被喚住：“且慢！”

“怎的了？”差役四下暗望，折返回來。

老人虛弱道：“時局瞬息萬變，等你回太遲，現在便給個話。”

差役斷然拒絕：“這不成！我豈能代殿下答複！”

牢中老人默了片刻。想到連日來缙黨在城中如何作威作福，再拖下去，不知還要枉折多少無辜性命，她重重一歎：“罷罷罷……你湊近來！”

差役張望後連忙湊近，老人極低聲說：“在昌州西北角城牆，正對野榆林處，有塊地方用手敲擊，響聲不比旁處實。待戰時，你讓她們從此處攻城。”

差役問及原因，老人道：“那原是舊戰時的運糧小門，戰後就被棄用，但當時州官沒錢重修城牆，便叫人拿磚淺封了一層，以待後人實修。誰想之後的州官都不願管，多少年了，沒一個肯撥款重修，這才留到今日……唉！”

差役意識到消息重要，立即離獄。擔心信鴿傳書不安全，她思來想去，夜尋同伴，将此話告之，并叮囑：“若我折損，你務必将情報告與殿下！”随後從牢裡尋了兩具屍首，僞裝運屍，冒險出城。

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翌日，乞勃延與風恪相約去打獵。

清早乞勃延在府前等了多時，風恪終于戴個短紗帷帽出來，扭扭捏捏。乞勃延瞧着好笑，伸手撚起她帷紗說：“你做什麼總使布擋着臉？”

風恪大驚，飛快打開她手扯回帷紗，不悅道：“還能為何，自然是臉上有疤才會擋！”

聞言乞勃延大聲嗤笑：“這有甚麼擋的？傷疤是戰士的榮耀。”

風恪原待反譏，未料聽得此話，微微愣罷，頓時大受觸動。榮耀麼……她正動容之際，卻又聽對方說道：“如果是你那位太女皇妹臉上有甚麼，她肯定不會藏頭遮臉。”

風恪剛顯觸動的臉頓時拉下來，冷冷一哼：“你又沒見過她，說得倒挺了解似的！”

乞勃延懶得理會，英豪兒女之灑脫氣概，這人豈會懂得？自笑着走了。

知她好獵，昌州内早吩咐人抓來許多兔子、野雞、野鹿，圈在林内，供她倆射捕。乞勃延到後，站在場内掃視一周，說：“你們都是這樣打獵的？”

風恪道：“是啊。怎的？”乞勃延沒說什麼，但臉上閃過絲譏谑。

行獵時風恪興緻勃勃，連聲催人去射鹿，又令人帶來好些犯人，将他們當做獵物射，讓獵狗去追，那些褴褛囚犯吓得四散驚逃，風恪在馬上拍手哈哈大笑。

乞勃延倒顯得較平淡，在旁慢策馬，懶洋洋看獵狗追兔。

約莫一刻鐘，她就打起哈欠，言稱困倦，帶人離開。

當晚與劉達意衆人用餐時，她提出想作為使者去平州大營見一見風臨，令衆意外。劉達意問及原因時，乞勃延搖着美酒杯笑道：“也沒甚麼，咱就想看看那個公子到底長什麼模樣，能讓那太女寶貝似的帶在身邊。”

四周武朝官員暗中對視，劉達意思索後同意，替她寫好朱書加印，送往平州，風臨方很快允準。

翌日一早，乞勃延便帶着祝勉和一些禮物，前往平州。風臨沒讓她們進城，雙方在城外遠道設帳會見。

乞勃延一到，便見道兩旁群刀凜立，寒光湛湛，正要往帳前走去，衛兵忽攔住她們。白青季扶劍踱來，冷看向祝勉：“殿下尊貴，見不得髒東西，叛徒就在此止步罷。”

祝勉臉色極難看，質問何意，白青季等人幹脆懶得搭理，隻叫乞勃延等人進。乞勃延未動，噙笑看向白青季：“你們不是有句話嘛，兩國交戰，不斬來使。聽說太女是個仗義人，總不該把咱在這殺了吧？”

“哈，哈。”白青季面無表情道，“這事你們做得出，我們殿下可做不出。安心走罷。”

“最好如此。”乞勃延稍作猶豫，大步向前，經搜身後準入，一踏進帳内，她便看到一張大座，兩旁立着一衆精甲将士，皆扶刀冷面，座上坐着位極年輕貌美的人，身着黑綢金麒麟袍，頭系抹額，神光如炬，炯炯有神望來。

乞勃延是第一次見風臨，沒料到長這麼漂亮，甚為驚訝，慢慢落座，呵呵笑看了好一會兒。

風臨平淡視之，兩方短暫客套後，切入正題。

乞勃延笑呵呵看着她的臉，将随行人一道趕出去，獨坐帳内，開門見山道：“劉大人跟你那皇姐承諾，如果得勝，将昌州許給我們。咱覺得，有點少。”

風臨淡笑：“閣下何意？”

乞勃延翹着二郎腿坐在椅上，看向風臨笑道：“太女姊妹，要是你比她們大方，咱也不是不能調個個兒，來幫幫你們。”

