塞利尼把自己窩在枕頭裡，擡頭看着西弗勒斯有些不客氣地說，“千萬不要這個态度，西弗勒斯。我的長輩們大多是神學家，我自然會将希望寄托于神靈，如果您是覺得我的神學不夠好，大可以提出、指正。”
“那大概是神靈不夠心善，不然也不會讓我這個二流神官前來為您治病了，至于指點和教導，我這個底蘊淺薄的人怎敢開口？”西弗勒斯把書攤在腿上，臉上帶着不以為然的笑，巧妙地“恭維”道。
“哦不，西弗勒斯，也别這麼說自己。事實上，我很希望和你學習神學。”塞利尼無奈地歎了口氣把身體側邊去，臉正對着西弗勒斯，眼神溫亮地笑着說，“其實我的祖父和祖母并不樂意讓我學習神學，它枯燥高深，沒有長時間地投入和大量地閱讀相關的書籍就很難理解它，所以一直以來我都是通過自學。”
塞利尼把身體側壓下去，腦袋側壓在枕頭上，調侃地看着西弗勒斯，“剛剛那樣說，隻是我害怕你嘲笑我的筆記有錯誤罷了，畢竟一個完全靠即興發揮的人在正統天才面前是會感到自卑的。而你西弗勒斯，你不僅是個徹頭徹尾的天才，還是一個言辭銳利的人——或許我該用‘snarky’＊？”
“那我真的應該感謝塞利尼小姐看得起我了，不過據我所知以塔洛斯家族的财富和地位哪怕請一位一流神官長駐于此，和您談心開解也是可以的吧？”西弗勒斯把《神靈書》翻到第七章治愈篇，挑眉撇了塞利尼一眼。
“而且您寫下的理解内容大部分都沒有錯誤，要是您都會自卑，恐怕現在霍格沃茲神學院的學生就應該把自己埋土裡了。不過無論如何，現在您也隻有我這一位二流神官為您治病了，也請您保持安靜，我要開始念了。”
“神官大人，那我可以在你念書的時候睡覺嗎？”塞利尼躺平身體，笑着側臉問西弗勒斯。
“哼，神靈寬恕你的不敬，而神官也正是為此而念的。”西弗勒斯有些矜傲地點了點頭，允許了這個hobbyist的行為。
随後塞利尼就閉上了眼睛，她的身體在西弗勒斯低沉的聲音中越來越輕，痛苦逐漸消去，很快她就睡着了。
大概半個小時過去後，西弗勒斯确定塞利尼徹底睡着後停止了念誦。他站了起來輕轉地放下《神靈書》，厚重的羊皮地毯吸走了他的腳步聲，他推開卧室的大門走了出去，就看到四個坐在靠牆長沙發上的準備接班的女仆。＊
西弗勒斯走上前去，女仆們站了起來，熱切地看着他。西弗勒斯長期提任家庭醫生，對于貴族們的病後療養也十分有心得，他認真地囑咐道：
“塞利尼小姐的身體已經穩定下來了，她現在睡着了，你們現在可以進去照顧她了。記得一會兒把屋子裡的窗戶關上，壁爐不用燒的太熱保持秋天的狀态就好了，香薰可以換成缬草或者羅勒。等她醒來後需要喝一些熱湯補充營養，可以進行擦拭清洗。
如果她一定要全身洗澡，就把所有帷幔和窗簾拉緊、壁爐燒熱，準備足夠多的毯子進行保暖，然後多喝熱糖水或者熱葡萄酒。”
一個帶頭的金發女仆揮了揮手讓其他幾個女孩進去，她對西弗勒斯說：“今天麻煩你了，斯内普先生，真是幫大忙了。我是小姐的女仆薇娅，這裡就交給我們吧。俟佩女士在樓下等您，如果您需要休息，她送您回去，如果需要吃早餐，廚房已經準備好了。”
“好的，如果塞利尼小姐身體出現任何不适請立刻找我。”西弗勒斯點了點頭，往樓下客廳去了。
塞利尼在當天下午醒來後就向西弗勒斯開放了圖書館、主宅書房以及塔洛斯莊園領地裡的私人神堂的權限。
