木箱沉悶一聲響，似是落在了一塊柔軟物體的上面。

這種木箱在姜念先前踩點花朝會地點的時候有見到過，一般是存放雜物用的，為了方便拿取，兩面都設計了可以自由掀開活動的木闆。

按照面前這個木箱的擺放，上面既然可以掀起來，并沒有直接可以伸手拿取的地方，那麼有挖出圓孔的，就是下方了。

這裡面果然裝着一些東西。

但比起死物，姜念更傾向認為是——躲起來的客人。

不過誰家藏躲逃離會躲在這麼起眼的地方啊！

抱着淡淡疑問的心裡，姜念推了推箱子。

觸碰箱子邊沿的實質感冰涼堅硬，其中有沉重的物體正牢牢靠在下方，阻礙着她向前推的力道。

“......”

四處隻有風掠過樹梢間隙的聲音，身後的木門保持着僅開一條縫的模樣，無言的注視着這長廊上唯一的一人。

能感知到的地方都沒有任何人在暗伏，她現在當要開口說話嗎？

姜念擡手輕輕敲了敲木箱，等待着裡邊能給出回應。

可惜裡邊的“物體”，或是可以稱呼為人的活物，并未直接給出回應。

夕陽漸沉，似血一般的深紅萦繞在上空，長廊木質的地面折射出了長長深黑的暗影。

不能在這麼拖下去了。

越是臨近夜晚，這裡的溫度也就越直線往下降，而能行動的範圍也就越少。

這對她們來說很不利。

不知道艾那麼的情況如何，但她這裡......一直停滞着也不是一個辦法。

姜念輕輕吸了一口氣，轉身将那正邀請她前往進入詩蟬堂的門關上，随即擡起了摞在地面木箱上邊的箱子。

橙紅色的光線透在鐵皮的邊沿，折射出了銳利的金色鋒芒，随着木箱一點點的挪開，暗匿在箱底的人物随即也露了出來。

見到裡邊的人，姜念神色一怔，感到始料未及。

—

薄雲繞在天際，樹下的幾人正持着防守的姿勢，各自對立着。

為了選到一個好視角，艾這次沒有直接靠近祈願樹，而是選擇在不遠處的一個建築物上方停了下來。

防止客人掉落的欄杆正好成為她的最佳掩體，透過欄杆的空隙，艾垂着眼，面無表情地看向下方的空地。

以孟堯為首的人群半包圍在孟堯面前，孟堯站在樹下，手中還持着翻到一半、還未念出的祈願條，因被樹梢上的綠葉遮擋，艾并未看清他此時面容上的神情。

站在樹稍遠的那群人中，為首的身影較為陌生，許是當時轉交給于鶴時，并未見到過的人。

艾的五感經過從小的特殊訓練，比尋常人都要來得靈敏的多。

在這個距離上，想要聽清他們之間的對話，并不是什麼難事。

“......按照你們的說法，那些被迫參與試驗的人，都是自願的？”

“确實如此。”

“盡管他們的行為有時顯得無禮，但他們的本性是不變的。”

保護在孟堯身前的人看了孟堯一眼，随即從交替的眼神中讀懂了孟堯的意思，張口回答了對方的問題。

“......”

對方沉默了下來，但站在身後充數的人顯然是不同意，出聲抗議起來。

“怎麼可能？！要是自願的，那我為什麼會好好的被人帶走？”

“況且，若你說的是真的，那麼我們為何會今日來此？而且能集結起這麼多人？”

“我們在被救出後，烏糜衆說過會給我們一個答複！但是後面卻不了了之......”

“看到我們來此地很驚訝嗎？”

“——”

那人還想在說些什麼，卻被為首的人擡手擋下了話語。

“五皇子，我們今日非本意要打擾你們的盛會。”

“隻不過，有些事情，在不清算就晚了。”

“還請多擔待。”

他不打算等孟堯做出何反應，就準備讓周邊的人圍住祈願樹，一副要活捉孟堯的樣子。

艾低着頭，靜靜地觀察着他們的動向，過了片刻，她的神色出現了一絲意外。

一位從未想到過的人，出現在了這祈願樹下。

“......”

奇怪，這位不應當隻會在皇宮裡出現麼。

艾眨了眨眼，移開視線，在周圍轉了一圈，并未發現蕭映竹的身影。

這次他們的行動隻有無比接近秦覽和蕭映竹兩人的人才知曉，換而言之，除去姜念和她，剩下能知曉的，也就隻有蕭映竹的那位暗衛，以及琰了。

他們的任務主要在花朝會的那些士兵上，并不在此處。

而這裡，也見不到蕭映竹本人。