往前，她認為蕭映竹是看上去難以接觸，相處起來卻還算不錯的同伴。

但近幾天，她見到了蕭映竹随心給她展現的另一面。

那一面讓她感到極度不适。

就好似她的做法、她的選擇都在他的意料之内，而他是這一世界的觀賞者，執棋者，僅需要坐在桌子的一旁饒有興緻地托腮看着便行。

什麼都不用做，隻需要在這個世界裡如神明一般垂眼。

像看孩提時喜歡的動物，像看少年時即興而起的事物那樣熟稔，對後事如何發展已然能預測到。

索然無味，卻又能在他無趣又貧乏的生活中添點可有可無的興味。

姜念和蕭映竹相處也快有兩個月。

她是能清晰感覺到蕭映竹對待她是不同的。

這種不同，不是因為随心而起，而是有規劃的，就好像給他自己下了一個定義，便是要待她和待旁人不一樣的那種不同。

不是出于喜好，也不是其他原因，僅是因為他就是要待她不同，沒有理由，想做就做了。

姜念一開始認為蕭映竹待她特殊的原因是因為她是局中棋筋。

但現在看上去又不像這麼一回事。

深夜間蒼郡又開始下起大雨，昏昏欲睡間，姜念起身關了那扇半開的窗戶。

她不經意往下一瞥，那夜的涼亭朦胧在煙雨中，看不真切。

昨晚發生的事還曆曆在目，此刻換了一間房間，透過不同裝飾的窗棂去看，周圍環境的變化卻讓她感覺好像已經過了許久。

蕭映竹讓别人看到的一面，是陰晴不定，乖張狠戾。

而漫不經心、随心所欲，實際卻很有計劃的行事，是他給朋友所看到的一面。

在對待朋友上，蕭映竹為人雖談不上寬和卻也知分寸，不會如外界所傳言的那般全由自己走，相反，他會給人一定的包容性，不會強迫他人做事。

甚至在有興緻時會給疑惑的朋友至予解答。

……

姜念見過了蕭映竹待人熟悉與不相熟的兩面，也是對他有一定的了解程度了。

可現下蕭映竹對于她這樣的行為，或者說待人的方式，已經不是在普通交際以内，已經很明顯的超脫出這兩者以外了。

她現在都辨别不清該要以何種方式去面對他，去和他談話。

按照眼下蒼郡事态的發展，先不說想回屏州，是想離開蕭映竹身邊都難。

她在這兒是真的無路可去，要是就因為自己面對蕭映竹會尴尬，而任性往其他的地方走，不會給别人拖累才奇怪，她才不想給别人添麻煩。

細細密密的雨滴飄斜打在窗紙上，留下淺淺水痕。

姜念在順勢而緩緩落下的水痕上凝視幾秒，輕輕歎出一口氣，走回床邊緣坐着。

經過剛剛關窗時被冷風一吹，瞥見涼亭又想起有關蕭映竹的事情，本來迷迷蒙蒙不算清醒的腦袋都一下想得清醒。

這些零零散散的想法總是困擾着她，糾纏着她，在她腦海中飄忽不去。

都已經到深夜時辰了。

完全是打亂了作息規律啊。

姜念無奈失笑歎息，把被子拉到身上，有些出神地望着天花闆。

這間頭房也是蕭映竹為她定的。

當然本身也是迫不得已，從他的角度來看，大半夜的直接讓她一個人回原本的房間就不合禮數，而孤男寡女，他本身身份在這兒就敏感，若是他又特意折返送她回去，被别人瞧見也是一樁麻煩事。

他好似料到隔天兩人相處會産生奇怪變化，侍從送她到的這間房間不是門對門，也不是隔着牆。

是在一個不尴不尬的位置。

若她開門的時間剛好和他開門的時間一樣，兩人互相對視也不會顯得不自在。

其中一人隻需轉頭把門關上，再往樓梯下走就好了。

前面的人隻能看到階梯，後面的人不去看前面的人也就罷。

……夜半更深的，她到底在想些什麼有的沒的。

這種情況已經開始算是過度思考了吧，已經一整天把這種無關緊要又撇不開的事情直直懸挂在半空中了，她到底是對與蕭映竹相處模式的變化感到多焦慮。

輾轉反側，一想到明早同知的結果便會出來，還會繼續和蕭映竹打照面，姜念就覺得難熬。

退一萬步來說，她就不能和艾一起走嗎？

可惜艾也有要事，總是麻煩别人也不大好。

要是自己會些防身術就好了。

思緒漸沉，姜念合着眼，陷入沉寂而無邊際的黑暗。

—

隔天，吏部那邊傳來查出結果的消息。

新上任的指揮同知得到消息，感動得老淚橫流覺得自己的烏紗帽還能安穩地戴一陣子，這把椅子也能繼續坐熱。

換核對印信的本人為上一任已經病逝的同知。

其中内裡牽扯的關系并不算複雜，簡單來說，便是祖上與主教有所聯系，而主教之後慢慢與烏糜衆有合作，因此中間有着這一思維上相傳的信仰認同，烏糜衆插手就方便多了。

烏糜衆那方人的頭領為防止出現多餘之事，讓蒼郡城裡可能與蕭映竹有所聯系的人鎖定，選出最确定的一個，将印信換掉，以辦法拖延消息傳遞送出。

“幕後是烏糜衆我倒是一點也不驚訝，隻不過他們留了這一手的目的在哪裡？”

那兩封在宗門拿到手的情報已經翻看了不下幾遍，裡裡外外的内容都能記得很清楚。

艾也拿去同玄圭與琰瞧了，确認無誤。

去孟峥現所居府邸的路上，秦覽目光在蕭映竹與姜念兩人之間遊移了片刻，有些意味深長地笑笑。