接下來的一個月，西弗勒斯·斯内普不再經常泡在藥物實驗室了，他開始頻繁出入這些地方，查詢解決詛咒的方法。
他們也常常在神堂裡一待就是半天，從一開始單純地念誦《神靈書》緩解詛咒帶來的痛苦，到熱切地交流探讨關于他們感興趣的一切。
因為西弗勒斯驚訝的發現塞利尼對神學、醫學乃至衆多霍格沃茲的重要學科都無比了解，其知識面的廣博、内容的深度遠超在校學生，這和她常年體弱的外在完全不同。
西弗勒斯·斯内普甚至在一次關于神學的讨論中不小心提到了關于詛咒的運用，當時塞利尼神色平靜地看着他，他猛地截住了話頭。
正在西弗勒斯準備開口解釋時，塞利尼·塔洛斯突然笑了起來，她語氣輕松：“怎麼不繼續說了，西弗勒斯。沒關系的，我并不介意這些，詛咒是神學的一部分，想要在神學上有所精進，對詛咒的學習和了解就必不可少。”
“你現在在塔洛斯家族領地的神堂裡，并不會有傲羅因為你提到詛咒秘術就沖進來抓捕你。”塞利尼撫平了膝蓋上裙子的褶皺，把放在一邊的毛毯搭在腿上，“實不相瞞，塔洛斯家族成員在學習神學的同時對詛咒的學習也從未停止。上次你在玫瑰小樓恐怕沒有仔細看看書架上的書吧？其實裡面有很多書脊上沒有名字的書，那些就是詛咒。”
西弗勒斯的眼睛微微睜大，其實他當然知道神學和詛咒不可分割，但是現在的英國社會對詛咒避之唯恐不及，霍格沃茲的神學教程特意将詛咒隐去，傲羅們對使用詛咒秘術的人一旦發現就緊追不放。
就算有神學者研究詛咒也一定是私下裡進行，并且從不告知外人、公布成果。所以他對塞利尼這種可以稱得上是“交換把柄”的行為感到——
“請問，我應該感到受寵若驚嗎？”西弗勒斯收斂起放松的狀态有些譏诮地說，他把手上拿着的今天讨論的神學書放在了一邊。
這是我們現在的國王陛下在擔任蘇格蘭領長時寫下的作品——《關于古代生物的血液在神官祝福和破除詛咒時的運用思考》。
一篇放在現在來看是有些“離經叛道”或者說“大逆不道”的作品，現在市面上基本找不到它的售印本了，沒想到他今天在塞利尼的書房裡看到了祖版。
或許是因為突然發現了喜歡的書籍，或許是書中的内容确實涉及了不少危險敏感的想法，更或許是西弗勒斯已經在這一個月的交流中對塞利尼卸下了心防，這讓他說出了平時根本不會說的話。
“那我就更應該為您的仁慈感恩戴德了。”塞利尼不動聲色地“恭維”她的神官大人，“畢竟您原諒了我口出狂言，還對我傾囊相授，如今我沐浴在您的仁慈之下，更加感到神靈的寬容。”
“……油嘴滑舌，胡言亂語。”最後西弗勒斯·斯内普還是挑了挑眉，譏笑一聲，放過了塞利尼。
馬上就到了回去的時間，西弗勒斯和塞利尼沿着神堂外草坪上的小路，穿過一片林地和花園回到了莊園，他們要共進午餐了。
一個月後，一隻裝着牛皮紙的、來自普林斯家族封地的金屬筒被人送到塔洛斯莊園，轉交到西弗勒斯手中。
銅制的金屬筒裡裝了兩份牛皮紙，一份是調任西弗勒斯·斯内普成為普林斯家族的一位一級神官，另一封是來自普林斯家族族長的信。
在信裡，他大力稱贊了西弗勒斯的醫學才華，并告訴他塔洛斯伯爵大人和他共同推舉了他的神官升級。
西弗勒斯·斯内普在卧室的小書房耐着心思看完了自己這位遠房堂哥的兩張廢話後将信紙燒毀。他的目光重新落回了那張厚重珍貴的神官調令。
