姜念憂疑片刻，轉瞬回想起來得匆匆，去也匆匆的侍女暗衛。

“是地道……出了事？”

墨卿微微颔首：“來得時候經過了那裡，裡面的狀況不是很妙。”

……

是神女動得手腳，還是洳？

在這種疫疠還沒開始前，就要引發矛盾嗎？

一波未平一波又起，姜念感覺腦袋一陣刺痛，而畔就響起了嗡鳴聲。

如潮水般的疲憊感忽而蜂擁而至，那知曉蕭映竹離開蒼郡後，心底一直憋着一口氣的情緒徹底松懈下來，接連周轉幾天，都沒有真正放松身心來休息。

再姜念未開口前，墨卿眼尖地發現了她面色稍許的變化，自覺開口道：“既然小姐無他事，那麼墨卿退下了。”

燭光忽地一暗，轉瞬又亮堂了起來。

墨卿在她眼前消失了。

……

不再有人站在她休憩的房間内看着她，姜念面容上立即浮現出了倦乏。

她擡手揉了揉有些泛酸的眼，走到梳妝台前，剪子握在手中，紅光在眼眸中亮一瞬，下一秒即陷入沉暗。

—

隔日，京城。

昌德帝垂首批閱奏折，聽到守衛從下方傳來的通報，落款的筆尖一頓，擡頭望下方望去，微微沉下臉色。

“她來又有何事相提？”

這些日子，東瀾的動作越來越多，甚至不再是小偷小摸，開始将掩蓋在皮面下的野心緩緩暴露陽光下，在洹都上落下一層細密的陰影。

守衛跪在地上，低首做拱手禮，畢恭畢敬振聲道：“啟禀皇上，姝妃求見，言必面聖，方肯啟齒，否則長跪于崇德殿外，願天地明鑒其愛子之心。”

昌德帝未給予回應，把手頭的奏折浏覽完，目光落到禦案上一旁的密折上。

密折如寄送過去時無異，但看過内容後，即便知曉是蕭映竹的回函。

他卡在時間截止的日期上回了。

崇德殿内澄亮的地闆映照出窗棂雕花的影子，拉長光影，落在禦案上，細小塵埃漂浮騰在空中。

昌德帝伸手把密折細細打量了一番，轉瞬又回想起一月前，清平郡主那執拗的面龐。

誕辰宴上同蕭映竹見了一面，性子也就打磨成原來的樣子，變得穩重。

但到底不是個令人省心的性子。

握着手中的密折轉了個圈，目光落到那封口上，瞬時沉下了眸光。

心緒幾番輪轉，他擡起頭，朝下方行跪拜禮的守衛略一擡手。

“她想做，那就做，朕不攔着她。”

守衛不敢出聲說出多餘的話，隻得講姝妃看向他時懇切的眼神和暗指的話遺忘在腦後，稱了聲“是”，即便躬身退出門外。

飽了紅墨汁的筆尖再次在紙面上書寫了起來，蠶食般的響聲連續不停，直至殿外太陽位置偏移，這才稍緩住了腕。

一旁的大太監見狀，連忙趕上前去，試探壓低聲詢問道：“皇上，奴才鬥膽請問，您是否有任何吩咐，或是旨意需要奴才去傳達？”

昌德帝目及眼前的紙面上，聲音平淡無波，聽不出喜悲。

“他到哪裡了？”

大太監是新上任的，反應雖快，卻沒有之前那一位聯想性強，稍微停頓片刻，才知曉聖上指的是誰。

過了片刻，大太監壓低聲道：“已在通往京城的管道上，不日便可抵達京城，得以面聖。”

昌德帝從那密折上移開了眼，又拾起擱置在桌上的筆。

“朕已知曉。”

近日以來，從邊境飛往京城的書信越來越多，昌德帝的事務既是日益加重。

大太監彎着腰，見昌德帝又低首，拿出新的一封未批閱奏折展開閱讀，目光幾不可察地往殿門口瞥了一眼。

門關得嚴實，外邊半點有無跪着的影子都見不着。

沉思再三，大太監念及着姝妃身後的家庭，眼珠一轉，正想措辭開口，昌德帝即便一擡手，止住了他要說的話。

“朕此刻忙于政務，若非緊要之事，暫且不必禀報，退下吧。”

……想說的話被聖上提前發覺并堵住了。

大太監欲張開地口合了起來，手持拂塵，再次退回了原來的地方。

這次聖上是徹底生氣了。

二皇子那母妃……是想和姝妃魚死網破？

竟将此等大事藏掖着不報，拖到出事才報。

聯想到聖上可能會過問那即将到來京城的國公爺，大太監即冒出一身寒意。

蕭國公和聖上之間的恩怨不明，若是詢問起來，那蕭國公使了性子，不會血流成河吧……

意識到自己想得太誇張了些，哪怕是那陰晴不定的性子，也有講理的一面。

剛當上這崗位不久，若是倒是争執起來，自己處理不當，不會被掉腦袋吧？

大太監面色鎮定，腦袋卻控制不住的浮想聯翩。

昌德帝幾番批閱下來，他所隐藏在心底的情緒已經千變萬化好幾輪了。

—

醉花樓

姜念來到二層時，遠遠就瞧見了憂。

比起先前那稍許寬慰幾句，還能恢複些氣色的臉，現在已是徹底的灰敗了。

心底一沉，她面色卻無虞。

“今日走第三層？”

聽到身後傳來的話，憂側過了身，掀起眼皮看向她的視線無波無瀾。