老農收割的糧食被放到雜物間，裡面陰冷适合儲存。

“姑娘見諒，請坐。”姜家婦用力擦拭桌椅，請他們坐下。

眼前人雖身着華麗衣衫，但她還是未有欺瞞，“家中隻有沉糧，新糧還在收割中，需要挑選。若姑娘不嫌棄，我便低價賣出。”

“無事，小憐子你在這等着，我且随夫人去看看。”迎橘便借機離開，留的他們二人在原地，有時間詢問。

“是。”君憐低吟回應。

“這邊請……”

何君憐隻見眼前老者已是油盡燈枯之态，心中漣漪不止。

“咳咳咳……”老丈連忙身手抓着手帕，可還未拿到，口中的鮮血便噴射出來。

“老翁，您還好嗎？”何君憐立刻從衣衫裡拿出自己的帕子，捂着老丈的嘴，讓他吐在上面。

“無事無事。老朽雖看似病重，實則身子英朗的很。咳咳咳……”

一股溫熱的鮮血全都吐在了地上。

君憐輕拍着老丈的後背，四處尋找，連忙倒了杯水扶他飲下。

“多謝小郎君，我沒事。”姜老久久平複下來，安慰着君憐。

“老翁，如今你怎病的這般嚴重，可曾看過郎中？”她拿回老丈手中的杯盞，又放回原處。

“唉，都怪這些官吏貪污腐敗，與商販暗中勾結，處處打壓百姓，導緻糧食價格驟降，而柴米油鹽等必需品又隻高不低，老朽連藥都買不起，我們有苦難言啊！咳咳咳……”

老丈淚眼婆娑，說起官吏便氣憤不止。

君憐見到老丈處可知曉其中真相，便接着詢問，“那你可知是何官吏？難道刺史他們也不管不顧嗎？”

“阿翁，您該休息了……”

隻見真相漸漸接近，姜家婦突然走了進來，制止了二人交談。

何君憐有意張口，卻被迎橘阻斷。

“那今日便多謝娘子了，我們擇日再來。”

幾人恭敬送别，君憐意猶未盡，連忙回頭看着老丈殘燈燭影般模樣。

“二哥，還未歸來嗎？”

“沒呢，還需些時日……”

馬車上，何君憐沉默不語。

看來，父親所見到的一切都是他們編織的假象，什麼百姓安居樂業，商人童叟無欺都是美夢！

“姑娘，你沒事吧。”迎橘望着一上車就思緒未歸的君憐，滿眼擔憂。

她扭過頭來，看她說道，“無事，你可有何發現？”

“老翁家中實有二子，多年前長子被抓去服勞役，為港頭修築防禦工事，已多年未歸，現已不知生死。二子常年随父在家種田，維持生計。”

“可老翁口中直喊二哥，咱們在家中也未曾見過，他現下在何處？”君憐聽出疑惑，連忙問着。

“婦人謹慎的很，這還是僅從她口中獲取的一絲有用之處。”

思考片刻，何君憐驅車前往衙門。

“姑娘，我們還不回府嗎？”迎橘見此路不是刺史府方向，生怕她出事。

“還有一些事情，我需要去證實。”

這一切應該有個定論了……

衙門口。

“外人勿闖。”

衙役将二人驅趕，避免靠近。

“我乃尚書……”聽此，君憐急忙推搡她，不要暴露身份。

少到如今，二人隻好離去。

這時，一男子聞聲而來，“你們是誰，有何事到此？”

“家兄遲遲未歸，父親讓我們前來詢問何時歸家。”君憐低頭開口，不敢擡頭直視他的雙眼。

蕭紀蘅遲疑，這人如此鬼鬼祟祟，他低下頭來企圖從低處看她的臉。

小厮隻好擡頭，目光依舊閃躲。

這人好像在哪兒見過，但一時又想不起來。蕭紀蘅思來想去，腦中的臉缺又對不上。

“你家公子姓甚名誰？”他言語冷淡，轉換回思緒。

“我家哥哥姓姜，本是田間務農之人。”君憐試探說道。

“奧……原來是那個謀害尚書大人的賊子。”他将聲音拉長，意味深長道。

君憐難以遮掩着急神色，還未待他說完，便搶先問着：“是因何事？他現下如何了？”

二人四目相對，空氣似在此時停滞，隻得兩人緊緊相凝，一絲絲微妙氣息彌漫着。

“小郎君真是體貼啊。”蕭紀蘅走上前去，右手搭在她的肩膀處拍了拍，眼睛卻暼到了耳朵上，噗嗤一聲笑了出來。

她藏不住了！

“天涼了，娘子早些回去吧！”說罷，他頭也不回般轉身離去。

“姑娘……”

何君憐知曉，她暴露了。

果真是自己輕敵了！