“等落雨？”劉達意沉聲道，“此言何意？”

女人低頭沙啞道：“昌州西南，骊原西北，有處平整野地，在我們當地有個别名，叫陷腳地。蓋因它是舊年秀水河發水沖積得來，底下土壤極軟，看着尋常，一旦下雨，此地便泥濘不堪，人走陷鞋，車過陷輪。”

“太女勝仗，所依仗者鐵騎是也，而鐵騎所依仗者，馬匹是也。故破騎兵，必先破馬。”

“貴軍可于雨前将鐵騎引至此地，待雨一落，馬匹必陷，騎兵縱有再大本事，也無法施展，屆時貴軍自可從容斬之。”

堂上衆人聽過，各有心思。劉達意問：“你知那地有關竅，難道對面城裡就無人知曉？”

女人說：“不是本地老人，難知其位，但也不敢保全，所以要快，趕在她們知曉前引她們去……貴軍或可假裝皇女出逃，西奔山脈，隻要逼真，無論對方疑不疑，都必然要來查看的…… ”

乞勃延微有得意地瞥向風恪等人。一片寂靜中，劉達意看向那女人：“你叫什麼名字？”

女人低着頭道：“……張有全。”

“張有全？”堂内昌州刺史突然詫異出聲，“是司兵參軍張有全麼？”

“……正是小人。”

“怎麼？”劉達意問。刺史起身回道：“大人，此人原乃我州司兵參軍，呃，殿下光駕本州前，此人忽攜家口跑了，就此失蹤。方才她蒙發遮面，又啞着嗓子，下官一時沒認出來。”

待刺史說完，風恪冷冷哼一聲。不遠處柳合難得和她同樣态度，冷呵道：“說得天花亂墜，但天豈随你意下雨？”

張有全冒出冷汗，看向乞勃延，念着全家性命，極力說道：“隻要找個會看天象的人來——”

正此時，劉達意忽而開口：“既曾為州官，便起來說話吧。”

衆知這便是留用的意思，柳合臉色極為難看。堂内上來侍從給她拿椅，張有全千恩萬謝，乞勃延哈哈大笑，堂内陪笑一片。

待議罷，劉達意請乞勃延赴接風宴，柳合借口傷痛，冷臉離開。

待宴罷，劉達意與乞勃延、和随其而歸的祝勉往府後獨間繼續飲談。

至房内，屏退閑雜人，劉達意拿起酒壺倒了一杯，舉向乞勃延道：“今日多謝大勃延了。”

乞勃延擺手道：“嗨，這點小事哪用道謝。劉大人幫咱這許多，沒你們，咱也當不上這個‘大勃延’，心裡都有數。”說着提杯向她杯子低碰一下，兩人都飲盡此杯。

三人用着酒菜，就關于東夷的事談了很多。半個時辰後，乞勃延離去，劉達意自與祝勉講起話來：“事情都還順利麼？”

祝勉手指摩挲酒杯花紋，笑道：“件件妥當。”

“你辛苦了。”劉達意與她碰了一杯，“此次遠行如何？”

祝勉搖頭輕笑道：“蠻夷之邦，無甚尊卑。出行無儀，入堂無秩，王與臣對斥，竟剖白心事。真乃奇聞也。”

劉達意奇道：“你才去了幾日，居然能探聽到她們王宮内消息？”

祝勉輕晃酒杯笑道：“貪财者獻利，慕權者許位，好色者賄身，怯懦者吓威，剛正者義迫，知悉此義，見人行計，并無難事。”

“不愧禦前能臣。”劉達意擎杯，祝勉擡手以杯去碰：“再待三月，我們大計乃成。”

酒杯互碰，二人相笑，一飲而盡。

-

數千裡外，武朝南疆，楠安城。

兩日前，一場仗剛過，風中還彌漫着血腥氣和若有若無的腐臭味，吹向城空。相對于周遭縣城，楠安城還沒有受到刀兵侵犯，但也僅是暫時。

南陳駐軍與楠安軍南西相呼應，構成看似頑固的護衛線，但誰也拿不準這位盟友究竟何時變意。

目前，她們的刀還是指向同一個地方。

連着兩場正面交戰，雙方損失都不小，依據戰損，很難說誰勝誰負，從戰線看的話，勉算平局——武與南聯軍誰都沒有推進。

許是這樣的僵持也令武軍焦灼，這日清晨，武朝數千甲士繞來楠安城下，以使者禮，向城内遞了東西。一刻後，風寶珠被人從床上喚起，“武朝使者要見您。”

“真是新鮮。這回又為的什麼？”風寶珠笑，遂允肯。

兩刻鐘後，使者入城，至王府。風寶珠發髻斜簪，披着輕羅衣現身，其脖上有幾道鮮明撓痕，但她毫不在意，頂着傷堂而皇之地走入堂内，看向來者。

在她對面，一位官袍文冠的裴懷川站在堂中，手持節禮，直視她道：“先前郡王傷了我們使者，料想是對人不滿意，故換我來。下官裴濟海，見過郡王。”

