小寒那日上京下起了雪，從洋洋灑灑的小雪粒到鵝毛大雪覆蓋了上京的角角落落，積雪深的地方足有成年男子的小腿那麼高，要是不小心摔一跤便會瞬間埋沒在雪地裡，若是因此再昏睡過去，那小命可就玄之又玄。街上人迹罕見，大部分人都躲在了家裡足不出戶，大街上隻零星支着幾家鋪面頑強的維持生計。

夏侯淳穿着一身冬裝小棉襖，披着塞滿了棉花的厚實披風，頭發齊齊整整的束在頭頂，一身的男子扮相，任誰看去都會以為這是個可人兒的玉面小書生。

“陳伯。”夏侯淳推開濟華堂的門，進來時帶進一股寒風，大雪貼着縫隙飄了進來。

“少爺，這大雪的天你怎麼過來了？”陳伯從高高的藥櫃後面走出來，許是年紀大了，他頭上戴着一頂厚厚的氈帽，把整個額頭都給包住了，脖子上圍着一圈又一圈的毛線圍領，隻留一雙眼睛視物。

這天一夜之間變得異常寒冷，一場大雪還算好的，等雪停了化雪時那又要冷上幾分才算完。

“怎麼不設個爐子？”夏侯淳四下看了看，這藥鋪裡陳設簡單，室内除了淡淡的藥香，連朵多餘的花都沒有。

陳伯不好意思的笑了笑，說：“這鋪子一天到晚也沒多少銀子進來，還要加爐子多浪費啊。”随後又解釋了一句：“茯苓的房裡有暖爐，這小丫頭怕冷。”

夏侯淳不贊同的搖搖頭，道：“陳伯，該置辦的東西你就看着辦，一樣也不許少。咱們濟華堂雖然賺的不多，可也不能做成個勞苦活。我今天來也是有另一件事要跟你說，上次我讓你囤的那批靈草，現在怎麼樣了？”

靈草是夏侯淳給胡亂取的名字，它實際上是無人認識的雜草，專門長在荒野墳地那塊，也不知夏侯淳怎麼知道的這東西，說是有妙用，在立秋之前就讓陳伯帶着一幫人收割來屯在藥鋪子裡。

“都在庫房裡放着呢，少爺你放心，一點兒沒受凍，好在這後院有個地窖，冬暖夏涼的，那靈草就在裡面放着。”

夏侯淳仔細吩咐道：“嗯，陳伯，你從今日起，把那靈草碾碎了煮了，煮出來的水别倒，小火熬成漿。煮好的靈草等放晴的時候曬在院子風幹它，開了春就要派上用場了。”

陳伯還是忍不住好奇，問道：“少爺，這墳頭的野草能有什麼妙用啊？”

“不急。”夏侯淳神秘一笑：“再過兩個月你就知道了。”

陳伯摸了摸腦袋，心下茫然。這小少爺看着年紀不大，心思倒是挺多，也不知道是那戶人家的高貴，陳伯不是個愛多事的人，想不通也就不想了。他原本是個四下遊曆的郎中，說得好聽點是懸壺濟世，說得難聽點就是混口飯吃。他和這個小少爺第一次見面也是大街上的無意一撇，随後這小少爺便問自己願不願意跟着他幹，包吃包住還有工錢，隻要負責經營好小藥鋪，外帶照顧個半大的孩子就行。

陳伯當即覺得這差事好，一口就應了下來。别管一月能有多少月銀，至少以後有個遮風擋雨的避處，對他來說都足夠了。

掰着手指頭算算，如今認識這小少爺也有大半年了，除了知道他叫葉槐外，其它的陳伯一無所知。

葉槐有多神秘暫且不提，難得的是他讓陳伯去做一件事，雖然陳伯不知道為什麼這樣做，但是不妨礙他對此事十分上心，不想弄出一點差錯。

夏侯淳出了濟華堂又繼續往城外走，積雪覆蓋的官道上馬車不好駕馭，這些天上京邊圍許多城鎮因為異常的大雪造成了很多事故，比如東邊的大橋被凍住許多走馬商隊在橋上滑倒，整座橋搖搖欲墜，許多人困在橋上往前走走不動，往後退退不了；再比如西邊的河面上全都凍上了，有些人貪圖捷徑，走的河面，期初人少還好，走的人多了河面上的冰支撐不住，塌了，又有許多人陷在河裡上不來，凍得半死不活。如此荒唐的事情每日都要上演，計晖便是整日裡東奔西跑的去處理這些事。

