蒼郡的切實情況姜念并未真正理清，隻能通過目前僅有的情報來推測，但不管走哪條路，宗門都很有可能再出山。

孟峥這麼提醒，是純粹出于宗門的立場，還是因為那顆藥粒而對她有所感激？

姜念不是宗門裡的人，隻暫且用了這個身份，無法真正提桃郁他們作答。

孟峥看似矜傲貴氣，體質羸弱，但不難看出他是個洞察世情的人，任何細微的神色變化都會被他輕易察覺，更别說是極其明顯的一字未回。

船艙陷入短暫靜默中，糾結之際，一直閉目養神的人替她回了話。

“蒼郡疫疠，宗門自當出山以定社稷，孟老闆無需多慮。”

蕭映竹聲音清涼沙沉，他像是剛醒，語調懶懶散散。

懸心落地，姜念抓住機會與孟峥道了禮節的話，往回走時與蕭映竹幽深的雙眸對上視線，雙方淺淡的目光相交即離，她目不斜視回歸了座位。

想從姜念得到信息卻漏了空，又外加水上的船又颠簸，本就不适的身體即愈加難受。面容蒼白如紙的孟峥幹咽下藥粒，擡頭還有力氣和蕭映竹笑道：

“蕭聖手竟肯屈尊留意，他若得知，必定歡喜得很。”

他言簡意赅，明着指曾在昌德帝那兒發生的過往。

場上唯獨對話兩人知曉因果，其餘之人隻有個朦胧輪廓，四周暗沉湧動，孟峥說話略顯犀利，蕭映竹卻是不惱，須臾勾起唇：

“孟老闆言重了，不過循例而行，無需特别挂懷。”

既為同行之人，近些日子見面自然會頻繁些，便能察覺到許久未見之人的變化。

可料是孟峥心思缜密，也沒想到蕭映竹是這個反應。

孟峥盯着蕭映竹毫無波瀾的臉，神色閃過一絲複雜，擡手按了按額角。

方才服下的藥雖減緩了一些病情，但羸弱體質并不是一朝一夕就能治好，才和他人搭話片刻，壓下去的眩暈感又重新翻騰漸起，直直拖拽着他往沉重的水裡去。

疲憊感順着體内血管逆流而上，直充斥到頭腦，感覺到臉頰開始不正常的發熱，他倦了眉目，換舒适的姿勢靠着艙壁耷下頭，手臂撐着曲起的膝蓋上，半眯歇着了。

從京城來的嬌貴皇子雖能輕易擺脫跟随的斥候，頭腦也是一等一的好，初看上去也并無身體上的大礙。

隻有真正的接觸起來，才能窺見他的病瘾是多麼強烈。

船外江河的流水聲清冽潺潺入耳，山水景如點墨長卷，江天一色，如夢中景。

衆人本該心曠神怡的心情，卻因艙内隐隐的病氣沉悶了點。

姜念從書上回了神，孟峥還坐在原地恹恹靠着船壁。

她翻頁的指尖一頓，莫名從心底生出了一個疑問。

四皇子這般病弱，蒼郡疫疠嚴重，他真的能撐過那兒嗎？

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船夫搖着船槳，從蒼郡一旁的草岸邊緣靠岸。

民以食為天，孟峥給他的過河理由是為了買賣，賺錢财以謀生。其他人則是進城行醫，因找不到可通行的道路，隻得轉向水路。

在兩城交界處做生意的船夫，對近期的風吹草動了如指掌。

蒼郡近些日子加強了對道路的看守，控制着城内外人員的進出，因此陸上能通往城内的幾條路都被封了。

兩城商業往來因道路中斷而受阻，這自然是不行的。既然陸地行不通，水路那便成了人們的唯一選擇。

無數雙眼睛緊盯着公告上的動向，一些詭秘的心思在人們心中暗自滋長。市面上的小道消息适時穿插在最顯眼的地方，為這些積攢已久的心思悄然開了個缺口。

那小道消息稱：進蒼郡城除大門還有另一邊可進，隻要錢财到了位，那就是來去自如。

被關在城門外無法進出的大多是普通百姓，哪知道裡邊發生翻天覆地的變化，往昔藏龍卧虎之地的龍首早已強制換成了指揮使管轄着。因此有口就開，有洞就鑽，一個接一個，從水邊搭上了船夫的船，歡天喜地的去了。

因為有人排好船夫為他們送進去，所以上面規定了必須向船夫說明來意。

或許是覺得都可以特例放他們通行了，這好心的賣主再提些奇怪意見也不為過，也就沒多少人去懷疑這條例的真正目的。

除去一些頗有微詞的人，大多都如實告知上了船，而剩下的那批，因為生計見不得光，也就順時而變的編了些和近期事情有關的理由，在被船夫拒絕邊緣裡有驚無險地一起過去了。

因此，像孟峥給的這路理由，他早已司空見慣。

不過人畢竟是貪心的，船夫覺得沒仔細盤問他們算是自己大恩大德，放了他們一馬，但這禮自當是不能少的。

運氣頗好，今日這行人還真有他所想救妻的藥方和藥材，從秦覽手裡接過後，才笑眯眯放行了。

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夕陽暈晖透染雲邊，船夫在橙蒙蒙的天光下眯了眼，凝望那群從船艙裡走出的那行人。

遮擋起面容的客人熟悉這邊的路，很快就隐沒在雜草叢生的山坡下。

他蹙着眉轉了頭，思量着何時在出發，一身穿暗色的身影即現身在了船夫面前。