風寶珠上下打量她一遍，戲谑道：“你姐怎的不來？”

裴懷川還以更戲谑的笑：“阿娣身為主将，豈可輕入敵城？這點小事，我便代勞了。”

風寶珠看了她會兒，說：“膽子倒大，不怕我扒了你的皮？”

“自是怕的。”裴懷川儒雅笑回，“但涉陛下家事，不好外傳，隻得戰戰兢兢來此，勉力為之。”

聞言風寶珠發出幾聲笑，走至座前坐下，望着她勾唇道：“說吧，來找我什麼事？”

裴懷川請單獨相談，風寶珠笑笑，屏退閑人，裴懷川方開口：“郡王爽利，下官便也不繞圈了。今日來此，正為淑德皇子之事。隻要郡王應允交還皇子，金錢美人，悉送府上。”

“原來又是為這。”風寶珠低語，“可錢我已有很多了。至于美人……”

風寶珠坐在椅上，似笑非笑地望向她：“表哥并不是我府中最漂亮的人。”

此話何意？裴懷川怔了下，感到怪異：問她怎麼肯交人，她反倒說什麼漂亮勿漂亮，有啥搭界？

等等，她為何要把皇子與男侍相比……難道……！

裴懷川想到什麼，臉色陡變，立看向風寶珠脖頸。對方覺察，打量了會兒她的目光，上揚嘴角，挑釁似的笑了。

裴懷南背後霎時竄過一股惡寒，一絲惡心自腳底爬至喉頭，此時再看風寶珠脖上紅痕，胃不禁猛烈翻滾，竟半天說不了話。

風寶珠牽起一縷發，在手中轉着玩：“錢和男子，我要多少便有多少，但皇子表哥，滿天下隻有一個。如果你們非想拿人來換，也可以。”

她擡起頭，忽直勾勾笑道：“拿皇子來換皇子。太女不是還有個弟弟麼？”

此言一出，裴懷川臉色更加凝肅，端量她，半晌才道：“郡王玩笑開得有些大了。”

“你還不配讓我開玩笑。”風寶珠道，“話已給你了，回去請示罷。你最好快些，我不是有耐心的人。”

裴懷川未再多言，起身直接離去。

州城外，裴懷南帶着近萬人停于官道，焦急遠眺楠安城。忽見城門複啟，裴懷川一行走出，上馬奔來。

裴懷南連忙迎上，剛想詢問狀況，裴懷川立刻臉色發青地拽住她，低聲道：“速傳驿馬，我有急情欲禀殿下！”

-

平州南。

城門之上，群兵衛列，風臨一襲輕甲，腰挂寶劍，站在城樓眺望。

在她眺望的城下，一群人影正在地面揮鍬鋤鏟土，有戰俘，也有囚徒。

昨夜軍中已将戰俘清點，約八千餘名缙軍，一萬一千餘名東夷士兵。風臨下令讓武朝俘虜去修路，東夷士兵則繼續關押。并請州官呈案，調州城内輕犯一同修路，依律令他們服役以抵刑期。

調集這麼多人，全為在平州、長吉之間急修出兩條闊直道。

這道無論此時軍用還是日後民用，都馬虎不得，故此她親至南城定線。經過一上午的勘探、商議，終于定了道向，她稍松口氣，準備折返，轉身時無意間望見北方山川，慢慢停住。

天幕之下的山好似幅水墨畫，黛筆勾勒幾下，便是一處峻峰。水與城圍繞着它，仰望也依賴。

風臨目望山影，長睫毛于風中微晃，遠山岚霧在她眼瞳中凝聚，飄動。

飄動的雲霧像他的衣袖，朦胧中的山影，像極了他的背影。

江山如此美麗。

掌心觸碰到微涼的劍柄，這一刻風臨産生出一種奇異的感覺，她并不排斥握住它。若是為了守護，那麼再殘酷的戰場，她也毫不猶豫地奔赴。

下了城樓，風臨在檢視過甕城後，策馬趕回遼城。回到府衙，明非照例迎來禀事。

風臨詢問子徽儀都做了什麼，明非回道：“上午公子依舊去了軍械所。隻是最近，公子每天清早都會在房裡低聲念叨些什麼，也不許人聽，起來便将人都遣出去，自個兒嘟念好一陣才停。”

明非說時面有擔憂，風臨卻是了然，聽後忍不住笑，心想：怎麼會有這麼聽話的人呀？

想象他支開旁人，獨自在屋中無奈卻又認真背話的模樣，她笑意更止不住，迫不及待地問：“他現在何處？”