大雪還在繼續下，夏侯淳也顧不得大雪，繼續埋頭趕路，不趁現在辦好一些事情，回到夏侯府的時候就沒那麼輕易出來辦了。菱花的父親是計晖父親身邊的得力左右手，他們同在泰平與霧仙國的邊境處駐守，這幾日來消息菱花的父親得了咳疾，一開始隻是幹咳，咳了足有一個月還不見好，後來變成咳血，身體也大不如前，如今卧病在床。菱花看完信哭了好幾天，最後無法才頂着哭紅腫的雙眼找到計晖說是想回霧仙陪父親。計晖先是找到夏侯淳說了此事，夏侯淳雖沒享受過父愛，可對這種無法割舍的親情還是表示理解，當即表示以後不需要菱花替她守在夏侯府了，如今王氏也沉穩了許多，夏侯平也礙于皇貴妃不敢懈怠夏侯淳，她自己的事确實該自己去解決，麻煩菱花那麼久已經是欠她人情。

如此一來，再想出門就沒那麼簡單。夏侯淳本是打算過幾天放晴了再去辦事的，可現下菱花有急事今晚就要啟程去霧仙，無法，她隻能冒着風雪出宮辦事。

大片的雪花随着大風直往臉上拍打，夏侯淳緊了緊披風，将頭埋得更低了些，硬着頭皮繼續往前走，她要去的是個專門以紡織為生的小村落，村裡人以養蠶寶寶為生，蠶絲做成的織品廣受泰平達官顯貴的喜愛。

來時的路上一條長長的腳印，夏侯淳回頭看了一眼，又頂着風往前看，不遠處有個石碑，石碑上刻着兩個粗粗大大字：桑村。

這就是夏侯淳要找的村子，村子不大，整個村子基本都是桑姓。

遠遠望去，在一片白皚皚的雪地裡，有高矮錯落的數十座屋子，這還隻是村子最外圍的入口，要真正進入村子裡還得往前走個幾裡地。

“這還真是人算不如天算！”夏侯淳天還沒亮就出了門，現在天都隐隐開始暗了，她這一天關顧着趕路也沒吃什麼東西，早已又餓又累，心裡悔得很，早知如此她前兩天就該來一趟，隻是如今說什麼都晚了，隻能歎口氣，繼續吭哧吭哧往前走。

說是走，其實也和挪差不多。

“有人嗎？”夏侯淳走了大約兩柱香的時間，才走到了村裡第一戶人家門口，她走進院子裡，擡手扣了扣門扉，這木門看着有些年代了，白雪附在上面浸濕了木頭，一碰還有些碎屑被帶了下來。

按理說蠶絲在上京應當是供不應求，這桑村不說該多富有，但也絕不會困難到房門如此破敗。

夏侯淳當下心裡就有些怪異之感，隻是不等她細想，門就被人從裡面‘吱呀’一聲，打開了。

來開門的是個穿着縫了好幾處補丁，灰色棉襖的男人。男人臉上全是發青的胡茬子，頭發亂成鳥窩一樣，細看還能發現那發絲都黏成了一束一束的，頹廢的耷拉在頭皮上。

“幹啥？”男人不耐煩的皺皺眉。

一開口，悶臭的馊味随着風飄進夏侯淳的鼻息裡。

“……呃，是桑大家嗎？”夏侯淳本就饑腸辘辘，這一怪味更是讓她胃部強烈抗議，一抽一抽的直想吐。她強忍着惡心，靈機一動，幹笑道。