當晚，吳清音按照張縣令準備的珠寶清單一一湊齊，裝進匣子，準備第二日早早啟程，她也帶些幹糧以備不時之需。

刺史府離珠寶行較近，半日馬車即可到達，吳清音便沒有雇傭镖局而是親自護送。

何君憐本想随姨母護送，但吳清音十分擔憂她的安危，便留她看護店鋪，隻帶着幾個身手高的侍從陪同。什麼官職地位的她絲毫不在乎，孩兒的安全便是重中之重。

兩人依依惜别，這麼多年她們還未曾分開過。

馬車漸漸走遠了。

何君憐未曾獨自出遠門，她也十分好奇宮裡的王爺長什麼模樣，為了掩人耳目，她便恢複女兒身，獨自坐上馬車緊随姨母後面。

此時她不再是吳氏珠寶行的副掌櫃吳君廉，而是平常人家的大小姐何君憐。

何君憐一路乘車跟随姨母來到揚州江都。江都作為揚州州治所在地，交通十分便利，運河穿境而過，是南北物資運輸的重要節點，由此往來商販較多，吳清音未曾發現她的行蹤。

江都街頭熙熙攘攘，車水馬龍，頗為熱鬧。

茶館、酒肆、珠寶行……還有随處叫賣的各種胭脂水粉，熱氣騰騰的籠屜包子，何君憐被這番市井氣息深深吸引，決定配姨母到刺史府後到處逛逛，絕不能少了這份熱鬧。

刺史府。

“下官恭迎卿王殿下。”刺史率一家老小早早恭候在門口。

“刺史不必多禮，本王隻是到這兒歇歇腳，感受下揚州的煙火氣。”男子生着一雙桃花眼，眉毛濃密有弧度，透露出皇家的不凡氣質。

“殿下，随下官前往堂内。”刺史劉耀恭維的領着小王爺，生怕怠慢。

“刺史，本王見府内布局精緻，可否帶我到處走走。”李慕眼顧四周，見刺史府竟比王爺府還要氣派，此等貪圖榮華之人定要貶斥。

“王爺說笑了，府内布局都是婦人心思，上不得什麼大場面。還是随下官主堂就坐。”劉耀隐隐不安，這王爺來此定有些許謎團，自己不要先亂了手腳。

李慕見狀，隻能跟随，他便使了些眼色讓貼身侍衛孟昭前去探尋痕迹。

“來人，上茶。”

衆婢女一一奉茶。

“這是用今年新到的荔枝熬成的茶，王爺請。”劉耀神色平淡的介紹着，像是喝慣了似的，沒有絲毫激動之意。

“這茶唇齒留香，刺史有心了。本王竟不知揚州盛産荔枝，刺史可瞞的好深啊。”李慕一邊飲用，一邊意味深長的說着，時不時望着刺史的神色。

每年宮内上供的荔枝都屈指可數，可刺史此處竟然用它做茶，簡直可笑，可見此人官場繁瑣，連珍貴之物都有人奉上。

“王爺見笑了，下官不想王爺如此喜愛此物。來人，将所剩荔枝茶取來均數奉上。”劉耀聽聞此意，便沾沾自喜，沒想到傳說中冷酷無情、剛正嚴明的卿王也是如此貪圖享樂之人，說不定上報國公爺可将此人拉攏過來。

孟昭默默的回到卿王身邊，二人交頭接耳，看來找到東西了，那便不再久留。

“本王還有些許事，就不留了，多謝刺史款待。”李慕聽聞後立刻站了起來，短暫告别便揚長而去。

“王爺，您的茶。”

“下次再來品吧。”

二人行色匆匆，時間不等人，劉耀見此突然察覺不妥，便叫下人連忙去莊子看看。

李慕來此，定不是喝茶這麼簡單。

此人還是不能留。

刺史府門口。

隻見一女子手上奉着一精緻的珠寶盒子，久久的站在門口等候。

“進來吧，刺史等你許久了。”侍從冷漠的傳喚着。

李慕腳步較快，刺史還未曾追上，迎面見到這女子 。

吳清音見他微微行禮，雖不認識，但見其身着不凡，定是什麼達官顯貴之人，這些都不是她能得罪的。

李慕默默點頭，二人擦肩而過。

這女子又是何人？

“吳氏珠寶行掌櫃，見過刺史。”她恭敬的行着禮。

“起來吧，你就是張縣令所說的吳氏娘子。”刺史眼中發亮，這婦人身材極好，面色紅潤，不像是生育過的樣子。他便口吻捎帶暧昧之意，沒想到國公爺吩咐刺殺的竟是長相如此美麗的娘子。

真是可惜了。

不對，還有一年輕男子，未曾來。

“咳咳，張迎說你還有一兒子，怎麼沒跟來啊。”劉耀瞬間表情嚴肅的問道。

“民婦孩子太小，不便跟來，便由他留在店鋪照管生意。這是按張縣令吩咐準備的珠寶，請刺史過目。”吳清音轉移話題，她隻是來奉上珠寶，君憐還在家中等她，定要早早回去。

原來如此，國公吩咐除了她們母子二人，若将吳氏納入自己府中，稍加隐瞞，國公爺也不會知曉。

“不急不急，吳娘子可随本官一同前往庫房看看。”說完，劉耀便緊緊牽住她的手，着急的拉着她而去。

吳清音連忙掙脫開他的手，可他的力氣太大了，她根本不是他的對手。

二人一同進了客房。

“刺史這是何意？”吳清音先發制人，大聲質問着。

“吳娘子，你還不懂得？本官看上你嬌滴滴的模樣，想納你做這府裡的主人。”劉耀眼含色意，連忙去抱着。

吳清音迅速掙開，沒想到縣令竟是這種意思，真是可恥。

“刺史多心了，民婦隻是經營珠寶生意的一介婦人，擔不起刺史憐愛，民婦已将珠寶奉上，便不多留了。”她立刻轉身開門，可不曾想裡應外合，門早被掩住，難以打開。

“小娘子，哪兒裡逃？快讓爺親親。”劉耀松開衣衫，向她撲過去。

吳清音奮力避開，随機拿着瓶子、杯盞等物品，向他砸去。

劉耀被杯盞砸中，臉上劃過傷口。

他臉色瞬間冷峻起來，立刻拽住她的衣衫，朝自己的方向扯去。

男子的力氣自是大得很。

吳清音衣裳淩亂但自是不從，從頭上拔下珠钗向刺史刺去。

不料劉耀伸手較快，立刻掙開她的雙手，并向她刺去。

鮮血從脖頸迸出，血流不止，女子眼含淚花，她隻曉這次竟是永别。

“真掃興。”劉耀重拾衣衫，轉身而去，吩咐下人将屍體清走，并追殺其兒子。

國公爺吩咐的事成了，劉耀立刻去珍華樓面見國公爺下屬陳河。

莊子内。

李慕吩咐下人連忙攔路追上劉耀運送商販的侍從。

要不是剛到揚州，發現一商販妻子被刺史人追殺，出手解救，問其原因，竟是刺史強取豪奪，丈夫被拖去鄉下莊子，不知生死。

這世道真是變了。

劉耀背後定有靠山，要挖其根本，幕後之人定要除去。

珍華樓。

何君憐目送姨母進府後，便轉身而去，到處逛逛。