軍械所。

甲坊内，子徽儀正盯着編甲的軍匠看，全神貫注，目不轉睛，像個小玉雕坐在椅上。

軍械所内的甲坊沒營地裡的忙碌，這時還沒開爐，但因是夏日，也都把門戶大開，涼風自外吹來，時不時傳來遠處軍官訓斥下屬的聲音：“軍中三令五申，汗消前不允許卸甲，操練後也不準立即沖涼！一幫尋短命的，淨當耳旁風！再叫我瞧見誰不聽，仔細你的皮！”

風臨就在這一片熱鬧中走來，她沒立刻進屋内，而是在窗邊向裡瞧了瞧，望見子徽儀在哪後，示意人噤聲，才輕手輕腳走進去，繞到其後，一下伸手捂住他眼睛：“徽儀！”

誰想他沒給吓到，反而莞爾展顔：“我早聽見你來啦。”

“聽見了？我的輕功那麼好，你也能聽見？”風臨捂着他眼睛，低頭湊過去笑道，“小騙子。”

然而這稱呼子徽儀卻有些不喜。他被捂眼也不去掙，由她捂着，就這樣轉過頭“望”她，說：“我就是聽見了。”

他說這話時嘴微噘了下，實屬不滿間無意舉動，卻不知有多麼可愛。

風臨當時就想親上去，好好罰下這個愛胡說的小騙子！但周圍好些人，她硬是忍下，然心裡實是喜愛得厲害，便用手捏了下他雪白的臉，以示懲罰——整日的勾引她，真是夠壞。

她松開手後，子徽儀恢複光明，又繼續往修甲處看。風臨感到十分可愛，俯身問：“有這麼好看？”

子徽儀點頭，張口剛想說話，又止住了，心想：待我有十足把握，再說給你。

兩人手拉着手走出軍械所，回到府衙，在等候午膳間隙，一起看起輿圖來。

風臨目望東夷所在，眼前倏爾閃過屍懸木杆的一幕，心内陡然陰寒。她極力壓制這種情緒，逼迫自己将注意力放到局勢之上。

“怎麼了？”子徽儀見她神色有異，伸手去輕輕拉她，她一下回神，裝作無事笑道：“隻是在想對東夷有什麼文章可做。”

子徽儀看着她，猶豫許久，還是決定将這幾日想法說出：“殿下，近來我也研究輿圖，冒出個念頭，東夷可與缙黨聯盟，我們何不也與東夷之敵聯盟？”

風臨微愣，随即明白：“你的意思是說……”

子徽儀點頭，伸出修長手指，在輿圖東夷周邊點了幾下：“東域并非隻有東夷一國，它鄰近便有三四個異邦，隻是東夷獨大罷了。但一個小邦不及，三個小邦聯合起來，難道還不能為它制造些麻煩麼？”

風臨認真看着他，眼睛越聽越亮，嘴角不覺露出笑容。

子徽儀還在繼續講述：“我知道這些小邦現為東夷之盟，但不過是迫于其勢。他們以往便有過節，說以利害，難道不動？”

他手指點在輿圖，目望諸邦，聲音清泠道：“沒有敵人，就為它造出敵人。”

“前後夾擊滋味，我們何不令她一嘗。”

其音若琅琅玉石，回響廳内，風臨久久不言，望着他笑。子徽儀說完沒得到回應，暗道不好，立刻張口欲告罪，未想風臨同時伸手，輕撫他臉龐，目光閃亮：“公子真乃璞玉也。”

子徽儀懸着的心重重落地，松口氣的同時，胸内無端生出絲酸意，伸頭靠貼進她掌中，垂眸低語：“你不厭我就好。”

“為何會厭你？”風臨不解，但覺察他的不安，将另一隻手也伸出，認真捧住他臉龐，如望着一塊稀世珍寶道：“我隻覺自己愚目，竟沒有早些問你。”

“殿下……”子徽儀心大動，滿心情感翻湧，想去吻她，又覺羞恥，便拉住她手，低頭輕吻其指。

“好癢。這是怎麼了？”風臨笑道，輕掐他的臉頰，他也不答，隻望着她笑。

兩人樂了好一陣，便商量起遣使的人選。不多時仆從叩門呈膳，驗過毒後，兩人用了午膳。飯後子徽儀遵依醫囑，小睡片刻，風臨帶人去營地巡查去了。

近幾日軍隊戰馬會輪次放于秀水河畔，飲水吃草，風臨原以此為餌，賣個破綻誘引缙軍來攻，奇的是她們竟一次也沒來。

風臨未想那幾人居然如此沉得住氣，很是稱奇，下午與衆将說起此事，白青季道：“别是在憋壞吧。”

風臨感覺很有道理，待議散後喚來南嘉、趙長華，問：“進昌州城内的人遞出消息沒有？”