四周不知何時寂靜，帳内所有武朝軍官皆注目看她，目光甚微妙。

待她說完，風臨端坐在座，似聞趣話，慢慢上揚嘴角：“你的意思是，讓孤拿國土與你做生意？”

“怎麼叫做生意。”乞勃延笑道，“這是結盟。”

“結盟。”座上太女聞言笑了，“祖宗基業，萬民江山，将士血畫之國土疆線，豈是說讓便能讓的？”

迎着對方目光，風臨笑了笑，以平靜而鋒利的語氣道：“不管旁人怎樣，但在孤這裡，沒有以土易利一說。今日不會有，往後亦不會有。”

“送客。”

随着二字落下，兩旁士兵邁步向前，對乞勃延做出請的手勢。

突然而至的逐客令讓乞勃延愣住，坐了好一會兒才擡起頭，重新審視向風臨。

乞勃延也不惱，站起來咧嘴笑笑：“咱還會再來的。”

“你當然會再來的。”

營帳内，風臨緩緩站起，俯望着她淡笑：“孤的下一個戰利品。”

乞勃延面容一凝，随即大笑：“哈哈哈哈！”陡陰下臉道：“說不得，是你被咱抓去，入了東域。”

話音剛落，白青季眼神寒凜，手已握上刀柄，風臨擡手示止，從容走到乞勃延面前，擡指撫平她褶皺的領襟，笑道：“日子不會長，我們拭目以待。”

淡金日光中，她笑顔顯得俊美而和善。乞勃延額前青筋隐現。風臨擡手向前優雅一伸，示意：“請。”

乞勃延神色極為精彩，發作又發作不出，哈哈笑說了句：“那便看看吧！”便大步向外走去。

外頭祝勉正暗擔憂，眼珠子亂轉，忽見乞勃延快步出帳，幾個武兵擡着禮物出來，便知無論什麼，都沒談成。

祝勉迎上去，跟乞勃延并排往外走，悄聲問：“她不允你見麼？”乞勃延嗯了聲，但反應平平，似乎并不将此事太放心上。

她邊往外走，邊尋思事，走着走着，後方似有什麼人來了，忽然見身畔随從都停下，全睜大兩眼往後看去。乞勃延生出奇怪，也跟着轉頭，就在她後望刹那，一陣淡香風來，眼前大亮——

隻見營帳前，不知從哪走來一位美人，白得像初冬新雪，發黑似墨，一張臉光彩神俊，美無可拟，走動間衣袖輕舞，仿佛壁畫上的神仙飄了下來，真真如夢似幻。

乞勃延此生未見過這般美貌，不由愣住：世上還有這樣美的男子？

她望着那道俊麗身影，莫名激動起來，指向他問祝勉：“你們漢話都怎麼形容他這樣的美人？”

祝勉說：“無外乎風華絕代，國色天香。”

“風華絕代，國色天香……”乞勃延喃喃念叨，“是了……是了……也隻有這幾個字了……”

那公子并沒留意她，手裡拿一封信，朝那太女走去，兩人低語起來，于日下光彩照人，好似一對璧人。

乞勃延站在原地許久，此時再看風臨那張臉，無端礙眼起來。

“殿下，聞人侍郎還托侯騎帶了個匣子來，你要不要……”子徽儀正低語，忽見風臨目光微變，擡眼朝前望去，他随之而望，但隻見到一隊人的背影。

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武軍駐地外，顧崇明正同守備軍衛列，來此暗記東夷王女長相。

日頭曬得人頭疼，她煩躁地眯起眼，身旁下屬也算是守備軍裡的老人兒了，見到祝勉不免想起那個被帶走的小郡君，對她說：“女郎，小郡君在那兒多久了，這樣下去咱們什麼時候能救人？實在不行……我們悄使人去尋尋缙王？也許——”

顧崇明冷聲道：“也許什麼，你懂個屁。風恪那毒婦我最是了解，如果你向她顯露在意小琪，她必覺奇貨可居，反來拿人要挾，絕不會将孩子給我們。不說，孩子反而暫時無事。”

正說話間，乞勃延等人從後走出，在她們面前登車離去。

顧崇明站在陰影中盯向乞勃延。旁側士兵也跟着看去，悄聲低語：“女郎，若是把這人抓了……”

顧崇明未言語，直視前方人影，在暗帳下慢慢攥緊拇指的鐵鷹扳指。

“你的獵物不是她。”

耳畔突然響起一道聲音，顧崇明驚而回望，見風臨不知何時站在道中，正看向自己。

她淡笑說完此句，随即邁步離開，擡手招來張通鑒：“步兵日行八十裡，騎兵一百八十裡，平民草鞋行路，以四時辰計，一日也可行三十五裡。現過去多少日了？”

“算算，人也該到了。”

風臨說着，輕拍她肩，笑道：“去催一催。”

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當日晚，衆軍歇息時，東北方忽傳來異動。幾個盯稍斥候一路疾馬趕回傳報：“速禀殿下，昌州西方有異，有車馬向北去，似人出逃！”