大晏皇室的祖制，每年的除夕和中秋當天，出宮建府的成年皇子和出嫁的公主都要攜家眷進宮參加“家宴”。

曆代大晏皇帝子嗣單薄，到了盛淩帝這代，更是隻有兩個雙生兄弟，皆為皇後所出，還未成年；另有貴妃所生的明珠公主，今年剛剛及笄；其餘還有剛出生不久的公主皇子共三個。

為了參加這次中秋宴，長公主帶着自家驸馬算好了日子往京城趕，堪堪在中秋前一天早上回府。

姜伯知道最近宅子的主人們都會回來，從前幾天開始便張羅着府上的奴仆灑掃房舍，熏香插花，晾曬被褥。

那邊長公主的豪華馬車剛進城，這邊姜溯霜那輛青蓬小馬車也送完柳初後重新從程家門口啟程。兩輛馬車在主道上“狹路相逢”，然後沿着同一條路到了長公主府大門口。

踩着矮凳優雅下馬車的長公主和自己那幾月未見，擅自逃婚，至今未歸的女兒對上了眼睛。

姜溯霜背着自己的青皮小包袱往前小走兩步，朝她風華絕代的母親大人露出一個讨好的微笑，順帶一聲甜膩膩的撒嬌：“娘——”

長公主上下打量她兩眼，質問道：“姜溯霜，你那金線繡穿花戲蝶織金花鳥裙和鑲了兩顆夜明珠的玉蘭繡鞋，以及珍珠海棠金步搖去哪兒了？”

姜溯霜：“……”

她不怕死的擡手指了指台階下姜伯身後的敞開的府門，腆着臉道：“在屋裡呢。”

老實說，她娘剛才說了那麼大一堆，她聽得腦子暈暈的，完全跟自己那些首飾衣裳對不上号。

她娘冷笑一聲，便要繼續跟她好好說說這幾月前便該算的賬。

剛下馬車的驸馬爺瞧着眼前“劍拔弩張”的場面，連忙給姜伯使了個眼色，又上前攙着自家娘子的手臂，柔聲道：“婉婉一路舟車勞頓，不若先回屋陪為夫小睡片刻？”

再寬敞舒服的馬車路上還是有輕微的颠簸感，長公主身子的确有些疲累，她擡起下巴道：“尚可。”

姜伯連忙招呼身後的丫鬟小厮搬行李，上前拱手道：“恭迎公主驸馬，小姐回府，熱水飯菜均已備好，随時可用。”

姜溯霜他爹溫聲道：“勞煩姜伯了。”

長公主和驸馬走在前頭，姜溯霜緊随其後。

她爹悄悄回頭遞給她一個安心的眼神，姜溯霜瞬間放心了大半，比着口型對她爹道：“謝謝爹！”

驸馬爺沖她比了個喝酒的手勢，然後轉過頭跟長公主說話。

姜溯霜：“……”明白了，他爹是惦記她做的幾道下酒菜了。

長公主沒注意到二人的小動作，不經意間回頭的時候卻瞥見了姜溯霜頭上的竹簪，随口道：“這簪子不錯，我瞧着眼生，是自己找匠人做的？怎麼放着府裡那幾塊兒水頭好的翡翠，反倒用竹子？”

姜溯霜險些被門檻絆了一下，這幾日戴程隽安送的簪子戴習慣了，這次大意了，早晨起床绾發時竟忘了換一個。

“我是……覺得用竹子比較有新意！”姜溯霜故作鎮定道。

好在她娘隻是随口一問，沒怎麼放在心上，又回頭同驸馬說話了。

走過前院，繞過照壁和花園，姜溯霜乖巧和爹娘告别，她娘道：“晚上在花廳用飯，你最好換身能看的衣裳。”

“是。”姜溯霜輕咬了下嘴唇，應下。

回了自己的小院，幾個小丫鬟圍上來，端水的端水，倒茶的倒茶，許是都聽說了長公主今日也回了府，都不敢不守規矩。

姜溯霜沐浴完，捧着茶水坐在鏡前讓一個小丫鬟給自己擦頭發，回想起回府這麼久還有個人沒見到，便問道：“竹溪呢？怎麼半天都不見她？”

“回小姐，竹溪姐姐今日一早便出門了，眼下還未回來。”

“可知她去做什麼了？”

“奴婢不知。”

“罷了，你下去吧，我小睡一會兒，一個時辰之後來叫我。”

“是。”

姜溯霜揉了揉擦幹的頭發，仰面往床上一倒，沒過一會兒便睡着了，迷迷糊糊中有人輕手輕腳進來給她蓋被子，她以為是哪個小丫鬟，便沒管。

回了自己家，床鋪又大又軟，還有淡淡的梅花熏香，也沒人敢吵她。沒了山間惱人的鳥叫，姜溯霜睡得很沉，一覺醒來床帳外已然一片暗色，不知今夕何夕了。

她揉着眼睛下意識喊了聲：“竹溪。”

床帳外響起回應的聲音，“奴婢在。”

“你什麼時候回來的？”，随着屏風後燭火亮起，姜溯霜掀開床帳，瞧見竹溪端着茶水從屏風後繞進來。

“小姐睡着沒一會兒奴婢便回來了，”竹溪将溫熱的茶水遞給她，系起兩側的床帳，“小姐怎麼不好好蓋被子？若不是我回來後不放心進來看了一眼，小姐指不定就叫那幾個小丫頭耽擱受寒了！”

“不怪她們，是我叫她們别打擾的。”喝了茶，姜溯霜幹渴的嗓子好了許多，“現在是幾時了？趕得及去吃晚飯嗎？”

“趕得及。”竹溪替她擰了帕子洗臉，然後為她梳妝。

“你今日幹什麼去了？小丫頭說你一大早便出去了，怎麼知道我回來了還往出去跑？”姜溯霜含笑問。