他想不明白，到底是從前服務的病人太過吝啬，還是塞利尼·塔洛斯作為家族唯一繼承人的地位太過超然，以至于她的身體尚且沒有痊愈，最昂貴的報酬就已經送到了他的手上。
想不明白就别想了，與其折磨自己，不如讓那個給他造成麻煩的人來解答。西弗勒斯猛地從椅子上站起，将調令重新塞回金屬筒中，披上鬥篷往主樓去了。
塞利尼·塔洛斯剛好在主宅的客廳裡享受下午茶，壁爐裡的白蠟木緩慢地燃燒着，屋子裡熱烘烘的，琳妮坐在鋼琴凳上彈琴，幾個家庭女仆一邊詢問塞利尼的意見一邊給她改裙子的蕾絲邊。
客廳的門突然被推開了，西弗勒斯懷裡揣着被他捂熱的金屬筒走了進來，塞利尼從安樂椅上坐直了身子，笑着和西弗勒斯打了聲招呼，“下午好，西弗勒斯，是有什麼事嗎？”
“是的，塞利尼，我有一些比較私密的事想要詢問你。”西弗勒斯站在門邊直勾勾地盯着塞利尼，她愣了一下，揮揮手示意女仆們離開，客廳馬上就剩下他們兩個了。
西弗勒斯把鬥篷解了下來挂在鹿角架上，然後站到壁爐邊上讓壁爐把衣服烘熱，帶着金屬筒坐到了塞利尼的安樂椅旁邊。
“我不明白為什麼您會給我這份報酬，它已經遠超我所能為你付出的了。”西弗勒斯·斯内普将金屬筒推回了塞利尼的面前，然後他把頭扭到一邊看着旁邊小書架出神。
塞利尼拿起金屬筒把它打開，抽出了裡面的調令仔仔細細地看了一遍，才笑着說：“幸好它已經到，如果再晚上幾天，恐怕我就要給祖父寫信催他了。”
西弗勒斯狠狠地把頭扭過來，有些别扭又有些不高興地說：“你不明白我的意思嗎？塞利尼，這和我的付出不相符，它不屬于我——至少在你身體沒有徹底好起來之前。”
“我當然知道，西弗勒斯。”塞利尼了然地笑了起來，她給西弗勒斯倒了一杯紅茶，“因為我是故意的，我在套牢你。我知道你的責任心不允許你放棄治療我的身體，可是我需要我們之間有更緊密的聯系。
我了解你的知識和才華，二級神官的地位和你的神學能力并不相符。塔洛斯家族現在遠離政壇，可在這件事上我們的力量綽綽有餘，推舉一個交好的神官升級一舉兩得。”
西弗勒斯嚅嗫了一下，過了好一會才幹巴巴地說，“你不需要把自己的算計全部說出來——我不感興趣也不想知道。”
“可我想告訴你，西弗勒斯，你應該知道這些事，它們和你有關。”塞利尼的身體向西弗勒斯微微傾斜，她以一種格外認真的神情看着西弗勒斯說，“而且你也不需要覺得自己虧欠于我，因為我還有其他的事相求于你。”
“西弗勒斯·斯内普先生，我想正式邀請你成為我的家庭老師，負責教授我神學和醫學知識，你願意嗎？”塞利尼·塔洛斯滿眼期待地看向西弗勒斯·斯内普。
“塞利尼·塔洛斯小姐，你不會是因為和我談論了幾天神學就覺得自己是個什麼天才吧？”西弗勒斯下意識擺出刻薄的态度想要拒絕她，塞利尼現在的身體并不适合長時間地學習大量知識，“如果我真的做了老師，恐怕會挑上一百次你的毛病。”
塞利尼才不介意西弗勒斯說的話和之前自相矛盾，她展顔一笑說：“沒關系的西弗勒斯，我相信我自己的能力，也相信你的才學，更相信你的責任心——畢竟我已經提前支付了我的學費。拜托了，也請看在我真正和你有話說的份上。”說着，塞利尼就做出了一個專門的祈禱手勢。
西弗勒斯·斯内普看着塞利尼沉默了許久，才慢吞吞地開口說，“好吧，明天下午開始。希望你學崩潰的時候不會哭出來。”
“我盡力，西弗勒斯·斯内普老師。”塞利尼笑出聲來，“我很期待明天的課程。”