艾站在姜念的門前，敲了幾下，卻未聽到裡邊有動靜。

她疑惑地歪了歪頭，正欲放下手中秦覽準備的禮物，卻聽到身後不遠處的窸窣動靜。

那漆黑的身影稍滞片刻，正欲悄無聲息地往旁邊一閃而過，雪亮的鋒芒卻比他的動作更先一步到達他想去的地方。

發絲被利刃割斷，随着長廊猛烈地風刮散。

他從這攔路的利刃上看到了自己蒙面的影子。

艾一手提着秦覽交予她的任務，一邊将那利刃勾了回來，極其迅速地閃現至他身後，擡手狠厲地往下劈斬。

所有的動靜都隻在短短幾秒内完成，那人的速度和反應不及她快，因而落了下風，待回過神時，隻覺的視線渙散，眼前視線一黑，暈倒在了地闆上。

一聲沉悶的響聲剛落，艾便迅速用腳尖抵住了那名男子的腹部，以防再次發出聲響，避免引起注意。

五感内四處沒有他人，減少了她殺人滅口的任務，艾沉默地掏出常帶的繩索将這人五花大綁起來，随即轉身就躍進了無邊的黑暗裡。

—

姜念還站在原地等着蕭映竹回話，卻見他的神色忽變化了片刻。

“？”

下午蕭映竹看自己的冷漠眼神到現在都還未解決，姜念自然是不願放過這人，見他想要轉身就走，即先一步攔住了他的去路。

“你要去哪裡？”

像是被姜念略微不解的神色逗樂，他意外的挑起眉，散淡地笑了一聲，伸手微微握住了她的手腕。

“方才有人來了，我隻是想去門那裡看看。”

......意外的好說話。

姜念把手放下，明事理的輕聲道：“我知道了，是有人來打探？”

他們的行蹤沒有過多的透露給外人，就連置辦房間的總管都不知曉他們的身份，是聽知府的吩咐辦理的。

因此想查明他們的所在之處，隻能逐層的去搜。

但蕭映竹母親的這間藏書室實在是偏僻，平日也很少人會到這處。

所以一旦有人往這兒來，即便是高手也難以掩藏身形，很容易就會被蕭映竹察覺到。

姜念記得他進來時順手将進來的痕迹遮掩了，所以不是很擔心房間外頭的人會察覺到他們。

她在厚實的牆壁和門的縫隙間看不出什麼所以然，也不知曉這些習武人是怎麼能感知到附近有人的。

不知道此時該不該出聲，她隻好去觀察蕭映竹的神色來分析此時屋外的動靜。

周圍寂靜，蕭映竹像是掩蓋住了他們的氣息。

明知屋外有歹意之人，但因他下意識擡手将她拉近自己身旁的動作，姜念總感放心。

似乎隻要是有蕭映竹在的地方，她都不會受到什麼危險。

先前在屏州時看到的那玉佩再次進入了視線中。

姜念想起現在蕭映竹是隐姓埋名的身份，有些好奇地伸手碰觸了一下。

因為站得極近，鼻息間皆是他衣服上凜冽的清香。

當指尖觸及那溫潤的玉佩時，那幻想中的細膩冰涼感随着清香一同襲來，讓她的手不由自主地縮了回去。

感覺到四周氣氛的變化，姜念把這短暫冒出的好奇心收了回去，剛斂起神去察覺動靜，擡頭就與比她高出一截的蕭映竹對上了視線。

蕭映竹的視線如常涼淡，沒有多少可以窺探情緒的空間，可她卻在這簡短的對視中，察覺到了他似乎有軟和下來的态度。

這樣子的反應，屋外的人是走了。

姜念退了幾步，和蕭映竹拉開距離。

她沒去過問外面的來者是誰，而是直接避開這個可能危機生命的問題，繼續追問着自己想知道的答案。

“蕭映竹，你想好了嗎？”

剛才戳碰到的涼意還殘留在她的指尖上，直到現在都未褪去，合着越來越快的心跳愈發明顯。

蕭映竹面色散淡，那道目光卻越發深邃了起來。

他在權衡着利弊。

相較于那夜在荷塘涼亭上的迫切，他現在收斂起了給她的壓力，正在逐步計算着雙方之間所具有的籌碼，再來進行這場“同盟”之間的合作。

若是得出了一個有利的數值，那麼即便這“同盟”之間的感情不再是那麼純粹了，變了味，越發暧昧了，會砸斷此前所有鋪下的道路，那麼他也甘願以身入局。

姜念的眸光熾烈，明亮，清晰無比的落到他的面容上。

在這個洹都裡，隻要是知曉蕭映竹身份的，很少有女子敢這樣明目張膽得看着他。

那些柔弱的女子會躲在心悅溫柔的公子懷裡撒嬌，又或是借着自己的容貌來得到些容易到手的财富。

居多的是賣藝，也有賣身。

也有學富五車，身為夫子，在京城裡為名師，又或是史官。

但很少有女子會明知這兒的水深，也甘願将自己的一切奉上，與權利之上的人去談判，試圖赢得一個高下來颠覆棋局的。

姜念的思維與行為完全不同與洹都的女子。

她簡直是将自己的特殊之處肆無忌憚地暴露出來，絲毫不怕他所傷，甚至能探尋出他的所思所想，再以犀利的角度找出自己可以通行的道路，為自己謀得更好更有利的位置。

在他人眼裡看來，簡直就像是飛蛾撲火。

可知曉她腦海中那些奇特的想法與知識，就能知曉這一切都是她想過，堅定選擇過的，完全不會損害到自己的道路。

這條路也隻有她能走得通。

如今她正撤下了一切面具，坦然地直視他，等待着那個可以讓雙方墜入未知之地的暧昧抉擇。