蕭映竹倒是不驚訝姜念會選這個問題來問他，與之相反，他似是料想到了她會從這邊入手問。
沒有停頓片刻，他便沒什麼保留的回答出來：“孟峥從小身體不好，所以與我和秦覽、霜華他們的生活不同，終日關在宮裡不讓出門。”
“因此他的性格比同齡人來說更為敏感，思考的方式也不同與旁人，對事物的看法都與我們不僅相同。”
蕭映竹沉思了片刻，回想起當年站在昌德帝面前彙報任務完成的結果時，孟峥的神情。
那種毫不避違的直視、絲毫不覺冒犯别人的直白眼神。
“他對事物的看法很偏執，與如今的孟戬不同，他的偏執是落點于一個人的變化上。”
姜念眨了眨眼：“一個人的變化？”
“嗯，他關注旁人是否按原本的想法、或是抉擇走，若是曾經下了注，日後又當丢棄曾經自己想法，那麼便會被他認為是‘逃兵’，是無用之人。”
見到姜念面容仍有不解，蕭映竹淡淡的開口更加詳細地解釋道：
“因為天生的疾病，他終身都會受到病情的折磨，因此他一旦選擇了一個目标，他就隻能朝着這一個目标走，沒有後悔的餘地，也沒有容錯的餘地。”
想起孟峥在鄉野生活，曾幾次試圖探尋他在做什麼的記憶片段，蕭映竹散淡地點着桌面，繼續道：
“心思尤為敏感，想法旁人難以理解，決心改變自身的束縛但又無力抵抗命運，認清自身所遇到的困境後，孟峥就形成了這種一條路走到低也不回頭的孤注一擲想法。”
“一邊試着讓自己掙脫命運，一邊又被自己因困境産生的想法束縛在原地，每當透不過氣，想看看外界人的生活，給自己編造出活下去的動力時，他就會把自己的目标放到别人身上。”
“别人若是按照他這類孤注一擲的想法走到底并成功後，他便會感到歡心。”
“但若是中途放棄了，他就會嗤之以鼻。”
當時從赤門到蒼郡的那條船上，孟峥因犯病而強撐着的面容姜念至今還記得。
厭惡旁人的同情……同時也是唾棄自己病弱的身體。
在對旁人的放棄嗤之以鼻時，孟峥會不會更唾棄這個隻能孤注一擲的自己？
姜念垂下眼，思索了片刻，随即又繼續擡眸聽蕭映竹淡淡的話語。
“周圍能接觸到的人太少，所以孟峥的目标便投到了我的身上。”
茶的香味從茶壺中溢出，片刻後，姜念面前盛滿了一盞花茶。
她接過後輕聲道了謝，順着蕭映竹的話問道：“……那便是你們在蒼郡見面時，他所問的話？”
蕭映竹漫不經心地轉了轉茶盞。
“嗯。”
“許多年前，我曾在陛下面前立下誓言，但多年之後……”
他微微彎了彎唇。
“如你所見，我在洹都的名聲并不好。”
“因此，他在我這兒投放下的目标算是破裂了。”
姜念蹙了蹙眉：“你在這之中所做的事，也與他無關，從頭到尾不都是他一個人的想法嗎？”
“是他将自己的想法強加于你身上。”
訝異姜念的反應會如此大，蕭映竹摩挲了杯盞，片刻後話語裡帶了上了些許散漫的笑意。
聽上去像是他對孟峥看法并未有過多的生氣，反而無法波動到他的心緒，顯得無所謂。
“或許是，不過尚有些還未說完。”
“我的父母與長公主是朋友，而長公主對孟峥來說意義非凡，因此他也在芥蒂我目前在洹都的名聲，有辱父母過往所做之事的美名。”
“……”姜念握着茶，擡眼看了蕭映竹半晌，“你沒有做錯什麼。”
蕭映竹支着頭，掀起眼看向姜念。
“常人皆易被紛雜事物迷花了眼，能看清事物的根蒂的人，終究隻是願意背事物接納的那一小部分人罷了。”
“被徘絕在外的人，即便在如何努力，也無法得到自己所知的答案。”
車窗外的光透進到了案幾上，照亮了蕭映竹绮麗漂亮的眉眼。
他的情緒極為平緩。
甚至同外邊相傳的喜怒不定盡相反。
“所以，姜念，我并不為此抱怨。”
隻不過是被篩選下去而忿忿不平，發出反駁之聲的旁人罷了，着實沒必要廢情緒。
她聽出蕭映竹話裡的話了。
“……即便是要将所付出的一切都被他人占據，過往的美名皆要被抹除嗎？”
姜念垂着眼，看向手中的茶盞。
那裡面映出了她溫婉的眉眼。
“我覺得這并不公平。”
“等東瀾對洹都的風波平息後，那些人……都隻會将一切受到的苦難歸根到你這位‘不作為’，甚至會‘背叛’昌德帝的國公爺身上了。”
“享受着你們日夜奔忙而帶來舒适環境享樂的貴族，以及那些蒙騙在貴族話語裡的百姓。”
“……真的不能改變這一切嗎？”
“……”
蕭映竹看了她片刻，語調的懶散不知何時褪去了，又是一片捉摸不到的散淡。
“擔當起這個職位時，我就知曉這是必經之路了。”
“姜念，你無需為一個不覺得委屈的人發聲。”
他若有所思地點了點桌面。
“比起為我覺得不忿，或許将感情精力花在如何從醉花樓裡得到情報更好。”
“……”
姜念歎了口氣，心底的沉重未散，反而更多了些。
“你這樣說話真的很令人掃興。”
收到她不滿的眼神，蕭映竹極淡地笑了笑，将這個話題一筆帶過。
“這些原因相疊——所以孟峥與我不合。”
“我所回答的問題，現在能讓你滿意嗎？”
“……不能。”
姜念搖了搖頭。
“這樣看來，像是他單方面怨恨你。而不是你倆都有矛盾。”
“若是當初見面時，你對孟峥反駁的話語是因為‘國公爺’這個外在人設使然，那之後呢？”
她若有所思地回憶起過往種種。
“從之後所發生的事來看，你也和他似有些摩擦。”
蕭映竹頓了片刻，忽而勾起了唇，垂眼看向她。
“你沒有發現？”
話題主人公莫名轉移到了自己身上，姜念很是茫然。
“發現什麼？”
蕭映竹支着頭，勾着唇悠悠道：“因為他一而再再而三的試探你的身份。”
“所以之後的糾紛，都是因你而來。”