多日後，順天府尹孫家。

寬敞舒适的閨房之内，孫世頤乖乖地仰靠在軟榻上，任由姐姐将冰涼的藥膏塗抹到臉頰。

白貓發狂抓撓出的痕迹，在孫家各種名貴藥材的精心調理後，傷勢将要完全愈合。

孫世頤認真盯着眼前塗藥之人，猶豫半晌。

“其實那日娘娘所言有幾分道理，姐姐你會不會......”

“不許再胡思亂想。”

孫世琴生氣地将藥膏鐵蓋擰緊：“你若是聽進去瘋子說的話，豈不是也成了瘋子？”

孫世頤疑惑的眼神灼熱萬分，輕輕拽住姐姐的袖子：“太子妃娘娘是......瘋子？”

怎會如此？

“先前仔細着你養傷，竟是忘記告訴你這茬兒。”

孫世琴壓低聲音，賊也似的湊在她耳邊解釋起來。

“其實那娘娘當日晚些時候便犯了瘋疾，恰好又被人們所撞見。”

“據人所述，她瘋得已經胡言亂語起來，吐露了許多陳年舊事，都是些見不得光的腌臜事，最後傳到陛下耳裡震怒不已。”

孫世頤眼底的好奇取代疑惑：“......是什麼見不得光的腌臜事？”

“你啊你啊，怎麼什麼都想知道。”

孫世琴侃笑着，反用指骨敲敲她的額頭：“其實我也不甚清楚，我是聽母親這樣講的。”

言談間珍珠門簾被細手撩開，姨娘人雖未至，聲卻先到：“你們姐妹倆感情真是好，整日總膩在一起。”

孫世頤轉頭便問生母，絲毫沒有遮掩的意識。

“姨娘你快來，那東宮娘娘後來究竟說了何事呀？怎麼忽然間就被診斷成瘋疾了？”

姨娘聞言，臉色微變。

“問東問西的，先仔細養好你的臉罷。”

說罷，姨娘恭順地朝孫世琴略略福禮，接過藥膏重新幫女兒塗抹起來。

“尚未及笄的姑娘家，聽那些事情隻會髒了耳朵。”

“總而言之，就算東宮瘋妃向你們說過什麼，你們姐倆也全将其當作耳旁風罷。”

瘋子的話聽不得，自然也是當不得真。

這是皇帝保留給東宮最後的體面。

權衡利弊之下，皇帝将瘋疾的頭銜強加在沈靜姝腦袋上，以堵住當日親見皇室秘聞的貴婦們的嘴巴。

說是強加，其實倒也不甚貼切。

東宮裡裡外外确實都認為沈靜姝陷入瘋魔，就連她自己也經常夢魇作祟，神志颠倒模糊。

沈靜姝清晰地記着，沈令儀那張臉浮現起嘲弄的笑容，卻分辨不出究竟是否是迷-香引發的幻覺。

“姝兒啊......”

她背後忽然響起一道意味不明的哀歎。

沈靜姝呆愣愣回眸，見到來者後，霎時又重新将頭顱低垂。

她不敢面對來者，甚至甯願自己真正瘋掉。

沈文彬幽幽歎息：“沈靜姝，你擡頭看我。”

緘默半晌，沈靜姝方才舍得緩緩揚起下颚。

她望向沈文彬的眼神裡，閃爍着怨恨與逃避交織的光芒，卻唯獨不曾有半分後悔。

“母親突如其來的病逝，其實是你的手筆。”

沈文彬徐徐靠近她，怒到極緻竟也笑出聲來：“若非此番宴會你自食惡果，我也絕不會知道自己的身世。”

“.....是那迷香作惡，兄長怨不得我。”

沈文彬見她執迷不悟，悲戚地再度歎息。

他此來相見，可謂是兩人此生最後一面。

多年前尚書府的醜事被公之于衆後，聖旨當即宣布沈文彬被貶谪至荒涼淵洲，永無返回京都之日。

沈文彬的前途被完全毀掉，連帶着戶部尚書沈震也被革職等候發落。

他絕望地跪在朝堂的指責聲裡，滿腦子想的也不過是親自再見沈靜姝一面。

“姝兒，你我都是母親含辛茹苦養育的孩子。”

沈文彬凝視着她，試圖喚醒她心裡殘餘的溫軟。

“縱然真相是我并非母親所出，可多年相處的羁絆，絕不容許我利用母親的性命來為自我謀利。”

“母親教授的那些手段，并非是讓你反過來報複在她身上的！”

沈文彬猛然敲擊木桌，裝飾的花瓶失去平衡，滾落摔得四分五裂。

“沈文彬，你有何資格這般冠冕堂皇地教訓我？”

沈靜姝油鹽不進，嘲弄地笑起來。

“依照你的話，沈令儀不也是你的親人？從前騙她入假山石洞裡時，可沒見你猶豫分毫。”

沈文彬聞言，随即便也自嘲似的狂笑起來。

他緩緩舉起滴血的手掌，破碎的瓷片不知何時已然劃破了他手心的紋路。

他的眼神裡流露着古怪的怨恨，緊緊盯着沈靜姝不置一詞，直到最後一分親情也消失殆盡。

沈文彬轉身，利落地拉開屋門。

不知何時，屋外端端伫立着黃袍玉冠的太子爺，隔着紙窗将對話聽進耳裡。

“殿下可要進來嗎？”

沈靜姝淺笑，執着地與其對視。

“不必了。”太子拂袖而去，“你好自為之吧。”

沈靜姝的假笑僵在臉頰，關閉的屋門将陽光全部擋在外面，直到她嘗到淚水的鹹味才終于哭出聲來。

可試問她後悔嗎？非也，非也。

自古便講究成王敗寇，她不過是暫時失敗，為何需要用後悔來折磨自己？